আসাদ-পরবর্তী সিরিয়ায় জীবনযাত্রার ব্যয়ে দিশেহারা মানুষ: রুটির দাম বেড়েছে দশ গুণ, দিনে এক বেলা খেয়ে থাকছেন অনেকে

সিরিয়ায় গত মাসে বিভিন্ন শহরের চত্বর ও সড়কে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। সরকার আবার জ্বালানির দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ায় ক্ষুব্ধ মানুষ টায়ার পোড়ান, সড়ক অবরোধ করেন এবং স্লোগান দেন। প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারার ক্ষমতায় আসার দুই বছর পর এটাই ছিল সবচেয়ে বড় অসন্তোষের প্রকাশ।

সিরিয়ার একটি টেলিভিশন চ্যানেলে এক ব্যক্তি বলেন, তিনি এখনো কর্তৃপক্ষকে সমর্থন করেন, কিন্তু তাঁর অবস্থা এতটাই খারাপ হয়েছে যে তিনি আর রুটি কেনার সামর্থ্য রাখেন না। আরেকজন বলেন, প্রতিদিন সকালে কী নতুন সিদ্ধান্ত আসবে, সেই ভয়ে তাঁরা থাকেন।

আরও বিক্ষোভের ডাকের মুখে কয়েক দিন পর জ্বালানির দাম বাড়ানোর সেই সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করা হয়। কিন্তু যেসব পদক্ষেপকে মানুষ জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটের কারণ মনে করছেন, জ্বালানির দাম বৃদ্ধি ছিল তার সর্বশেষটি।

শারার নেতৃত্বাধীন বিদ্রোহীরা প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদকে উৎখাত করার পর অনেক সিরীয়র আর্থিক অবস্থা আগের চেয়ে খারাপ হয়েছে বলে তাঁরা বলছেন। আসাদের পতনে তাঁর পরিবারের পাঁচ দশকের শাসন ও ১৩ বছরের বেশি সময়ের গৃহযুদ্ধের অবসান ঘটে।

প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর শারা ভেঙে পড়া অর্থনীতি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। কিন্তু আসাদের পতন ও নতুন স্বাধীনতা উদ্‌যাপনের সময় সিরীয়রা যে দ্রুত উন্নতির আশা করেছিলেন, তা বাস্তবায়িত হয়নি, আর অর্থনীতি পরিচালনা নিয়ে অনেকের মধ্যে হতাশা তৈরি হয়েছে।

দামেস্কের উপকণ্ঠের একটি খোলা বাজারে ৫০ বছর বয়সী ফাতিমা সালেহ ঈদ সাপ্তাহিক কেনাকাটা করছিলেন। পরিবারকে সাহায্য করতে তিনি পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে কাজ করেন। তিনি বলেন, তাঁরা এখন কম খেয়ে থাকেন, সপ্তাহে একবার মুরগি কেনাও আর হয় না। তাঁর ভাষায়, তাঁরা অনেক কষ্ট সহ্য করেছেন; তাঁর স্বামী এক বছর বেকার থাকার পর সম্প্রতি একটি সিরামিক কারখানায় কাজ পেয়েছেন।

ফাতিমার আশপাশে জড়ো হওয়া প্রায় এক ডজন মানুষের কেউ তাঁর কথার সঙ্গে দ্বিমত করেননি। এক প্রবীণ ব্যক্তি বলেন, তিনি মাংস খাওয়া ছেড়ে দিয়েছেন। বিশের কোঠায় থাকা আরেকজন বলেন, হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত বাবার ওষুধ কেনার সামর্থ্য তাঁর পরিবারের আর নেই। এক তরুণী বলেন, তিনি ও তাঁর চার সন্তান দুই দিনে একবার মাত্র ঠিকমতো খেতে পারেন।

ক্ষমতায় আসার পর সরকার কৃচ্ছ্রসাধনের অংশ হিসেবে দীর্ঘদিনের ভর্তুকি কমিয়ে দিয়েছে। সিরীয়দের প্রধান খাদ্য রুটির দাম বেড়েছে দশ গুণ। জ্বালানির দাম এখন আন্তর্জাতিক গড়ের সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়া হয়েছে, যা কৃষকদের ওপর চাপ ফেলেছে এবং পরিবহন ব্যয় বাড়িয়েছে। কারও কারও ক্ষেত্রে বিদ্যুতের দাম বেড়েছে কয়েক শ শতাংশ।

এর জবাবে কর্তৃপক্ষ সরকারি খাতের বেতন ও পেনশন সমন্বয় করেছে। কিন্তু দাম বাড়তে থাকায় সেই অতিরিক্ত অর্থের সুফল মানুষের কাছে পৌঁছায়নি বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

৬৮ বছর বয়সী পেনশনভোগী মারওয়ান বাশুর বলেন, তাঁর মাসিক আয় প্রায় ৯০ ডলার, যা সরকারি খাতের ন্যূনতম মজুরি। তাঁর ভাষায়, এই অর্থ মোটেও যথেষ্ট নয়। তিনি বলেন, কখনো তিনি ধার করেন, কখনো ঘরের জিনিস বিক্রি করেন—ব্যবহার না করা পুরোনো পাত্র বা থালা, এমনকি আসবাবও তাঁকে বিক্রি করতে হয়েছে।

জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচির তথ্য অনুযায়ী, গত বছর সিরীয়দের ৯০ শতাংশ দারিদ্র্যের মধ্যে ছিলেন। মারওয়ানের মতো অনেকেই আগে ত্রাণ সংস্থার সাহায্যের ওপর নির্ভর করতেন, কিন্তু তহবিল কমে যাওয়ায় সংস্থাগুলো সেবা কমিয়ে দেওয়ায় সেই সাহায্য বন্ধ হয়ে গেছে।

৬৩ বছর বয়সী আরেক পেনশনভোগী নাবিল আল-রেমহেইনের চার প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানের কেউই কাজ পাননি। তিনি বলেন, তাঁরা এখন দিনে এক বেলা খেয়ে থাকেন, এটি মর্মান্তিক, এবং শুধু তিনি নন—পুরো জনগোষ্ঠীই ক্ষুধার্ত, বাড়তে থাকা ব্যয়ের চাপে সবাই হাঁসফাঁস করছেন।

বিদ্যুৎ বিলের ভয়ে নাবিলের স্ত্রী অন্ধকারে ঘরের কাজ করেন। নাবিল বলেন, তাঁরা ঘরে আলো জ্বালানো কমিয়ে দিয়েছেন এবং প্রতিদিন প্রায় পাঁচ ঘণ্টা ফ্রিজ বন্ধ রাখেন। তবু সর্বশেষ বিল এসেছে পরিবারের আয়ের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ, আর সেই বিল তিনি পরিশোধ করেননি।

লন্ডনভিত্তিক থিংক ট্যাংক চ্যাথাম হাউসের পরামর্শক ফেলো ও সিরীয় কলাম লেখক ড. হাইদ হাইদ বলেন, জনসংখ্যার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ আসাদের পতনের আগের চেয়ে খারাপ অবস্থায় আছে। তাঁর মতে, অর্থনৈতিক সংকট সরকারের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয়গুলোর একটি, এবং এর একটি অংশ সরকারের নিজের তৈরি। তিনি বলেন, সংকটের একটি অংশ আর্থিক সম্পদের অভাব ও সাবেক শাসনের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকারের সঙ্গে যুক্ত, আবার আরেকটি অংশ উদার মুক্তবাজার অর্থনীতির দিকে যাওয়া নতুন নীতিগুলোর সরাসরি প্রভাব, যেখানে মানুষের ওপর প্রভাব বিবেচনায় নেওয়া হয়নি।

সিরিয়ার অর্থনীতি ও শিল্প মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, সাক্ষাৎকার দেওয়ার জন্য কেউ পাওয়া যায়নি।

শারা কিছু গুরুত্বপূর্ণ সাফল্যও পেয়েছেন। আসাদ আমলের আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়েছে এবং যুক্তরাষ্ট্র সিরিয়াকে রাষ্ট্রীয় সন্ত্রাসবাদ পৃষ্ঠপোষকদের তালিকা থেকে বাদ দিয়েছে। নিরাপত্তা অস্থির থাকলেও দেশ আগের চেয়ে স্থিতিশীল বোধ হচ্ছে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। এ বছরের শুরুতে তিনি সম্পদসমৃদ্ধ উত্তর-পূর্বাঞ্চল কুর্দি নেতৃত্বাধীন মিলিশিয়ার কাছ থেকে পুনরুদ্ধার করেছেন।

কিন্তু প্রকৃত অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার এখনো ঘটেনি। অর্ধ মিলিয়ন মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়া ও জনসংখ্যার অর্ধেককে বাস্তুচ্যুত করা যুদ্ধের পর সিরিয়ার বড় অংশ এখনো ধ্বংসস্তূপে রয়েছে। ভাড়া দেওয়ার সামর্থ্য না থাকায় অনেক পরিবার আংশিক ধ্বংস হওয়া ভবনে বসবাস করছেন। বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, পুনর্গঠনের ব্যয় ধরা হয়েছে ২১৬ বিলিয়ন ডলার, আর বিদেশি সাহায্য ও বিনিয়োগ ছাড়া সিরীয়দের পক্ষে পুনর্গঠন সম্ভব হবে না।

প্যারিসভিত্তিক স্বাধীন থিংক ট্যাংক সার্কেল অব আরব ইকোনমিস্টসের প্রধান সিরীয় অর্থনীতিবিদ সামির আইতা বলেন, এই সংকট নীতির সমন্বয়, যেখানে সরকার প্রত্যাশা সামলাতে পারেনি এবং অবাস্তব আশা তৈরি করেছে। ভবিষ্যৎ নিয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, এই অবস্থা টেকসই নয়; সরকার না বদলালে তিনি বিশৃঙ্খলার আশঙ্কা করেন।

তবে ট্যাক্সিচালক আবু মাহমুদ বলেন, সরকার একটি দেউলিয়া দেশ উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে, তাই মানুষকে ধৈর্য ধরতে হবে, সবকিছু রাতারাতি হয় না।