মার্কিন শ্রমিকনেতা ও নাগরিক অধিকার আইকন ডলোরেস হুয়ের্তা মারা গেছেন, বয়স হয়েছিল ৯৬

যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী শ্রমিকনেতা, নারীবাদী ও নাগরিক অধিকার আইকন ডলোরেস হুয়ের্তা মারা গেছেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। তিনি ইউনাইটেড ফার্ম ওয়ার্কার্স ইউনিয়নের সহপ্রতিষ্ঠাতা ছিলেন।

তাঁর ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে পরিবার এক বিবৃতিতে জানায়, বুধবার নিজের বাড়িতেই তাঁর মৃত্যু হয়। ফাউন্ডেশনটির ঘাঁটি ক্যালিফোর্নিয়ার বেকার্সফিল্ডে।

নব্বইয়ের কোঠা পেরিয়েও তিনি ব্যস্ত সময় কাটাতেন। দেশজুড়ে বিভিন্ন শহরে তিনি প্রতিবাদ মিছিলে অংশ নিতেন এবং জাতি, দারিদ্র্য, এলজিবিটিকিউ অধিকার ও নারী অধিকার নিয়ে বক্তব্য দিতেন।

হুয়ের্তা ‘সি, সে পুয়েদে!’ স্লোগানটির জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত, যার অর্থ ‘হ্যাঁ, এটা করা সম্ভব’। তিন শব্দের এই স্প্যানিশ স্লোগানটি পরবর্তী সময়ে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত একটি সমাবেশ-ধ্বনিতে পরিণত হয়।

তাঁর দীর্ঘ কাজের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি পেয়েছেন প্রেসিডেনশিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম, যা যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান। ২০১২ সালে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা এই পদক দেওয়ার সময় তাঁকে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ নেতা বলে প্রশংসা করেন এবং রসিকতা করে বলেন, ২০০৮ সালের নির্বাচনী প্রচারে তিনি হুয়ের্তার স্লোগানটি ‘চুরি’ করেছিলেন।

হুয়ের্তা ১৯৩০ সালে নিউ মেক্সিকোর ডসনে ডলোরেস ক্লারা ফার্নান্দেজ নামে জন্ম নেন। তাঁর বাবা ছিলেন খনি শ্রমিক ও ইউনিয়ন কর্মী, যিনি পরে রাজ্য আইনসভায় আসন জেতেন। তাঁর বয়স যখন তিন বছর, বাবা-মায়ের বিবাহবিচ্ছেদ হয় এবং মা তাঁকে ও তাঁর ভাইদের নিয়ে ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে যান। তাঁর মা সেখানে একটি রেস্তোরাঁ ও হোটেলের মালিক ছিলেন।

কৃষিসমৃদ্ধ সান হোয়াকিন উপত্যকায় তিনি তরুণ প্রাথমিক বিদ্যালয় শিক্ষক ছিলেন। শিক্ষার্থীদের দুর্দশা দেখে হতাশ হয়ে তিনি অন্য পথ বেছে নেন। ২০১৭ সালে তাঁর জীবন নিয়ে নির্মিত এক প্রামাণ্যচিত্রে তিনি বলেন, ক্ষুধার্ত ও জুতা ছাড়া শিশুদের ক্লাসে আসতে দেখা তিনি সহ্য করতে পারতেন না এবং ভেবেছিলেন, ক্ষুধার্ত শিশুদের পড়ানোর চেষ্টার চেয়ে খামারশ্রমিকদের সংগঠিত করে তিনি বেশি কিছু করতে পারবেন।

স্টকটনে একটি নাগরিক অধিকার সংগঠনের সঙ্গে তাঁর শুরুর কাজের সূত্রে সিজার শাভেজের সঙ্গে তাঁর পরিচয় হয়। দুজনেই খামারশ্রমিকদের দুর্দশার দিকে বেশি মনোযোগ দিতে চেয়েছিলেন, তাই ১৯৬২ সালে তাঁরা ন্যাশনাল ফার্ম ওয়ার্কার্স অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠা করেন, যা কয়েক বছর পর ইউনাইটেড ফার্ম ওয়ার্কার্স অব আমেরিকায় রূপ নেয়।

ফিলিপিনো আঙুর শ্রমিকদের সঙ্গে তিনি পাঁচ বছরব্যাপী ‘ডেলানো গ্রেপ স্ট্রাইক’-এর ধর্মঘট সারিতে যোগ দেন। শাভেজের সঙ্গে তিনি বড় চাষিদের সঙ্গে যৌথ দরকষাকষির চুক্তি করেন এবং খামারশ্রমিকদের জন্য প্রথম স্বাস্থ্য ও সুবিধা পরিকল্পনা জেতেন।

১৯৬৮ সালে ডেলানো সফরে আসা মার্কিন সিনেটর রবার্ট কেনেডির সঙ্গে তাঁর দেখা হয় এবং তিনি কেনেডির প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচারে স্বেচ্ছাসেবী হন। ক্যালিফোর্নিয়া প্রাইমারিতে জয়ের পর কেনেডি যখন মঞ্চে ওঠেন, হুয়ের্তা তাঁর সঙ্গে ছিলেন; গুলিবিদ্ধ হওয়ার কয়েক মুহূর্ত আগেই কেনেডি প্রকাশ্যে তাঁকে ধন্যবাদ জানান।

ইউনিয়নের বিক্ষোভের জন্য হুয়ের্তাকে ২২ বার কারাগারে যেতে হয়। ১৯৮৮ সালে সান ফ্রান্সিসকো সফরে আসা রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থী জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশের আঙুর বয়কটবিরোধী অবস্থানের প্রতিবাদ করতে গিয়ে তিনি গুরুতর আহত হন। পুলিশ কর্মকর্তার লাঠির আঘাতে তাঁর তিনটি পাঁজর ভেঙে যায় এবং প্লীহা ক্ষতিগ্রস্ত হয়; তাঁকে এক ডজনেরও বেশি রক্ত সঞ্চালন নিতে হয়। পরে শহরের সঙ্গে তিনি তাঁর দাবি নিষ্পত্তি করেন।

এই বছর হুয়ের্তা লাতিনো সম্প্রদায়ে আলোড়ন তোলেন, যখন তিনি প্রকাশ করেন যে ১৯৬০-এর দশকে খামারশ্রমিক আন্দোলনের সহপ্রতিষ্ঠাতা সিজার শাভেজ তাঁকে যৌন নির্যাতন করেছিলেন, যার ফলে দুটি সন্তানের জন্ম হয়—এই গোপন কথা তিনি ৬০ বছর ধরে এবং শাভেজের মৃত্যুর অনেক পরেও চেপে রেখেছিলেন। তিনি বলেন, তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে সামনে এলে তাঁর জীবনের কাজ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। ১৯৭০-এর দশকের শুরু থেকে তাঁর জীবনসঙ্গী ছিলেন শাভেজের ভাই রিচার্ড শাভেজ; তাঁদের চারটি সন্তান হয়, আর আগের দুই বিয়ে থেকে তাঁর আরও সাতটি সন্তান ছিল।

আইনপ্রণেতাদের কাছে দাবি জানানোর কৌশলে তিনি দক্ষ হয়ে ওঠেন। তিনি বেকারদের জন্য আর্থিক সহায়তা ও ক্যালিফোর্নিয়ার খামারশ্রমিকদের জন্য অক্ষমতা বিমা নিশ্চিত করেন, বিষাক্ত কীটনাশকের বিরুদ্ধে সোচ্চার হন, অনথিভুক্ত অভিবাসীদের জন্য সাধারণ ক্ষমার পক্ষে লড়েন এবং ফেডারেল অতিথি শ্রমিক কর্মসূচির বিরোধিতা করেন। ১৯৭০-এর দশকের শুরুতে আঙুর ও লেটুসের দেশব্যাপী বয়কট পরিচালনা করে তিনি সেই অর্থনৈতিক চাপ ও রাজনৈতিক পরিবেশ তৈরিতে সাহায্য করেন, যার ফলে ক্যালিফোর্নিয়া খামারশ্রমিকদের যৌথ দরকষাকষির অধিকার স্বীকার করে প্রথম রাজ্য আইন পাস করে।

তিনি প্রথম লাতিনা হিসেবে ন্যাশনাল উইমেন্স হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত হন এবং মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয়গুলো থেকে নয়টি সম্মানসূচক ডক্টরেট পান। ক্যালিফোর্নিয়া, টেক্সাস ও কলোরাডোতে তাঁর নামে বিদ্যালয় রয়েছে। ২০২৫ সালের প্রামাণ্যচিত্র ‘সিডস অব চেঞ্জ: দ্য লাইফ অ্যান্ড লেগেসি অব ডলোরেস হুয়ের্তা’-তে তিনি বলেন, তিনি আশা করেন তাঁর উত্তরাধিকার হবে একজন সংগঠকের উত্তরাধিকার, যিনি অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়তে সংগঠিত করেছিলেন, এবং সন্তানদের জন্য সবচেয়ে বড় উপহার হলো ন্যায়ের প্রতি ভালোবাসা দেওয়া—রত্ন, সম্পত্তি বা অর্থ নয়।