করদাতার ৯৫ কোটি ডলার আর দূষণ-ছাড়ে টিকে আছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় অর্ধেক কয়লা বিদ্যুৎকেন্দ্র: ইডিএফ বিশ্লেষণ
যুক্তরাষ্ট্রের ট্রাম্প প্রশাসন দেশটির প্রায় অর্ধেক কয়লা বিদ্যুৎকেন্দ্রকে টিকে থাকতে সহায়তা করেছে বলে নতুন এক বিশ্লেষণে উঠে এসেছে। এনভায়রনমেন্টাল ডিফেন্স ফান্ডের (ইডিএফ) বিশ্লেষণ অনুযায়ী, অর্থনৈতিক ও নিয়ন্ত্রণমূলক চাপের মুখে থাকা এসব কেন্দ্রকে চালু রাখতে প্রশাসন নগদ সহায়তা, দূষণের সীমা থেকে ছাড় এবং অবসরের নির্ধারিত সময় পেরিয়েও চালু রাখার নির্দেশনা ব্যবহার করেছে।
বিশ্লেষণে গ্রিডের সঙ্গে যুক্ত চালু থাকা ১৮৪টি কয়লা বিদ্যুৎকেন্দ্র পর্যালোচনা করা হয়। এর মধ্যে ৯০টি কেন্দ্র ট্রাম্প প্রশাসনের কাছ থেকে কোনো না কোনো ধরনের সহায়তা পেয়েছে বলে ইডিএফ জানিয়েছে।
ইডিএফের হিসাবে, প্রশাসন ২৪টি কয়লা বিদ্যুৎকেন্দ্রকে করদাতার অর্থ থেকে ৯৫ কোটি ডলার দিয়েছে। একই সঙ্গে ৭০টি কেন্দ্রকে ক্লিন এয়ার অ্যাক্টের আওতায় বিষাক্ত দূষণের সীমা থেকে ছাড় দেওয়া হয়েছে।
ইডিএফের পরিচালক ও জ্যেষ্ঠ আইনজীবী সুরভি সারাং বলেন, এসব পদক্ষেপ কয়লা কেন্দ্রগুলোর আয়ু বাড়াচ্ছে। তাঁর ভাষায়, প্রশাসন নানা উপায়ে কয়লা কেন্দ্রগুলোকে ধরে রেখেছে, আর শেষ পর্যন্ত এতে বিদ্যুতের খরচ ও দূষণ দুটোই বেড়ে আমেরিকানদের ক্ষতি হচ্ছে — যেন তারা দুই দিক থেকেই আঘাত পাচ্ছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থার (ইপিএ) মার্কারি অ্যান্ড এয়ার টক্সিকস স্ট্যান্ডার্ডস ২০১৫ সালে প্রথম কার্যকর হয় এবং বিদ্যুৎকেন্দ্র থেকে বিপজ্জনক দূষণ ৯০ শতাংশের বেশি কমিয়ে আনে। ২০২৪ সালে সেই মান আরও কঠোর করা হয়। ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের শুরুর দিকে কোম্পানিগুলোকে ইমেইল করে ২০২৪ সালের মান থেকে ছাড় চাওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়; তথ্য অধিকার আইনে পাওয়া ইমেইলগুলোতে কোম্পানিগুলো জানিয়েছিল, ওই মান মানতে তাদের খরচ অনেক বেশি হবে।
মন্টানার কলস্ট্রিপ কেন্দ্রটি ৪০ বছরের বেশি সময় ধরে চালু আছে। ইডিএফের মতে, এটি দেশের সবচেয়ে দূষণকারী কয়লা কেন্দ্রগুলোর একটি, যা পারদ, আর্সেনিক, সিসা ও নিকেলের মতো বিষাক্ত রাসায়নিক ছড়ায় এবং কাছের নর্দার্ন শাইয়েন সংরক্ষিত এলাকাসহ আশপাশের জনগোষ্ঠীকে প্রভাবিত করে।
২০২৪ সালের হালনাগাদ মানে সূক্ষ্ম কণা দূষণের (এফপিএম) অনুমোদিত মাত্রা দুই-তৃতীয়াংশ কমানো হয়েছিল। কলস্ট্রিপের মালিক নর্থওয়েস্টার্ন এনার্জি ও ট্যালেন এনার্জি সেই এফপিএম শর্ত থেকে ছাড় চেয়েছিল। নর্থওয়েস্টার্নের প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী ব্রায়ান বার্ড ২০২৫ সালের মার্চে জ্বালানি বিভাগে পাঠানো ইমেইলে লিখেছিলেন, নতুন নিয়ম মানতে ৫০ কোটি ডলার খরচ হবে এবং এত সামান্য উন্নতির জন্য গ্রাহকদের সেই খরচ বহন করা হাস্যকর।
ট্রাম্প প্রশাসন নর্থওয়েস্টার্নকে ২০২৪ সালের হালনাগাদ মান থেকে ছাড় দেয় এবং পরে ফেব্রুয়ারিতে সেই মানগুলো বাতিল করে দেয়। সারাং বলেন, কলস্ট্রিপে আধুনিক দূষণ নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তি বসানো হয়নি; ২০২৪ সালের মান মানতে হলে কেন্দ্রটিকে যন্ত্রপাতি হালনাগাদ করতে হতো এবং তাতে বায়ুদূষণে উল্লেখযোগ্য প্রভাব পড়ত।
নর্থওয়েস্টার্নের ভাষ্য ভিন্ন। কোম্পানিটি কলস্ট্রিপকে পরিচ্ছন্ন জ্বালানির দিকে যাওয়ার পথে একটি নির্ভরযোগ্য সেতু বলে বর্ণনা করে এবং জানায়, তাদের সালফার ডাই-অক্সাইড অপসারণ প্রযুক্তি অত্যাধুনিক ও ৯৯.৬ শতাংশ কার্যকর। তাদের দাবি, ২০২৪ সালের মান কার্যকর হলে ২০২৮ সালের মধ্যে ৯৯.৮ শতাংশ দক্ষতায় পৌঁছাতে শত শত কোটি ডলার খরচ হতো; পারদ নির্গমন নিয়ন্ত্রণে তারা বর্তমান রাজ্য ও ফেডারেল শর্ত পূরণ করে।
ছাড় পাওয়া আরেকটি কেন্দ্র টেক্সাসের হিউস্টনের বাইরে অবস্থিত ডব্লিউ এ প্যারিশ। মালিক এনআরজি জ্বালানি বিভাগের কাছে তার সব কয়লাচালিত কেন্দ্রের জন্য ছাড় চেয়ে জানিয়েছিল, নতুন মান মানতে না পারলে কেন্দ্রগুলোর উৎপাদন কমাতে হবে এবং তাতে গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় গ্রিড থেকে মেগাওয়াট কমে যাবে। রাইস বিশ্ববিদ্যালয়ের ২০১৮ সালের এক গবেষণায় বলা হয়েছিল, এই কেন্দ্রের পিএম ২.৫ দূষণে বছরে ১৭৭ জন পর্যন্ত অকালমৃত্যু হতে পারে।
রাইসের অধ্যাপক ড্যানিয়েল কোহান বলেন, সারা দেশের কেন্দ্রগুলোরই ২০২৪ সালের কঠোর মান মানার কথা ছিল, কিন্তু ট্রাম্প তাদের সেই দায়িত্ব থেকে ছাড় দিচ্ছেন। তাঁর মতে, এতে কেন্দ্রগুলো আরও বেশি দিন চালু থাকবে; অনেক কয়লা কেন্দ্রই কোনোমতে লাভ-ক্ষতির সীমায় টিকে আছে, তাই দূষণ কমাতে খরচ বাড়ানোর নিয়ম এলে সেগুলোর অনেকেই অবসরে গিয়ে সস্তা ও পরিচ্ছন্ন উৎসের জায়গা ছেড়ে দিত।
প্রশাসন অবশ্য নিজের অবস্থানের পক্ষে যুক্তি দিয়েছে। হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র টেলর রজার্স এক বিবৃতিতে বলেন, ডেমোক্র্যাটদের জ্বালানি-সংকোচন নীতি নির্ভরযোগ্য ও সাশ্রয়ী বিদ্যুৎ দেওয়া আমেরিকান কয়লা কেন্দ্রগুলো বন্ধ করে দিয়েছিল; প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প কয়লা শিল্প পুনরুজ্জীবিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন এবং এই মেয়াদে প্রশাসন ১০০টির বেশি কয়লা কেন্দ্রকে সমর্থন দিয়ে বাঁচিয়েছে, ১৭ গিগাওয়াটের বেশি বিদ্যুতের অবসর ঠেকিয়েছে।
