ভেন্যু জটিলতায় দুপুরে নামছে ড্রিম-ভালকিরিস ফাইনালের ষষ্ঠ ম্যাচ, আটলান্টার অভিযোগ শোনা হয়নি
যুক্তরাষ্ট্রের ডব্লিউএনবিএ ফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ ষষ্ঠ ম্যাচটি বৃহস্পতিবার দুপুরে খেলতে হচ্ছে আটলান্টা ড্রিমকে। গোল্ডেন স্টেট ভালকিরিসের বিপক্ষে ম্যাচটি শুরু হবে স্থানীয় সময় দুপুর সাড়ে ১২টায়, আর ক্যালিফোর্নিয়ায় ভালকিরিসের সমর্থকদের খেলা দেখতে হবে সকাল সাড়ে ৯টায়। সাত ম্যাচের সিরিজে গোল্ডেন স্টেট ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে আছে।
ড্রিমের স্বাভাবিক হোম ভেন্যু গেটওয়ে সেন্টার অ্যারেনার ধারণক্ষমতা প্রায় সাড়ে তিন হাজার দর্শক। ফাইনালে দলটির প্রতি বাড়তি আগ্রহের কারণে নিজেদের দুটি হোম ম্যাচ তারা খেলেছে আটলান্টা হকসের স্টেট ফার্ম অ্যারেনায়, যেখানে ১৭ হাজারের বেশি দর্শক বসতে পারেন।
কিন্তু বৃহস্পতিবার রাতে একই অ্যারেনায় হকসের ম্যাচ রয়েছে ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের বিপক্ষে, আর সেই ম্যাচটি সরানো যায়নি। ফলে ড্রিম-ভালকিরিস ম্যাচটি দিনের বেলাতেই আয়োজন করতে হচ্ছে।
মঙ্গলবার সমর্থকদের উদ্দেশে লেখা এক খোলা চিঠিতে ড্রিম বলেছে, সম্ভাব্য সূচি-সংঘাত নিয়ে তারা কয়েক মাস আগেই উদ্বেগ জানিয়েছিল, কিন্তু সেই আপত্তি শোনা হয়নি।
চিঠিতে দলটি লিখেছে, ‘আমাদের খেলোয়াড়দের এই অবিশ্বাস্য অগ্রযাত্রা আরেকটি বিষয়ও স্পষ্ট করে দিয়েছে: আটলান্টা ড্রিমকে গুরুত্বের সঙ্গে নেওয়ার অধিকার অর্জন করেছে। দুই মাস আগে ডব্লিউএনবিএ যখন প্লে-অফের তারিখ ও সময় চূড়ান্ত করে, তখন আমরা উদ্বেগ জানিয়েছিলাম যে ফাইনালের সূচি স্টেট ফার্ম অ্যারেনায় এনবিএ ম্যাচের সঙ্গে সাংঘর্ষিক হতে পারে। প্লে-অফ এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আমরা সেই উদ্বেগ আবারও জানাই। আমাদের উদ্বেগ প্রত্যাশিত মনোযোগ পায়নি, প্রত্যাশিত গুরুত্বও পায়নি।’
চিঠিতে অবশ্য ঠিক কোন উদ্বেগগুলো, ডব্লিউএনবিএর কার কাছে তোলা হয়েছিল, তা বিস্তারিত বলা হয়নি। ইএসপিএনের তথ্য অনুযায়ী, চলতি মৌসুমের প্লে-অফের তারিখগুলো ডব্লিউএনবিএ দলগুলোকে জানানো হয়েছিল ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে।
সপ্তাহান্তে ভেন্যু সমস্যার সেরা সমাধান নিয়ে আলোচনা করেছে ডব্লিউএনবিএ, এনবিএ, ড্রিম, গোল্ডেন স্টেট এবং ফাইনালের সম্প্রচার অংশীদারেরা। মঙ্গলবারের চিঠিতে ড্রিম বলেছে, ষষ্ঠ ম্যাচ দুপুরে খেলাই ছিল হাতে থাকা সেরা বিকল্প।
চিঠিতে আরও বলা হয়েছে, ‘গেটওয়ে সেন্টার অ্যারেনার প্রতি আমাদের গভীর অনুরাগ ও স্মৃতিকাতরতা থাকলেও আমরা বিশ্বাস করেছি, আমাদের সমর্থক ও শহর এই ঐতিহাসিক সিরিজের অংশ হওয়ার এবং বিশ্বমানের মঞ্চে খেলাটি দেখার সুযোগ চায়। তার অর্থ ছিল স্টেট ফার্ম অ্যারেনা।’
ভালকিরিসের কিয়া স্টোকস ও ভেরোনিকা বার্টন সমর্থকদের অসুস্থতার অজুহাতে ছুটি নিয়ে খেলা দেখার আহ্বান জানিয়েছেন, যাতে লিগে নিজেদের মাত্র দ্বিতীয় মৌসুমেই দলটির শিরোপা জয়ের মুহূর্ত তারা দেখতে পান।
অন্যদিকে ড্রিমের অ্যালিশা গ্রে বলেছেন, তার মূল মনোযোগ ম্যাচেই, শুরুর সময়ে নয়। তার ভাষায়, ‘এটা ফাইনাল। আমাদের যা করতে হবে, তাই করতে হবে। সকাল ৮টা হোক, রাত ১০টা হোক কিংবা মধ্যরাত—ষষ্ঠ ম্যাচ জয়ের দিকেই আমরা পুরোপুরি মনোযোগী। আমাদের একটা চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে হবে।’
