অভিবাসনকে নৈতিক বিষয় বললেন বার্নহাম, অবদান রাখলে দ্রুত বসবাসের সুযোগের পক্ষে ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী
ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম অভিবাসনকে একটি নৈতিক বিষয় হিসেবে দেখেন বলে তাঁর রাজনৈতিক ঘনিষ্ঠরা জানিয়েছেন। তাঁদের ভাষ্য, যারা দেশ হারিয়ে রাজনীতির ওপর আস্থা হারিয়েছেন, তাদের দেখাতে হবে সরকার ব্রিটেনের সীমান্তের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখে এবং এ বিষয়ে পদক্ষেপ নিতে প্রস্তুত।
একই সঙ্গে বার্নহাম দেশের জন্য অভিবাসনের ইতিবাচক অবদানের গল্পও তুলে ধরতে চান বলে ঘনিষ্ঠরা বলেছেন। নম্বর ১০ ডাউনিং স্ট্রিটে আসার কয়েক সপ্তাহ পর জানা যায়, সামাজিক যত্ন খাতের কর্মীরা পরিকল্পনা থেকে ছাড় পেতে পারেন, যাতে ওই খাতে চাপ কমে।
মেকারফিল্ডে নির্বাচনী প্রচারে গিয়ে বার্নহাম লেবার দলের অভিবাসন সংস্কার পরিকল্পনা নিয়ে নিজের অবস্থানের আভাস দিয়েছিলেন। ওই পরিকল্পনাকে দলের বাম অংশ অন্যায্য এবং ডান অংশ নির্বাচনীভাবে প্রয়োজনীয় বলে বর্ণনা করেছিল।
রিফর্ম দলের ‘খোলা সীমান্তের অ্যান্ডি’ আক্রমণ সম্পর্কে গার্ডিয়ানের প্রশ্নে তখন ম্যানচেস্টারের মেয়র থাকা বার্নহাম অভিযোগটিকে হাস্যকর বলে উড়িয়ে দেন। তিনি বলেন, টনি ব্লেয়ারের সময়ে স্বরাষ্ট্র দপ্তরে তাঁর নির্দিষ্ট কাজই ছিল লোকজনকে ফেরত পাঠানো।
বার্নহাম বলেন, যাদের থাকার কোনো ভিত্তি ছিল না, এমন লোকজনকে বিমানে করে ফেরত নিতে বিশ্বের বিভিন্ন সরকারকে রাজি করাতে তাঁকে সফর করতে হতো। কঠিন এসব বিষয়ে তিনি কখনো পিছপা হননি বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদের বৈধ ও অবৈধ অভিবাসন সীমিত করার উদ্যোগকে বার্নহাম সমর্থন করেছেন, যদিও কিছু জ্যেষ্ঠ লেবার নেতা এটিকে ব্রিটিশ মূল্যবোধের পরিপন্থী বলে সমালোচনা করেছেন। বার্নহাম বলেছেন, বিষয়টিকে ভিন্নভাবে ভাবলে শেষ পর্যন্ত আরও ভালো অবস্থানে পৌঁছানো যায় এবং জনআস্থা ফিরতে পারে।
চলতি সপ্তাহে আইটিভিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বার্নহাম আবার যুক্তি দেন, পরিকল্পিত অভিবাসনের ক্ষেত্রে সংখ্যা বেশি না কম, তা বলা কঠিন। তাঁর মতে, অভিবাসীরা অর্থনীতির ঘাটতি পূরণে সাহায্য করেন।
মাহমুদের সংস্কারে প্রায় ৩ লাখ যত্নকর্মীর জন্য উল্লেখযোগ্য ছাড় রাখা হয়েছে, যাতে তাঁরা পাঁচ বছর পর অনির্দিষ্টকালের বসবাসের অনুমতির জন্য আবেদন করতে পারেন।
যারা ব্রিটেনে শক্তিশালী অবদান রাখছেন বলে বিবেচিত হবেন — উচ্চ আয়কারী, ব্রিটেনের সঙ্গে দৃঢ় সংযোগ থাকা ব্যক্তি কিংবা স্বাস্থ্য ও শিক্ষা খাতে কর্মরতরা — তাঁরাও পাঁচ বছরে বসবাসের সুযোগ পাবেন। এটি লেবার সাংসদদের অস্বস্তি কমাতে আরও একটি আপস বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।
এক বছর আগে স্বরাষ্ট্র দপ্তরের তৈরি সবচেয়ে কঠোর নিয়মগুলো, যেমন অনেক অভিবাসীর ক্ষেত্রে পূর্ববর্তী পরিবর্তন এবং ছোট নৌকায় আসা ব্যক্তিদের বসবাসের আবেদনের আগে ৩০ বছর পর্যন্ত অপেক্ষা, এখনো বহাল আছে। জরিপে দেখা গেছে, বেশিরভাগ অভিবাসীর অপেক্ষার সময় দ্বিগুণ করে ১০ বছর করার পক্ষে জনসমর্থন রয়েছে।
কনজারভেটিভ ও রিফর্ম দল এটিকে সীমান্ত প্রশ্নে পিছু হটার শুরু বলছে। নাইজেল ফারাজ যত্নকর্মীদের ছাড়কে সীমান্ত নিয়ে আত্মসমর্পণের শুরু বলে বর্ণনা করেছেন। বার্নহাম বলেছেন, যারা সম্প্রদায়ে সবচেয়ে মূল্যবান অবদান রাখছেন, তাঁদের আগে বসবাসের সুযোগ দেওয়াই ন্যায্য; অন্য ভূমিকায় থাকা ব্যক্তিদের আরও অপেক্ষা করতে হবে, আর যারা ব্যবস্থার অপব্যবহার করবেন বা অবৈধভাবে আসবেন, তাঁদের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হবে বা অপেক্ষা দীর্ঘ হবে।
বার্নহামের এই বক্তব্য সংসদে বা সংবাদ সম্মেলনে দেওয়া হয়নি; এটি একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে প্রকাশ করা হয়, যখন তিনি দেশের বাইরে অ্যান্টিগুয়ায় কমনওয়েলথ নেতাদের সম্মেলনে সফর করছিলেন। পরিকল্পনাটি লেবার দলের দুই অংশ থেকেই সমালোচনার মুখে পড়তে পারে, তবে ভোটের মতো কোনো বিষয় না থাকায় বিদ্রোহের সম্ভাবনা কম বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। মাহমুদের বড় চ্যালেঞ্জ হবে জনগণকে বোঝানো, আর সে কাজে বার্নহামের সহায়তা লাগবে বলে এতে উল্লেখ করা হয়েছে।
