ট্রাম্পের অন্যতম বড় ধর্মীয় সমর্থক ওয়ালনাও মধ্যবর্তী নির্বাচন নিয়ে নীরব, নজর এখন ট্রাম্প-পরবর্তী নেতৃত্বে

ডোনাল্ড ট্রাম্পের সবচেয়ে প্রভাবশালী খ্রিস্টান জাতীয়তাবাদী সমর্থকদের একজন ল্যান্স ওয়ালনাও ব্যক্তিগত পরিসরে মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে রিপাবলিকান পার্টির পক্ষে সমর্থকদের জাগিয়ে তোলা থেকে সরে এসেছেন। বদলে তিনি অনুসারীদের অন্যদিকে মনোযোগ দিতে বলছেন — যার মধ্যে রয়েছে এল সালভাদর ও পোল্যান্ডের মতো দেশকে অনুসরণ করা, চার্লি কার্কের উত্তরসূরি খোঁজা এবং নিজেদের খাদ্যাভ্যাস পর্যন্ত।

এই মাসের শুরুতে ডালাস-ফোর্ট ওয়ার্থ এলাকায় অর্থপ্রদানকারী ‘পার্টনারদের’ নিয়ে আয়োজিত ‘অ্যাজ ওয়ান’ সাপ্তাহান্তিক আয়োজনে ওয়ালনাও তিনটি অধিবেশনে বক্তব্য দেন। তখন মধ্যবর্তী নির্বাচনের বাকি ছিল তিন সপ্তাহের কিছু বেশি, কিন্তু একবারও নির্বাচনের কথা উল্লেখ হয়নি। তিনি এল সালভাদরের কারাগারব্যবস্থা, স্কুল বোর্ড এবং তার আন্দোলনের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেন।

জনসমক্ষে ওয়ালনাও এখনও ট্রাম্প ও রিপাবলিকান প্রার্থীদের সমর্থন করেন। বসন্তে তিনি ট্রাম্পকে প্রশংসা করে এমন এক নেতা হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন, যার রাজনৈতিক দক্ষতায় তার শত্রুরা আতঙ্কিত। কিন্তু বদ্ধ দরজার ভেতরে তিনি স্বীকার করেছেন, তরুণদের কাছে আবেদন তৈরি করতে মাগা আন্দোলন হিমশিম খাচ্ছে, এবং অনুসারীদের ট্রাম্পের পরেও টিকে থাকবে এমন নেতৃত্বসহ ট্রাম্প-পরবর্তী অবকাঠামো গড়ার কথা ভাবতে বলেছেন।

সাপ্তাহান্তিক আয়োজনের গালা নৈশভোজে ওয়ালনাও বলেন, চার্লি কার্কের মৃত্যু তাকে ভাবাচ্ছে। গত বছর উটাহতে একটি জনসমাবেশে হত্যার শিকার হওয়া এই ডানপন্থী কর্মীর মৃত্যু ডানপন্থীদের অনেককে উদ্দীপ্ত করেছিল। নিজেকে পরবর্তী কার্ককে ‘অভিষিক্ত’ করার মানুষ হিসেবে তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘আমাকেই সেই মানুষটিকে খুঁজে বের করতে হবে। এটাই আমার কাজ।’

আন্তর্জাতিক উদাহরণ হিসেবে তিনি এল সালভাদরকে তুলে ধরেন এবং দেশটির কর্তৃত্ববাদী প্রেসিডেন্ট নায়িব বুকেলের প্রশংসা করেন। তিনি পূর্ব ইউরোপের হাঙ্গেরি, স্লোভাকিয়া ও পোল্যান্ডের কথাও অনুমোদনের সুরে বলেন; এসব দেশে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কট্টর ডানপন্থার উত্থান ঘটেছে।

দেশের ভেতরে তিনি স্থানীয় পদক্ষেপের শক্তির দিকে অনুসারীদের নজর দিতে বলেন। টেক্সাসের সাউথলেকে গির্জাগামীরা স্কুল বোর্ড দখলে নেওয়ায় তিনি তাদের প্রশংসা করেন, কাছের আরভিংয়ে একটি মসজিদ নিয়ে অসন্তুষ্টদের তিনি নগর পরিষদকে ভোটে সরিয়ে দিতে বলেন।

৭০ বছর বয়সী ওয়ালনাও ধর্মপ্রচারক মহলে অত্যন্ত শ্রদ্ধেয়। ২০১৩ সালে সরকার, গণমাধ্যম, শিক্ষা ও ব্যবসাসহ সমাজের সাতটি ক্ষেত্রে খ্রিস্টানদের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার আহ্বান জানানো বই ‘ইনভেডিং ব্যাবিলন: দ্য সেভেন মাউন্টেন ম্যান্ডেট’-এর সহলেখক তিনি। দুই বছর পর ২০১৫ সালে তিনি ট্রাম্পের প্রথম দিকের বিশিষ্ট সমর্থকদের একজন হন।

২০২৪ সালের নির্বাচনে ওয়ালনাও ট্রাম্পের পক্ষে সুইং রাজ্যগুলোতে ভ্রমণকারী বিশ্বাস ও রাজনীতির উৎসব ‘কারেজ ট্যুর’ প্রতিষ্ঠা করেন; সেই সফর থেকে তার মন্ত্রণালয়ের আয় হয়েছিল দশ লাখ ডলারের বেশি। তবে এই নির্বাচনচক্রে তিনি সেই সফরের পুনরাবৃত্তি করার চেষ্টা করেননি।

গত বুধবার ‘অ্যাজ ওয়ান’ সদস্যদের জন্য একটি ফলো-আপ ওয়েবিনারে, নির্বাচনের দুই সপ্তাহেরও কম সময় বাকি থাকতে, ওয়ালনাও বলেন, সবারই একটি দায়িত্ব আছে, কিন্তু কেউ পুরো দেশের জন্য দায়ী হতে পারে না। মধ্যবর্তী নির্বাচনে যা হওয়ার তা হবে, ফল আসার পর তা সামাল দেওয়া যাবে — এমন মনোভাব তিনি প্রকাশ করেন এবং অনুসারীদের রাজনীতির বদলে নিজেদের দিকে মনোযোগ দিতে বলেন।

কানাডার মন্ট্রিয়লের কনকর্ডিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আন্দ্রে গ্যাগনে, যিনি বছরের পর বছর ওয়ালনাওকে অনুসরণ করছেন, এসব অনুষ্ঠানের প্রতিলিপি পর্যালোচনা করে বলেন, মধ্যবর্তী নির্বাচন নিয়ে এই নীরবতা ট্রাম্পের জোটের ভেতরের টানাপোড়েনের প্রতিফলন। তার ধারণা, ট্রাম্পকে অতিমাত্রায় সমর্থন করা বা মধ্যবর্তী নির্বাচন নিয়ে কথা বলার ক্ষেত্রে ওয়ালনাওকে খুব সাবধানে চলতে হচ্ছে।