হিমালয়ে বড় বিপর্যয়ের ঝুঁকিতে তিন লাখের বেশি মানুষ, নির্মাণ বেড়েছে ৪৫ শতাংশ: গবেষণা

হিমালয় অঞ্চলের কিছু অংশে অন্তত তিন লাখ মানুষ এমন এলাকায় বসবাস করছেন, যেখানে বড় ধরনের প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের ঝুঁকি রয়েছে। নতুন এক গবেষণা প্রতিবেদনে এই তথ্য উঠে এসেছে। ঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলোর মধ্যে রয়েছে উত্তর নেপাল, দক্ষিণ-পূর্ব তিব্বতের কিছু অংশ এবং ভারতের উত্তরাখণ্ডের বিভিন্ন অংশ।

গবেষণা অনুযায়ী, এসব বিপর্যয়প্রবণ এলাকায় নির্মাণকাজ দ্রুত বাড়ছে। ২০১৬ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে এসব এলাকায় ভবন ও অন্যান্য স্থাপনায় ঢেকে যাওয়া জমির পরিমাণ প্রায় ৪৫ শতাংশ বেড়েছে। সায়েন্টিফিক রিপোর্টসে প্রকাশিত গবেষণাটি পিয়ার রিভিউ করা হয়েছে।

হিমবাহ থেকে তৈরি হ্রদের বন্যার ঝুঁকিতে থাকা এলাকাগুলোতে নির্মাণ বেড়েছে আরও দ্রুত। একই সময়ে এসব এলাকায় নির্মাণ প্রায় ৭৮ শতাংশ বেড়েছে বলে গবেষণায় বলা হয়েছে।

ব্রিটেন, নেপাল ও ভারতের নয়জন গবেষক হিমালয়ের নদীগুলোর তীর থেকে ৫০ কিলোমিটার পর্যন্ত এলাকা এবং প্রায় ১ হাজার ৩৬০টি হিমবাহ-সৃষ্ট হ্রদের আশপাশের অঞ্চল নিয়ে গবেষণা করেছেন। তাঁরা দেখেছেন, এসব এলাকায় পর্যটন পরিকাঠামো, অন্যান্য অবকাঠামো ও আবাসনসহ ব্যাপক হারে নির্মাণকাজ হয়েছে।

গবেষকরা বলছেন, ঝুঁকিতে থাকা মানুষের প্রকৃত সংখ্যা এর চেয়ে অনেক বেশি হতে পারে। কারণ, গবেষণাটি শুধু একটি নির্দিষ্ট অঞ্চল নিয়ে করা হয়েছে; আশপাশের একই ধরনের ঝুঁকিতে থাকা এলাকা এতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।

গবেষণায় নদী বা হিমবাহ-সৃষ্ট হ্রদের জলস্তর থেকে ৫০ মিটার উচ্চতার মধ্যে থাকা সব ভবনকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে। কিন্তু ২৬ আগস্টের বন্যার সময় নেপালের রাসুয়া জেলার বাসিন্দারা জানিয়েছেন, কিছু জায়গায় নদীর জল ৭০ মিটার পর্যন্ত উঠে এসেছিল; ফলে নদীর তীর থেকে বেশ দূরের ভবনও বন্যার কবলে পড়ে এবং অনেক ভবন ধ্বংসস্তূপ ও কাদার নিচে চাপা পড়ে যায়।

নেপালে আগস্টে ভয়াবহ বন্যার আগেই এই গবেষণা করা হয়েছিল। ওই বন্যায় ১ হাজার ৪০০ জনের বেশি মানুষ মারা যান এবং হাজারো মানুষ নিখোঁজ হন। এরপর ১১ অক্টোবর বুধি গণ্ডকি নদীতে আসা বন্যায় ২০০টি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, পাঁচটি সেতু ভেসে যায় এবং পাঁচজন নিখোঁজ হন।

ঝুঁকি বেড়ে যাওয়ার একটি বড় কারণ হিমালয় অঞ্চলে ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা। বিজ্ঞানীরা বলছেন, বিশ্বের গড়ের তুলনায় এখানে তাপমাত্রা বাড়ছে দ্বিগুণ গতিতে। ফলে হিমবাহ ও তুষার দ্রুত গলছে, পাহাড়ের ঢাল দুর্বল হয়ে পড়তে পারে এবং হিমবাহ-সৃষ্ট হ্রদগুলোতে জল জমে আকার বাড়তে থাকে; একপর্যায়ে হ্রদ ভেঙে গেলে ভয়াবহ বন্যা দেখা দেয়। নেপালে ১৯৪০ সাল থেকে এ পর্যন্ত এমন প্রায় ৩০টি ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে। তাপমাত্রা বাড়ায় উঁচু পার্বত্য এলাকায় এখন তুষারের বদলে বৃষ্টি হচ্ছে, এতে ঢাল ধস ও পাথরখণ্ড নিচে নেমে আসার ঝুঁকিও বাড়ছে।

পর্যটনকেন্দ্র পোখারার চিত্র গবেষণায় উদাহরণ হিসেবে এসেছে। শহরটির মেয়র ধনরাজ আচার্য বলেছেন, শহরের মাঝ দিয়ে বয়ে যাওয়া সেতি গণ্ডকি নদী থেকে তৈরি ঝুঁকি মোকাবিলা করাই বড় চ্যালেঞ্জ; নদীর তীরে অনেক পুরোনো ভবন নদী থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরে নির্মিত, অথচ নতুন নিয়ম অনুযায়ী ভবন আরও দূরে নির্মাণ করার কথা। এসব ভবন কোথায় ও কীভাবে সরানো হবে, সেটাই আসল চ্যালেঞ্জ বলে তিনি জানান।

অন্নপূর্ণা ট্রেকিং এলাকায় হোমস্টে চালান ফুরপা শিরিং লামা। সাধারণত ট্রেকিংয়ের ভরা মৌসুমে তাঁর ২০টি কক্ষের সবই অতিথিতে পূর্ণ থাকে, কিন্তু এখন মাত্র পাঁচটি কক্ষে অতিথি রয়েছেন। ৪০ বছরের বেশি সময় ধরে এই ব্যবসা করলেও এমন দুর্যোগ আগে দেখেননি বলে তিনি জানান। মোদি নদীর কাছে হোটেল চালানো কৃষ্ণ গৌচনও হিমবাহ বিস্ফোরণ বা হ্রদের জল হঠাৎ বেরিয়ে এলে বন্যার আশঙ্কায় উদ্বিগ্ন থাকেন বলে জানিয়েছেন।

গবেষণাটির প্রধান লেখক ও লিডস ইউনিভার্সিটির হিমবাহ বিশেষজ্ঞ সি স্কট ওয়াটসন সতর্ক করে বলেছেন, নদী উপত্যকাগুলোতে জনসংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে এবং উন্নয়ন নিয়ে আজ যেসব সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে, সেগুলো আগামী কয়েক দশক ধরে দুর্যোগের ঝুঁকিতে প্রভাব ফেলবে। ভোটেকোশি ও ত্রিশূলি নদীর আশপাশে জলবিদ্যুৎ প্রকল্প নির্মাণও উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে।

নেপালের প্রধানমন্ত্রী বালেন শাহ সম্প্রতি জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে দেওয়া ভাষণে জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকির কথা তুলে ধরে বলেন, যে সংকট তৈরিতে নেপালের কোনো ভূমিকা নেই, তার জন্য দেশটিকে চড়া মূল্য দিতে হচ্ছে; প্রতিটি বড় দুর্যোগ বছরের পর বছর ধরে করা উন্নয়ন কাজ মুছে দেওয়ার ঝুঁকি তৈরি করে। কলোরাডো ইউনিভার্সিটির পার্বত্য ভূগোল বিশেষজ্ঞ এল্টন বায়ার্সের মতে, গবেষণাটি আরও উন্নত আগাম সতর্কীকরণ ব্যবস্থা ও ঝুঁকি কমানোর পদক্ষেপ নিতে সহায়তা করতে পারে।

নেপালের জাতীয় দুর্যোগ সংস্থার প্রধান নির্বাহী ধর্ম রাজ উপ্রেতি জানিয়েছেন, রাসুয়া-ভোটেকোশি এলাকায় নদীর তীর থেকে ১৫ মিটারের মধ্যে বসতি স্থাপনের ওপর শিগগিরই নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হবে এবং অন্য নদী উপত্যকাগুলোতেও একই ধরনের নিয়ম চালু হবে। ভারতের উত্তরাখণ্ড সরকারও বন্যাপ্রবণ এলাকায় জমির ব্যবহার ও নির্মাণ নিয়ন্ত্রণে ১২ অক্টোবর নতুন নিয়ম অনুমোদন করেছে। ত্রিভুবন ইউনিভার্সিটির দুর্যোগ অধ্যয়ন কেন্দ্রের পরিচালক বসন্ত রাজ অধিকারীর পরামর্শ, ঝুঁকির মাত্রা অনুযায়ী বিমার প্রিমিয়াম নির্ধারণ করে কম ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় নির্মাণে মানুষকে উৎসাহিত করা যেতে পারে।