মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি: মূল্যস্ফীতিতে চাপে ভোক্তারা, তবু প্রবৃদ্ধি ৩.৪ শতাংশ

যুক্তরাষ্ট্রে ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ফেডারেল সরকার প্রধান প্রধান অর্থনৈতিক তথ্যের বেশির ভাগই প্রকাশ করে ফেলেছে। ফলে ভোট দিতে যাওয়ার আগেই সরকারি অর্থনৈতিক পরিসংখ্যানের পুরো চিত্র ভোটারদের হাতে রয়েছে। মূল্যস্ফীতি ক্রেতাদের ওপর চাপ তৈরি করলেও দেশটির অর্থনীতি বেড়েই চলেছে।

তবে অন্যান্য সূচক বলছে, অর্থনীতি আমেরিকানদের কাছে শীর্ষ উদ্বেগের বিষয়, এবং সংসার চালানোর ক্রমবর্ধমান অক্ষমতায় তারা দিন দিন আরও হতাশ হয়ে পড়ছেন। মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের মাসিক জরিপের সর্বশেষ প্রতিবেদন, যা গত সপ্তাহে প্রকাশিত হয়েছে, তাতে দেখা যাচ্ছে ভোক্তা আস্থা বর্তমানে জরিপটির ৭৪ বছরের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে।

এবিসি নিউজ, ওয়াশিংটন পোস্ট ও ইপসসের সর্বশেষ জরিপে অর্ধেক বা তার বেশি আমেরিকান পরিমাপ করা প্রতিটি গৃহস্থালি কেনাকাটার খাতকেই 'অসাধ্য' বলে বর্ণনা করেছেন। জরিপে ৭১ শতাংশ সংখ্যাগরিষ্ঠ এখন পেট্রলকে অসাধ্য বলছেন, যেখানে গত ফেব্রুয়ারিতে একই কথা বলেছিলেন ২৮ শতাংশ; ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ জ্বালানির দাম বাড়িয়ে দেওয়ার আগের সময় ছিল সেটি।

এএএর তথ্য অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার নিয়মিত আনলেডেড পেট্রলের গড় দাম ছিল গ্যালনপ্রতি ৪.২২ ডলার, যা এক বছর আগের তুলনায় ১.১৯ ডলার বেশি। ডিজেলের গড় দাম গ্যালনপ্রতি ৬.৩৩ ডলার, এক বছরের তুলনায় ২.৬৫ ডলার বেশি।

তবু নিয়োগদাতারা কর্মী নিয়োগ দিচ্ছেন, যদিও নিয়োগের গতি কমেছে, এবং অর্থনীতি বেড়ে চলেছে। সোমবার মিসিসিপির করিন্থে এক সমাবেশে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেন, মার্কিন অর্থনীতি 'অবিশ্বাস্য প্রবৃদ্ধি, আমাদের দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় প্রবৃদ্ধি' অর্জন করছে। তেলের দাম বাড়ার কথা স্বীকার করে ট্রাম্প বলেন, ইরানকে পারমাণবিক অস্ত্র অর্জন থেকে বিরত রাখতে ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ সার্থক হয়েছে। তিনি বলেন, 'আমি এটাকে ছোট করে দেখতে চাই না, কারণ এটা বড় বিষয়; তবে আমি ভেবেছিলাম তেলের দাম আরও অনেক বেশি বাড়বে এবং সেজন্য আমি পুরোপুরি প্রস্তুত ছিলাম।'

সেপ্টেম্বরে, সর্বশেষ যে মাসের তথ্য পাওয়া গেছে, দাম বেড়েছে বার্ষিক ৩.৭ শতাংশ হারে, ফেডারেল সরকারের তথ্য বলছে। মূল্যস্ফীতি ফেডারেল রিজার্ভের ২ শতাংশ লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে এক শতাংশের বেশি ওপরে রয়েছে। দাম বৃদ্ধির গতি গড় মজুরি বৃদ্ধিকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে, ফলে শ্রমিকদের প্রকৃত আয়ের ক্রয়ক্ষমতা কমছে। এপ্রিল থেকে মজুরি মূল্যস্ফীতির পেছনে পিছিয়ে পড়তে শুরু করেছে, যা বাজেটের চাপ আরও বাড়িয়েছে। দামের ঊর্ধ্বগতি ভোক্তাদের মূল্যায়নেও আঘাত করেছে; ক্রেতারা আশা করছেন আগামী এক বছরে মূল্যস্ফীতি আরও বাড়বে।

ইরান যুদ্ধের বিঘ্ন এড়িয়ে অর্থনীতি শক্তিশালী গতিতে বেড়েছে। বৃহস্পতিবার প্রকাশিত সরকারি প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরে শেষ হওয়া তিন মাসে অর্থনীতি বার্ষিকীকৃত ৩.৪ শতাংশ হারে সম্প্রসারিত হয়েছে। বাণিজ্য বিভাগের তথ্য বলছে, আগের দুই প্রান্তিকে এই হার ছিল যথাক্রমে ২.২ ও ২.৫ শতাংশ; সেই তুলনায় এবার প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত হয়েছে। এ বছর এখন পর্যন্ত প্রবৃদ্ধি মোটামুটি ২০২৫ সালে অর্জিত সম্প্রসারণের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।

কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা খাতে ব্যয়ের ঊর্ধ্বগতি সাম্প্রতিক প্রান্তিকগুলোতে মার্কিন অর্থনীতিকে এগিয়ে নিতে সাহায্য করেছে। জে পি মরগান অ্যাসেট ম্যানেজমেন্টের গত মাসে প্রকাশিত এক গবেষণা অনুযায়ী, প্রথম দুই প্রান্তিকের প্রতিটিতে এআই খাত জিডিপি প্রবৃদ্ধিতে গড়ে ০.৫৬ শতাংশ পয়েন্ট অবদান রেখেছে, যা মোট প্রবৃদ্ধির ২০ শতাংশের বেশি। অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ জুড়ে থাকা ভোক্তা ব্যয়ও স্থিতিস্থাপক প্রমাণিত হয়েছে; ফেডারেল তথ্য অনুযায়ী আগস্টে তা জুলাইয়ের তুলনায় ০.৯ শতাংশ বেড়েছে, যা মার্চের পর দ্রুততম মাসিক বৃদ্ধি।

শ্রমবাজার মোটামুটি শক্তিশালী গতিতে বাড়ছে, যদিও মাসভেদে কর্মক্ষমতা ব্যাপকভাবে ওঠানামা করেছে। আটলান্টা ফেডারেল রিজার্ভের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এ বছরের প্রথম নয় মাসে যুক্তরাষ্ট্রে মাসে গড়ে প্রায় ৬৮ হাজার কর্মসংস্থান যোগ হয়েছে। ২০২৫ সালে মাসে গড়ে ১০ হাজার কর্মসংস্থান যোগ হওয়ার তুলনায় এই গতি বৃদ্ধি নির্দেশ করে। তবে কর্মসংস্থান বৃদ্ধি অস্থির প্রমাণিত হয়েছে; সর্বশেষ মাস সেপ্টেম্বরে নিয়োগদাতারা মাত্র ২৯ হাজার কর্মী যোগ করেছেন।