বেইজিংয়ের কাছে, ওয়াশিংটনের দূরে: ট্রাম্পের নীতি ও ডিজেলের দামে চাপে আলাস্কার উনালাস্কা

আলাস্কার বেরিং সাগরে কাঁকড়া ধরার লাভজনক মৌসুম শুরু হতে তখন ১৭ ঘণ্টারও কম বাকি। উনালাস্কা শহরের এক ডকে দাঁড়িয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন ওয়েস্টাইন লোন। পরদিনের ঘণ্টায় ৬০ মাইল বেগের ঝোড়ো হাওয়ার পূর্বাভাস তাঁর মূল দুশ্চিন্তা ছিল না—কাঁকড়া ধরা এমনিতেই যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বিপজ্জনক কাজগুলোর একটি।

তাঁকে ভাবাচ্ছিল হিসাব মেলানো। ইরানের সঙ্গে যুদ্ধের কারণে ডিজেলের দাম আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। ১৯৮৯ সাল থেকে মাছ ধরছেন লোন। তাঁর দুটি নৌকার একটিতে ১২ হাজার গ্যালন জ্বালানি ভরতে তিনি ইতিমধ্যে ৮৬ হাজার ডলার খরচ করেছেন। দাম আরও বেড়েছে, আবার ভরতে গেলে তাঁর ধারণা, খরচ হবে ১ লাখ ডলার। তিনি বলেছেন, “আমি সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং সময় দেখছি এটাই।”

হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জের চেয়েও পশ্চিমে অবস্থিত উনালাস্কা ওয়াশিংটন ডিসির চেয়ে বেইজিং, টোকিও ও সিউলের বেশি কাছে। বেশিরভাগ দর্শনার্থী অ্যাঙ্কোরেজ থেকে বিমানে আসেন—রাউন্ড ট্রিপের ভাড়া কমপক্ষে ১ হাজার ৬০০ ডলার, আর অনিশ্চিত ঝড় ও কুয়াশার কারণে ফ্লাইট বাতিলও হয় প্রায়ই।

তবু উনালাস্কা কোনো পশ্চাৎপদ এলাকা নয়। পরিমাণের দিক থেকে এটি আড়াই দশকের বেশি সময় ধরে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে উৎপাদনশীল সামুদ্রিক মৎস্য বন্দর। কাঁকড়া ও পোলক মৌসুম চালু থাকলে হাজার হাজার নাবিক ও প্রক্রিয়াজাতকরণ কর্মী অন্য জায়গা থেকে কাজ করতে আসেন। জাতীয় মহাসাগরীয় ও বায়ুমণ্ডলীয় প্রশাসনের (এনওএএ) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে—সর্বশেষ যে বছরের তথ্য পাওয়া যায়—এর বন্দর ডাচ হারবার দিয়ে প্রায় ২২ কোটি ৫০ লাখ ডলার মূল্যের ৭৮ কোটি পাউন্ডের বেশি মাছ এসেছে। প্রধান পণ্য পোলক মাছ।

ডিজেলের চাপ শুধু মৎস্যশিল্পে নয়। শহরের প্রায় ৪ হাজার ৩০০ বাসিন্দাই বিদ্যুতের জন্য ডিজেলের ওপর নির্ভরশীল। সিটি কাউন্সিলের সদস্য ও নরওয়েজিয়ান র্যাট স্যালুনের মালিক ড্যানিন লুবি বলেছেন, “এই পুরো শহর চলে ডিজেলে।” খাবার ও পানীয়ের চালানে পরিবেশকদের জ্বালানি সারচার্জ বেড়ে যাওয়ায় তিনি মেনুর দাম বাড়ানোর কথা ভাবছেন। তাঁর ভাষায়, “আমি চাইনি, কিন্তু একরকম বাধ্য হয়েই করতে হবে, নইলে আমি দাতব্য প্রতিষ্ঠানে পরিণত হব।”

ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে ফিরে আসার পর থেকে তাঁর সরকার পুনর্গঠনের প্রভাব উনালাস্কাতেও পড়েছে। ২০২৫ সালে দায়িত্ব নিয়েই তিনি ফেডারেল সরকার থেকে অপচয় দূর করার কথা বলে নির্বাহী আদেশ সই করতে শুরু করেন। ২০২৫ সালের মার্চে সই করা তাঁর একটি আদেশে ইনস্টিটিউট অব মিউজিয়াম অ্যান্ড লাইব্রেরি সার্ভিসেসসহ (আইএমএলএস) একগুচ্ছ ফেডারেল সংস্থা ভেঙে দেওয়ার চেষ্টা হয়। উনালাস্কার পাবলিক লাইব্রেরি বই কেনার জন্য এই দপ্তর থেকে প্রতি বছর অনুদান পেত। গ্রন্থাগারিক কারেন ক্রেশ গত বছর ৬ হাজার ডলার পাওয়ার প্রত্যাশা করেছিলেন, পরে তাঁকে জানানো হয় টাকাটা আসবে না। তিনি বলেছেন, “এটি বছরের পর বছর স্থিতিশীল ও নির্ভরযোগ্য ছিল, আর সেই অনুদানে এমন অস্থিরতা দেখা সত্যিই বিস্ময়কর ছিল।”

দ্বীপপুঞ্জের সাংস্কৃতিক ও প্রাকৃতিক ইতিহাসের বস্তুর প্রধান ভান্ডার উনালাস্কার মিউজিয়াম অব দ্য অ্যালুশিয়ানস। ট্রাম্প দায়িত্ব নেওয়ার সময় এর কর্মীরা ন্যাশনাল এনডাউমেন্ট ফর দ্য হিউম্যানিটিজের (এনইএইচ) ৩ লাখ ৪৭ হাজার ডলারের বেশি অনুদানে একটি বড় প্রত্নবস্তু সংগ্রহের তালিকা তৈরির কাজ করছিলেন। এপ্রিলের শুরুতে জাদুঘরের নির্বাহী পরিচালক ভার্জিনিয়া হ্যাটফিল্ড বার্তা পান, অনুদান বাতিল করা হচ্ছে, কারণ তা “সংস্থার প্রয়োজন ও অগ্রাধিকারের সঙ্গে আর সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়”, এবং অর্থ প্রেসিডেন্টের এজেন্ডা অনুযায়ী নতুন দিকে পুনর্বণ্টন করা হবে। এতে প্রকল্পটি বন্ধ হয়ে যায় এবং হ্যাটফিল্ড ছয়জনকে ছাঁটাই করতে বাধ্য হন। তিনি বলেছেন, “এটা খুবই হৃদয়বিদারক, এবং এটি গুরুত্বপূর্ণ কাজটিকে মাঝপথে থামিয়ে দিয়েছে।”

কয়েক সপ্তাহ পর কংগ্রেসে রিপাবলিকানরা পাবলিক মিডিয়ার অর্থায়ন বন্ধের আইন অনুমোদন করেন। যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় অঙ্গরাজ্য আলাস্কা জুড়ে ছড়িয়ে আছে উনালাস্কার মতো সড়কপথে পৌঁছানো যায় না এমন ছোট ছোট জনপদ, যেখানে মোবাইল সেবাও অনির্ভরযোগ্য। জরুরি পরিস্থিতিতে খবর পৌঁছানোর সেরা মাধ্যম তাই রেডিও। যেদিন সিনেটে অর্থায়ন কাটা নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়, সেদিনই দ্বীপের পাবলিক সম্প্রচারক কেইউসিবি সম্ভাব্য সুনামির সতর্কতা প্রচার করছিল। মহাব্যবস্থাপক লরেন অ্যাডামস জানান, ঢেউটি আসেনি, তবে ট্রাম্প বিল সই করার পর স্টেশনটি তার বাজেটের অর্ধেক হারায়। এর পর ক্ষুব্ধ শ্রোতাদের অনুদান বেড়ে যায় এবং এটি বিউরো অব ইন্ডিয়ান অ্যাফেয়ার্স থেকে সাময়িক অর্থ পাওয়া আলাস্কার এক ডজনের বেশি স্টেশনের একটি হয়। অ্যাডামসের ভাষায়, স্টেশনের হাতে এখন সঞ্চয় থাকলেও বার্ষিক ফেডারেল অর্থায়ন চলে যাওয়ায় খোলা থাকার কোনো দীর্ঘমেয়াদি সমাধান নেই।

তবে দ্বিতীয় ট্রাম্প প্রশাসন উনালাস্কায় শুধু বিঘ্নই ঘটায়নি। শহরের একমাত্র ক্লিনিক ইলিউলিউক ফ্যামিলি অ্যান্ড হেলথ সার্ভিসেস শিগগিরই একটি ফার্মেসি খুলতে যাচ্ছে, যা বেশিরভাগ বাসিন্দার নির্ভর করা ডাকযোগে আসা ওষুধের বদলে কাজ করবে। এর জন্য ফেডারেল রুরাল হেলথ ট্রান্সফরমেশন প্রোগ্রাম থেকে ৪ লাখ ডলারের বেশি পাওয়া গেছে। ট্রাম্পের প্রধান অভ্যন্তরীণ নীতি আইন ‘ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট’ দিয়ে তৈরি এই কর্মসূচি।

মঙ্গলবার মধ্যবর্তী নির্বাচন। কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ প্রেসিডেন্টের ডেমোক্র্যাট প্রতিপক্ষরা ফিরে পাবে কি না, তা নির্ধারণে আলাস্কা বড় ভূমিকা রাখতে পারে। ২০২৪ সালের নির্বাচনে আলাস্কা ট্রাম্পকে জোরালো সমর্থন দিয়েছিল, উনালাস্কার সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটারও তাঁকে ভোট দিয়েছিলেন। কিন্তু ডেমোক্র্যাটদের বিশ্বাস, ট্রাম্পের জনপ্রিয়তা কমে যাওয়া ও জ্বালানির চড়া দাম দুই মেয়াদের রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সালিভানকে তাঁদের প্রার্থী মেরি পেলটোলার কাছে হেরে যাওয়ার ঝুঁকিতে ফেলেছে। লুবি বলেছেন, “আমার মনে হয় আমাদের এখন একটি বেপরোয়া সরকার আছে, এবং রিপাবলিকানরা তাদের কাজ করছে না বলে আমার মনে হয় না। আমি বুঝি না কংগ্রেস কেন আরও বেশি জড়িত হচ্ছে না।”