দূতাবাস নির্মাণের সমঝোতা থেকে সরে আসার অভিযোগ: ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে ৪৬ কোটি ডলারের বেশি ক্ষতিপূরণ চেয়ে মামলা
মার্কিন দূতাবাস নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠান বি এল হারবার্ট ইন্টারন্যাশনাল ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ক্লেইমস আদালতে মামলা করেছে। মামলায় অন্তত ৪৬ কোটি ১০ লাখ ৯৭ হাজার ৩৮০ ডলার ক্ষতিপূরণের পাশাপাশি সুদ ও অন্যান্য প্রতিকার চাওয়া হয়েছে। বুধবার মামলাটি করা হয়।
প্রতিষ্ঠানটির অভিযোগ, করোনা মহামারির সময় যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর বিশ্বজুড়ে দূতাবাস নির্মাণ প্রকল্পগুলো চালিয়ে যেতে তাদের নির্দেশ দিয়েছিল। পরে বাড়তি খরচের দাবি নিষ্পত্তিতে ৩৭ কোটি ডলারের সমঝোতায় পৌঁছানো হলেও দপ্তর সেই সমঝোতা থেকে সরে আসে। মামলার বর্ণনা অনুযায়ী, সমঝোতার অর্থের মধ্যে দপ্তর মাত্র ৫ লাখ ১ হাজার ৬৩৬ ডলার পরিশোধ করেছিল।
মামলাটি চার মহাদেশের ১২টি কূটনৈতিক নির্মাণ প্রকল্প নিয়ে। এর মধ্যে তুরস্ক, ইরাক, থাইল্যান্ড, মরক্কো, মেক্সিকো ও মধ্য আমেরিকার স্থাপনা রয়েছে।
হারবার্টের অভিযোগ, ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে পররাষ্ট্র দপ্তরের ক্যারিয়ার কর্মকর্তারা ৩৭ কোটি ডলারের সমঝোতায় পৌঁছেছিলেন। কিন্তু রাজনৈতিক নেতৃত্ব প্রক্রিয়াটিতে হস্তক্ষেপ করার পর সমঝোতাটি পরিত্যাগ করা হয় এবং প্রতিষ্ঠানটির ধারণা, এই সিদ্ধান্ত ‘ওপর থেকে’ এসেছিল।
প্রতিষ্ঠানটির আন্তর্জাতিক গ্রুপের প্রেসিডেন্ট চার্লস বোন এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা এই পদক্ষেপ নিতে চাইনি। মার্কিন সরকার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার, এবং আমরা একসঙ্গে যে কাজ করি তা নিয়ে গর্বিত। কিন্তু আমাদের কর্মীদের প্রতি এবং সেই লক্ষ্যের ভবিষ্যতের প্রতি আমাদের দায়িত্ব রয়েছে। আমরা অসাধারণ কঠিন পরিস্থিতিতে আমাদের প্রতিশ্রুতি রেখেছি। আমরা চাই সরকারও তাদের প্রতিশ্রুতি রাখুক।’
এই বিরোধের শুরু মহামারির একেবারে শুরুতে, যখন হারবার্ট বিশ্বজুড়ে ১৭টি দূতাবাস ও কনস্যুলেট নির্মাণ প্রকল্পে কাজ করছিল। প্রতিষ্ঠানটির ভাষ্য অনুযায়ী, তা ছিল সে সময়ে পররাষ্ট্র দপ্তরের দূতাবাস নির্মাণ কর্মসূচির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ। দুই দশকের বেশি সময় ধরে প্রতিষ্ঠানটি ডজন ডজন মার্কিন দূতাবাস ও কনস্যুলেট নির্মাণ করেছে।
দেশে দেশে বন্ধ ও বৈশ্বিক সরবরাহ ব্যবস্থা থমকে গেলে হারবার্ট নির্মাণ কাজ থামানো হবে কি না, সে বিষয়ে পররাষ্ট্র দপ্তরের নির্দেশনা চায়। প্রতিষ্ঠানটির যুক্তি, মহামারি তাদের চুক্তি অনুযায়ী ‘ক্ষমাযোগ্য বিলম্ব’ ছিল, যাতে তারা কর্মীদের দেশে ফিরিয়ে নিতে, নির্মাণস্থলগুলো সুরক্ষিত রাখতে এবং পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে আবার কাজ শুরু করতে পারত। কিন্তু দপ্তর তার বিদেশে নির্মাণ কর্মসূচি চালু রাখার সিদ্ধান্ত নেয়।
মামলার বর্ণনা অনুযায়ী, দপ্তর হারবার্টকে সচল থাকতে, উপকরণ কেনা ও পাঠানো চালিয়ে যেতে নির্দেশ দেয়, যাতে বৈশ্বিক নির্মাণকাজ আবার শুরু হলে প্রকল্পগুলো ‘সারির পেছনে’ না পড়ে। এতে বাড়তি সংরক্ষণ, পরিবহনসহ অন্যান্য খরচ হতে পারে বলে দপ্তর স্বীকার করে এবং সেসব খরচ ওঠার সঙ্গে সঙ্গে সমন্বয়ের আবেদন জমা দিতে প্রতিষ্ঠানটিকে নির্দেশ দেয়। অভিযোগপত্রে উল্লেখ করা ২০২০ সালের মার্চের এক যোগাযোগে হারবার্ট সতর্ক করেছিল, পরিশোধের নিশ্চয়তা ছাড়া কর্মীদের অপেক্ষমাণ রেখে বেতন দেওয়া তাদের পক্ষে সম্ভব নয়; শুধু গুয়াতেমালা সিটির নতুন মার্কিন দূতাবাসেই শ্রম খরচ ছিল মাসে প্রায় ১৩ লাখ ডলার।
শেষ পর্যন্ত প্রকল্পগুলো মহামারির বিধিনিষেধের মধ্যেই এগিয়ে নেওয়া হয়। হারবার্ট বলছে, কর্মী সীমাবদ্ধতা, সরবরাহ ব্যবস্থার বিঘ্ন এবং নতুন পরিচালন প্রয়োজনীয়তার কারণে এতে খরচ বেড়েছে এবং উৎপাদনশীলতা কমেছে। প্রতিষ্ঠানটির ভাষ্য অনুযায়ী, সরকার এখন মামলার আওতার ১২টি কূটনৈতিক স্থাপনার সবগুলোর দখল নিয়েছে এবং কয়েকটি তিন বছরের বেশি সময় ধরে ব্যবহার করছে।
হারবার্ট শেষ পর্যন্ত ৫০ কোটি ডলারের বেশি সমন্বয় আবেদন ও অন্যান্য দাবি জমা দেয়। মহামারিকালীন নির্দেশ থেকে উদ্ভূত দাবির পাশাপাশি অভিযোগ করা নকশা পরিবর্তন ও সরকারজনিত বিলম্বের বিষয়ও এর মধ্যে ছিল।
দাবিগুলো সংরক্ষণের সময়সীমা ঘনিয়ে এলে হারবার্ট ২০২৬ সালের মার্চে সেগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যয়ন করে। প্রতিষ্ঠানটির অভিযোগ, পররাষ্ট্র দপ্তরের চিফ অব স্টাফ তাদের এতে উৎসাহ দিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন, প্রত্যয়ন করা হলে সরকারের পক্ষে সমঝোতাটি বাস্তবায়ন করা সহজ হবে। কিন্তু জুলাই থেকে দপ্তরের চুক্তি কর্মকর্তারা দাবিগুলো প্রত্যাখ্যান করতে শুরু করেন এবং ২০২৬ সালের ১৩ অক্টোবরের মধ্যে মামলার আওতার ১৩টি প্রত্যয়িত দাবির সবগুলোতেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসে।
মামলায় আপাতত অভিযোগ করা ৩৭ কোটি ডলারের সমঝোতাটি কার্যকর করার আবেদন করা হয়নি। হারবার্ট বলেছে, সমঝোতা-সংক্রান্ত দাবি প্রশাসনিক প্রক্রিয়ায় রয়েছে এবং পরে তা এই মামলায় যুক্ত করার অধিকার তারা সংরক্ষণ করে। পররাষ্ট্র দপ্তরের কাছে এ বিষয়ে মন্তব্য চাওয়া হয়েছে।
হারবার্ট ১৯৯৯ সাল থেকে প্রায় ৬০টি মার্কিন দূতাবাস ও কনস্যুলেট নির্মাণ প্রকল্পের কাজ পেয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি বলছে, এ ধরনের অত্যন্ত সুরক্ষিত কূটনৈতিক স্থাপনা নির্মাণে সক্ষম মার্কিন ঠিকাদারের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে; কোনো কোনো প্রকল্পে এখন মাত্র দুই বা তিনজন যোগ্য দরদাতা পাওয়া যায়, কারণ এই কাজে বিশেষ নিরাপত্তা ছাড়পত্র, যাচাই করা কর্মীবাহিনী এবং বিদেশে জটিল নির্মাণ ও সরবরাহ ব্যবস্থা পরিচালনার সক্ষমতা লাগে।
