মধ্যবর্তী নির্বাচনের শেষ সপ্তাহে জর্জিয়ায় ওবামা ও হ্যারিস, ওহাইওতে ট্রাম্প: প্রেসিডেন্ট-শক্তি কাজে লাগাচ্ছে দুই দলই

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের এক সপ্তাহেরও কম সময় বাকি থাকতে বুধবার দুই দলই প্রেসিডেন্ট-পর্যায়ের শক্তি কাজে লাগিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র-রাজ্যগুলোর ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে টানার চেষ্টা চালিয়েছে। সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা জর্জিয়ার পথে রওনা হয়েছেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এ মাসে তৃতীয়বারের মতো ওহাইও সফর করছেন, আর সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসেরও বুধবার জর্জিয়ায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে—সেখানে তিনি ডেমোক্র্যাট সিনেটর জন অসফের সঙ্গে তিন দিনের প্রচার সফর শুরু করবেন।

জর্জিয়ার সিনেট আসনের লড়াইটি ইতিমধ্যে ডেমোক্র্যাটদের জন্য তুলনামূলক নিরাপদ জায়গায় সরে গেছে বলে মনে করা হচ্ছে, আর দলটি ওই আসনে ব্যয়ও কমিয়ে এনেছে। কিন্তু রাজ্যের গভর্নর পদে লড়াইটি এর চেয়ে অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রয়ে গেছে, ফলে অনেক ভোটার এবার ভিন্ন ভিন্ন দলের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে ‘বিভক্ত রায়’ দিতে পারেন বলেও সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।

গভর্নর পদে রিপাবলিকান ধনকুবের ও স্বাস্থ্যসেবা খাতের নির্বাহী রিক জ্যাকসনের মুখোমুখি হয়েছেন ডেমোক্র্যাট ও আটলান্টার সাবেক মেয়র কেইশা ল্যান্স বটমস। তাঁরা দুজনেই মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়া রিপাবলিকান গভর্নর ব্রায়ান কেম্পের উত্তরসূরি হতে লড়ছেন। জর্জিয়ায় বিভক্ত রায়ের নজির সাম্প্রতিক ইতিহাসেও আছে—২০২২ সালে রিপাবলিকান গভর্নর ব্রায়ান কেম্প ও ডেমোক্র্যাট সিনেটর রাফায়েল ওয়ারনক দুজনেই রাজ্যজুড়ে জয় পেয়েছিলেন।

আটলান্টায় ওবামার কর্মসূচিটি হবে তাঁর প্রচারের দ্বিতীয় দিন—এর আগে শনিবার তিনি ক্লিভল্যান্ড ও ডেট্রয়েটে প্রচার চালিয়েছেন। জরিপে সিনেটর অসফের জয়ের সম্ভাবনাই বেশি দেখা যাচ্ছে, তবে সাবেক মেয়র বটমসের গভর্নর লড়াইটি দেশের সবচেয়ে হাড্ডাহাড্ডি গভর্নর প্রতিযোগিতাগুলোর একটি হিসেবে রয়ে গেছে।

সিনেটে অসফের প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান প্রতিনিধি মাইক কলিন্স। এই লড়াইটি শুরুতে দেশের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও গুরুত্বপূর্ণ আসনগুলোর একটি মনে করা হলেও তহবিল সংগ্রহে বড় সুবিধা নিয়ে অসফ জরিপে উল্লেখযোগ্য ব্যবধানে এগিয়ে গেছেন। রাজ্যের সেক্রেটারি অব স্টেটের কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, বুধবার সকাল পর্যন্ত জর্জিয়ার ভোটাররা ২০ লাখের বেশি আগাম ভোট দিয়ে ফেলেছেন, যা ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের গতি ছাড়িয়ে গেছে।

বটমস জয় পেলে তিনি হবেন যুক্তরাষ্ট্রে নির্বাচিত প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী গভর্নর, আর ২০০৩ সালের পর জর্জিয়ায় প্রথম ডেমোক্র্যাট হিসেবে এই পদে বসবেন।

ট্রাম্প শনিবার দুই সপ্তাহের কম সময়ের মধ্যে দ্বিতীয়বার জর্জিয়া সফর করবেন; গত সপ্তাহান্তে তিনি রাজ্যের মধ্যাঞ্চলের পেরি শহরে প্রচার চালিয়েছেন। তাঁর জনসমর্থনের হার কমতে থাকায় সিনেটের লড়াইয়ের মানচিত্র প্রান্তিক আসনগুলো পর্যন্ত প্রসারিত হয়েছে এবং গভীর রিপাবলিকান-ঘাঁটি রাজ্যগুলোতেও দলটিকে প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে যেতে হয়েছে।

বুধবার প্রকাশিত নিউ ইয়র্ক টাইমস/সিয়েনা ইউনিভার্সিটির নতুন জরিপ অনুযায়ী সাউথ ক্যারোলাইনার সিনেট লড়াই কার্যত সমানে সমান—প্রয়াত ভাই লিন্ডসি গ্রাহামের আসনে নিয়োগ পাওয়া রিপাবলিকান সিনেটর ডারলিন গ্রাহাম ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ডা. অ্যানি অ্যান্ড্রুজের চেয়ে এক শতাংশ পয়েন্টেরও কম ব্যবধানে এগিয়ে আছেন। ফ্লোরিডার সিনেট লড়াইয়ে রিপাবলিকানরা এগিয়ে ছয় পয়েন্টে, যা মাত্র দুই বছর আগে দলটির দুই অঙ্কের ব্যবধানে জেতা রাজ্যের তুলনায় অনেক ছোট ব্যবধান।

সাউথ ক্যারোলাইনায় ভোটারদের একটি বড় অংশ ডারলিন গ্রাহামের অভিজ্ঞতা নিয়ে সন্দিহান—সব ভোটারের অর্ধেক, যার মধ্যে ১৮ শতাংশ রিপাবলিকানও রয়েছেন, বলেছেন কার্যকর সিনেটর হওয়ার মতো সঠিক অভিজ্ঞতা তাঁর নেই; অন্যদিকে অর্ধেকের বেশি ভোটার মনে করেন ডা. অ্যান্ড্রুজের সেই অভিজ্ঞতা আছে। ট্রাম্প গত সপ্তাহে ওই রাজ্যে সমাবেশ করেছেন এবং সমর্থন জোগাতে আগামীকাল আবার ফিরবেন বলে জানা গেছে।

মিনেসোটার সিনেট লড়াইয়ে একই জরিপে ডেমোক্র্যাটরা স্বস্তিদায়কভাবে ১৪ পয়েন্টে এগিয়ে আছে। অথচ এ মাসের শুরুতে রাজ্যটিতে সাধারণ ধারণা ছিল ডেমোক্র্যাট প্রার্থী পেগি ফ্ল্যানাগান এক অঙ্কের ব্যবধানে এগিয়ে আছেন, আর মিনেসোটা স্টার ট্রিবিউনের তখনকার জরিপে লড়াইটি ছিল চার পয়েন্টের।

ঐতিহ্যগতভাবে রিপাবলিকান-ঝোঁক রাজ্যগুলোর যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হওয়ার পেছনে ইরান যুদ্ধ ও শুল্কসহ ট্রাম্পের কয়েকটি প্রধান নীতির প্রতি অসন্তোষ কাজ করছে, যা তাঁর নিজের দলের সারিতেও ছড়িয়েছে। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সাবেক কয়েকজন রিপাবলিকান গভর্নর ও বিশিষ্ট রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি আসনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। মঙ্গলবার আলাস্কার রিপাবলিকান সিনেটর লিসা মুরকোভস্কি গভর্নর পদের ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোনাথন ক্রাইস-টমকিনসকে সমর্থন দিয়েছেন; একই সঙ্গে তিনি রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভানের পুনর্নির্বাচনের প্রতিও প্রকাশ্যে সমর্থন জানিয়েছেন।

টেক্সাসে মঙ্গলবার সন্ধ্যায় পশ্চিমাঞ্চলের লাবক শহরে ডেমোক্র্যাট জেমস তালারিকো ও রিপাবলিকান কেন প্যাক্সটন একই শহরের বিপরীত প্রান্তে পাল্টাপাল্টি সমাবেশ করেছেন—এক সপ্তাহের একটু বেশি সময়ের মধ্যে এটি দ্বিতীয়বার; গত সপ্তাহে ফোর্ট ওয়ার্থে তাঁরা কয়েক মাইলের দূরত্বে প্রচার চালিয়েছিলেন। দুটি সমাবেশেই হাজার হাজার মানুষ জড়ো হন। প্যাক্সটনের সমাবেশের প্রধান আকর্ষণ ছিলেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প, যিনি দেড় ঘণ্টার বেশি বক্তব্য দেন; প্যাক্সটন নিজে বক্তব্য দেন কেবল প্রেসিডেন্ট তাঁকে মঞ্চে ডাকার পর, ভাষণের শেষভাগে। ট্রাম্প বলেন, ‘নির্বাচনের রাতে টেক্সাস প্রমাণ করবে, আমেরিকা তাদের নয় যারা একে ঘৃণা করে; আমেরিকা তাদের, যারা একে ভালোবাসে।’ অন্যদিকে তালারিকো উল্লসিত সমর্থকদের উদ্দেশে বলেন, ‘আমরা ধনকুবেরদের হারিয়ে টেক্সাস ফিরিয়ে নিয়ে দেশকে, বিশ্বকে চমকে দেব।’