মধ্যবর্তী নির্বাচনের শেষ সপ্তাহান্তে মিশিগানে ডেমোক্র্যাটদের নিজেদের মধ্যেই ফাটল, স্টিভেন্স-এল-সায়েদ দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের চূড়ান্ত সপ্তাহান্তে মিশিগানে ডেমোক্র্যাটদের ভেতরের দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে এসেছে। প্রতিনিধি হ্যালি স্টিভেন্স তাঁর সাবেক প্রাইমারি প্রতিদ্বন্দ্বী ও দলের সিনেট প্রার্থী ড. আবদুল এল-সায়েদের কাছে একটি বাইরের গোষ্ঠীর বিজ্ঞাপনকে প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান করার দাবি তুলেছেন, আর এল-সায়েদ পাল্টা বলেছেন স্টিভেন্স তিন মাস আগে শেষ হওয়া প্রাইমারি আবার টেনে আনছেন।
শুক্রবার বিকেলে এল-সায়েদ কড়া ভাষায় বলেন, কংগ্রেসওম্যান স্টিভেন্স তিন মাস আগে শেষ হওয়া একটি প্রাইমারি আবার বিচার করতে উদ্যত বলেই মনে হচ্ছে। আগস্টের তিক্ত প্রাইমারিতে এল-সায়েদ স্টিভেন্সকে হারিয়েছিলেন; এখন তিনি রিপাবলিকান প্রার্থী, সাবেক প্রতিনিধি মাইক রজার্সের বিরুদ্ধে লড়ছেন।
বিতর্কের সূত্রপাত চলতি মাসে মিশিগানের প্রথম সিনেট বিতর্কে। সেখানে ইসরায়েলের প্রকাশ্য সমালোচক এল-সায়েদকে প্রশ্ন করা হয়, ইরান নাকি ইসরায়েল যুক্তরাষ্ট্রের জন্য বড় হুমকি—তিনি প্রশ্নটি এড়িয়ে একে হাস্যকর কাল্পনিক প্রশ্ন বলে অভিহিত করেন। স্টিভেন্স বলেন, এল-সায়েদ ভালো বক্তা ও প্রতিভাবান বক্তৃতাশিল্পী, তাহলে এমনটা কীভাবে ঘটল।
স্টিভেন্সের ক্ষোভের কেন্দ্রে রয়েছে এল-সায়েদের সমর্থক একটি বামপন্থি গোষ্ঠী রেবেলিয়ন পিএসির তৈরি একটি অনলাইন বিজ্ঞাপন। স্টিভেন্স বিজ্ঞাপনটিকে ইহুদিবিদ্বেষী বলে অভিহিত করেছেন, কারণ তাতে মুদিপণ্যের বেশি দামের জন্য ইসরায়েলের প্রতি মার্কিন সমর্থনকে দায়ী করা হয়েছে। এল-সায়েদের প্রচার শিবির বলেছে, বিজ্ঞাপনটি তারা তৈরি করেনি এবং এর দায়ও তাদের নয়।
শুক্রবার স্টিভেন্স ঘোষণা করেন, তিনি রোববার ডেট্রয়েটে একটি গির্জার অনুষ্ঠানে এল-সায়েদের সঙ্গে যোগ দেবেন। এই শান্তি-প্রস্তাবের মধ্যস্থতা করেছেন মিশিগানের প্রতিনিধি ডেবি ডিঙ্গেল ও সাউথ ক্যারোলাইনার প্রতিনিধি জেমস ই. ক্লাইবার্ন। তবে স্টিভেন্সের বিবৃতির সঙ্গে একটি শর্ত ছিল—এল-সায়েদকে প্রকাশ্যে ওই বিজ্ঞাপনটি প্রত্যাখ্যান করতে হবে।
শুক্রবার গভীর রাতে স্টিভেন্স নিজেই বলেন, রোববারের গির্জার অনুষ্ঠানটি আদৌ হচ্ছে কি না, এমনকি তিনি এখনো আমন্ত্রিত কি না, তা নিয়েও তিনি নিশ্চিত নন। তিনি বলেন, শুক্রবার এল-সায়েদের দল থেকে কেউ তাঁকে ফোন করেনি। একই সঙ্গে তিনি জানান, এল-সায়েদের প্রতি সমর্থন তিনি প্রত্যাহার করেননি এবং করার পরিকল্পনাও নেই।
স্টিভেন্স বারবার বলেছেন, তিনি এল-সায়েদসহ সব ডেমোক্র্যাট প্রার্থীকেই সমর্থন করেন এবং তাঁকে ভোট দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। তবে তাঁকে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি এল-সায়েদের জয় চান কি না, সে বিষয়ে তাঁর উত্তর ছিল আরও সতর্ক।
মিশিগানের অন্য ডেমোক্র্যাটদের কেউ কেউ স্টিভেন্সের এই অবস্থানে বিস্মিত। রাজ্য সিনেটর ম্যালরি ম্যাকমরো, যিনি নিজেও মার্কিন সিনেটের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে প্রাইমারির এক মাস আগে সরে দাঁড়িয়েছিলেন, শুক্রবার সিএনএনে বলেন, হ্যালি স্টিভেন্স ঠিক কী করছেন তা তিনি বুঝতে পারছেন না, এবং এই মুহূর্তে ঝুঁকির মাত্রা সবাইকে বুঝতে হবে। এল-সায়েদের প্রচার শিবির স্টিভেন্সের মন্তব্য নিয়ে আলোচনা করতে রাজি হয়নি।
স্টিভেন্স ইহুদি নন, তবে তিনি সব সময়ই ইসরায়েলপন্থি ডেমোক্র্যাট হিসেবে পরিচিত। কিশোরী বয়সে তিনি একটি ইহুদি গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পে গিয়েছিলেন এবং এখন তিনি শহরতলির ওকল্যান্ড কাউন্টির প্রতিনিধিত্ব করেন, যেখানে মিশিগানের ইহুদি জনসংখ্যার বড় একটি অংশের বাস। তাঁর সঙ্গে এল-সায়েদের প্রাইমারিতেও ইসরায়েল নিয়ে উত্তেজনা ছিল প্রাধান্যে; তখন আমেরিকান ইসরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটির প্রধান সুপার পিএসি স্টিভেন্সের প্রচারে অন্তত ৩ কোটি ডলার ব্যয় করেছিল।
স্টিভেন্সের বাগদত্ত জেসন টার্কিশ, একজন ইহুদি আইনজীবী যিনি ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয়ের জন্যই অর্থ তুলেছেন, এল-সায়েদের সমালোচনায় আরও এগিয়ে গেছেন। তিনি প্রকাশ্যে রজার্সকে সমর্থন জানিয়েছেন এবং বুধবার তাঁর সঙ্গে একটি প্রচার অনুষ্ঠানেও হাজির হয়েছিলেন। স্টিভেন্স বলেন, আগামী গ্রীষ্মে টার্কিশের সঙ্গে বিয়ের প্রস্তুতি হিসেবে ইহুদি ধর্মে ধর্মান্তরের সম্ভাবনা নিয়ে তিনি এক রাব্বির সঙ্গে দেখা করেছেন।
জরিপে দেখা যাচ্ছে, এল-সায়েদ ও রজার্সের মধ্যে লড়াই ঘনিষ্ঠ। সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিতে হলে ডেমোক্র্যাটদের মিশিগানের মতো ডেমোক্র্যাটদের দখলে থাকা আসনগুলো ধরে রাখতে হবে এবং রিপাবলিকানদের দখলে থাকা অন্তত চারটি রাজ্য ছিনিয়ে নিতে হবে। সেই হিসেবে মিশিগানের এই আসনটি দলের সিনেট ফিরে পাওয়ার চেষ্টায় গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ।
মধ্যবর্তী প্রচারের শেষ সপ্তাহান্ত জুড়েই এই টানাপোড়েন চলছে। দুই দলের কৌশলবিদদের ব্যাপক প্রত্যাশা, ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ জিতবে, আর নিজেদের ভাষায় যাঁরা নিজেদের উদ্বিগ্নভাবে আশাবাদী বলছেন, সেই ডেমোক্র্যাটরা সিনেটে সামান্য সংখ্যাগরিষ্ঠতার নাগালেও রয়েছেন—যা এক সময় নাগালের বাইরে মনে হয়েছিল।
