ডেট্রয়েটে এল-সায়েদের সমাবেশে ওবামা: জীবনযাত্রার খরচ কমাতে ‘বড় পরিবর্তন’ আর নগদ সহায়তা চান সমর্থকেরা
যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের ডেট্রয়েট শহরে ডেমোক্র্যাটিক দলের সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদের নির্বাচনি সমাবেশে যোগ দিয়েছেন সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। শনিবার ক্যাস টেকনিক্যাল হাই স্কুলে আয়োজিত এই সমাবেশে উপস্থিত সমর্থকেরা বলেছেন, জীবনযাত্রার ব্যয়ের চাপে বিপর্যস্ত ভোটারদের এখন ধীরে ধীরে নয়, ‘বড় পরিবর্তন’ দরকার; আর সেই পরিবর্তনের অংশ হিসেবে অনেকে সরকারি নগদ সহায়তা বা নিশ্চিত আয়ের কর্মসূচির পক্ষে মত দিয়েছেন।
সমাবেশস্থল ক্যাস টেকনিক্যাল হাই স্কুলের বাইরে ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে ফক্স নিউজ ডিজিটাল জানিয়েছে, সমর্থকদের বড় অংশের বিশ্বাস—মিশিগানে এখন রাজ্যজুড়ে পদে একজন প্রগতিশীল ও অশ্বেতাঙ্গ নেতার সময় এসেছে। এল-সায়েদ অবসর নিতে যাওয়া ডেমোক্র্যাট সিনেটর গ্যারি পিটারসের আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন; নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে তাঁর প্রতিপক্ষ রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্স।
ক্যাস টেকনিক্যাল হাই স্কুলের শিক্ষক এমিলি ওয়াকার বলেছেন, এল-সায়েদ মানুষের কাছে পৌঁছাতে পারছেন দুটি কারণে—‘প্রথমত তিনি একজন অশ্বেতাঙ্গ মানুষ, দ্বিতীয়ত তিনি পুরোপুরি মাটির মানুষ।’ ওয়াকারের ভাষায়, ‘তিনি মানুষের মাঝে আছেন, দরজায় দরজায় যাচ্ছেন, সম্প্রদায়ের সঙ্গে কথা বলছেন। তিনি একজন চিকিৎসা পেশাজীবী, শিক্ষিত মানুষ এবং নীতির বিষয়গুলো বোঝেন।’
সমাবেশে আসা আরেক সমর্থক ডেভ বলেছেন, ‘ডোনাল্ড ট্রাম্প ও তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে আমাদের যা আছে, তাতে বড় পরিবর্তন দরকার বলেই আমার মনে হয়।’ তাঁর অভিযোগ, ডেমোক্র্যাটরা এতদিন ভালো করে শুনছেইনি; তাই এবার ধীরগতির বদলে ‘একেবারে বড়সড় পরিবর্তন’ চান তিনি।
জনসংযোগ পেশাজীবী কিয়ানা মন্টগোমারি বলেছেন, এল-সায়েদ মানুষের কাছে গ্রহণযোগ্য হয়ে উঠেছেন কারণ তিনি শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা আর খরচ কমানোর মতো বিষয়গুলো নিয়েই কথা বলছেন—যেগুলো মানুষের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর কথায়, ‘মানুষ শুধু টিকে থাকতে চায় না, তারা ভালোভাবে বাঁচতে চায়; কিন্তু বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে তা পারছে না।’
এল-সায়েদের নির্বাচনি কর্মসূচির কেন্দ্রে রয়েছে সবার জন্য সরকারি অর্থায়নে স্বাস্থ্যসেবা—‘মেডিকেয়ার ফর অল’। পাশাপাশি তিনি ফেডারেল ন্যূনতম মজুরি বাড়ানো ও সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি সম্প্রসারণের পক্ষে। তিনি নিশ্চিত আয়ের কর্মসূচির প্রতিও সমর্থন জানিয়েছেন—অর্থনৈতিক দুর্দশা বা গর্ভাবস্থার মতো সময়ে শর্তহীনভাবে বাসিন্দাদের হাতে সরকারি অর্থ পৌঁছে দেওয়ার এই ব্যবস্থাকে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহরে মেয়রদের একাংশ জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটের উত্তর হিসেবে এগিয়ে নিচ্ছেন।
সমাবেশ থেকে বের হওয়ার পথে উপচে পড়া ভিড়ের অংশগ্রহণকারীদের কাছে নিশ্চিত আয়ের কর্মসূচি নিয়ে জানতে চাওয়া হলে অনেকেই এটিকে ভালো ধারণা বলে মত দিয়েছেন। জামাল জেনকিনস বলেছেন, প্রগতিশীল প্রস্তাবগুলো জনপ্রিয় হচ্ছে কারণ মানুষ জীবনযাত্রার খরচে সত্যিকারের ফল দেখতে চায়। তাঁর ভাষায়, ‘কর্পোরেট মুনাফা আর ধনীদের সঙ্গে সম্পদের ব্যবধান, সংকুচিত মধ্যবিত্ত আর দরিদ্রদের দিকে তাকালে বোঝা যায়—মানুষ পদক্ষেপ চায়, যাতে আরও বেশি মানুষ অর্থনীতিতে ইতিবাচকভাবে অংশ নিতে পারে এবং মর্যাদাপূর্ণ জীবন যাপন করতে পারে।’
জেনকিনস আরও বলেছেন, ‘আমার মনে হয় সবাই নিজের ও সন্তানদের জন্য একই জিনিস চায়—শিক্ষার একটা সুযোগ, ভালো জীবন, কর্মজীবনের ভারসাম্য; এমন জীবন যেখানে অর্থহীন কারণে এত সংগ্রাম করতে হয় না।’
ব্লুমফিল্ড হিলসের বাসিন্দা মোহাম্মদ বলেছেন, অর্থনীতি ও পররাষ্ট্রনীতি নিয়ে এল-সায়েদ নতুন দৃষ্টিভঙ্গি এনেছেন। ‘পুরনো পদ্ধতিতে কাজ চলছে না,’ বলেছেন তিনি। ‘আমরা চাই না আমাদের টাকা আমাদের থেকে কেড়ে নেওয়া হোক। আমরা চাই আমাদের টাকা এখানকার শিশুদের, প্রবীণদের আর অভাবীদের জন্য খরচ হোক। মুদি বাজার আর গ্যাসের দাম যেভাবে বেড়েছে, তাতে তাঁর বারবার বলা কথার মতো—আমাদের আর বোকার মতো যুদ্ধ করা উচিত নয়।’ মোহাম্মদের মতে, বড় ওষুধ কোম্পানি বা অর্থলগ্নিকারী গোষ্ঠীর (প্যাক) বদলে সাধারণ মানুষের পক্ষে থাকায় এল-সায়েদ মিশিগানের সব নাগরিকের জন্য উপযুক্ত প্রার্থী।
এল-সায়েদ নিজে একজন মহামারিবিদ (এপিডেমিওলজিস্ট) এবং ওয়েন কাউন্টির সাবেক স্বাস্থ্য পরিচালক। স্বাস্থ্যসেবার পরিধি বাড়ানোই তাঁর প্রচারের কেন্দ্রীয় প্রতিশ্রুতি, আর ‘মেডিকেয়ার ফর অল’-এর মাধ্যমে সরকারি অর্থায়নে সবার জন্য স্বাস্থ্য বীমা ব্যবস্থা গড়ার পক্ষে তিনি ধারাবাহিকভাবে অবস্থান নিয়েছেন।
তবে প্রতিযোগিতা সহজ নয়। ফক্স নিউজের একটি জরিপের শিরোনাম অনুযায়ী, মিশিগানের ভোটাররা এল-সায়েদ ও রজার্সের মধ্যে বিভক্ত। ওবামার উপস্থিতি এই সমাবেশকে বড় ঘটনায় পরিণত করেছে; নভেম্বরের ভোটের আগে ডেমোক্র্যাটিক দলের নানা অংশের সমর্থন একত্র করতে এল-সায়েদের প্রচেষ্টার অংশ হিসেবেই এই যৌথ মঞ্চকে দেখা হচ্ছে। ছবিতে দেখা গেছে, মঞ্চে ওবামার পাশে এল-সায়েদ এবং ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর প্রার্থী ও মিশিগানের সেক্রেটারি অব স্টেট জোসলিন বেনসন হাত উঁচিয়ে ধরেছেন।
প্রচার চলাকালে ইসরায়েলের সমালোচনা নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নে এল-সায়েদ বিরক্তি প্রকাশ করেছেন; তাঁর মতে, এই প্রশ্ন ভোটারদের আসল আগ্রহের বিষয়গুলো থেকে মনোযোগ সরিয়ে দেয়। এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য ফক্স নিউজ ডিজিটাল যোগাযোগ করলেও এল-সায়েদ ও মাইক রজার্স—দুই শিবিরের কেউই সাড়া দেয়নি।
