মধ্যবর্তী নির্বাচনের দিনে যুক্তরাষ্ট্রের কয়েক রাজ্যে কাগজের ব্যালট সংকট, ভোট না দিয়েই ফিরলেন অনেকে
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের ভোটের দিন মঙ্গলবার কয়েকটি রাজ্যে ভোটাররা কাগজের ব্যালট সংকটের মুখোমুখি হয়েছেন। কিছু ভোটার ব্যালট না পেয়ে ভোটকেন্দ্র ছেড়ে চলে গেছেন, অন্যদিকে নির্বাচন কর্মকর্তারা বিঘ্ন সামাল দিতে ছুটোছুটি করেছেন।
ইলিনয়, কানসাস ও মেরিল্যান্ডের ভোটকেন্দ্রগুলোতে ব্যালট সংকটের খবর পাওয়া গেছে। মঙ্গলবার ভোটাররা গুরুত্বপূর্ণ ২০২৬ মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোট দিতে কেন্দ্রে যান।
কানসাসের লিনউডে, যেখানে ভোটাররা একটি তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিনেট আসনে ভোট দিচ্ছিলেন এবং রিপাবলিকানরা কক্ষটির নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে লড়ছেন, ব্যালট সংকটের কারণে কিছু ভোটার ব্যালট ছাড়াই ভোটকেন্দ্র ত্যাগ করতে বাধ্য হন। নির্বাচন কর্মকর্তারা চাহিদা অনুযায়ী পর্যাপ্ত ব্যালট সরবরাহ করতে ব্যর্থ হন।
এক ভোটার কানসাস রিফ্লেক্টরকে বলেছেন, কাগজের ব্যালট শেষ হয়ে যাওয়ায় তাঁর ১৮ বছর বয়সী ছেলে ভোট না দিয়েই চলে গেছে। তিনি আরও ১০ থেকে ১৫ জনকে ভোট না দিয়ে চলে যেতে দেখেছেন বলে জানান।
লিভেনওয়ার্থ কাউন্টি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, অর্ডার করা ব্যালটের সংখ্যায় ভুলের কারণে এই সংকট দেখা দেয়। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, সংকটটি আগেভাগেই ধরা পড়ে এবং ভুল শোধরানোর চেষ্টা সঙ্গে সঙ্গে শুরু হয়। প্রতিটি যোগ্য ভোটারের ভোট দেওয়ার সুযোগ নিশ্চিত করার গুরুত্ব স্বীকার করে কাউন্টি এই ভুল ও অসুবিধার জন্য আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করেছে।
কানসাসের সেক্রেটারি অব স্টেটের যোগাযোগ মুখপাত্র ফক্স নিউজ ডিজিটালকে জানিয়েছেন, ওই কেন্দ্রে প্রয়োজন ছিল ১,০০০ ব্যালট, কিন্তু কেন্দ্রটি পেয়েছিল মাত্র ১০০টি। সকালের শুরুতেই পরিস্থিতি শোধরানো হয়েছে এবং ভোটাররা এখন ভোট দিতে পারছেন।
শিকাগোতে ভোটাররা কয়েকটি ভোটকেন্দ্রে ব্যালট সংকটের মুখোমুখি হন। এরপর নির্বাচন কর্মকর্তারা অতিরিক্ত ব্যালট সরবরাহ করেন এবং ভোটারদের বিকল্প ভোটকেন্দ্রে যেতে বলেন বলে জানিয়েছে এবিসি৭ শিকাগো।
শিকাগো নির্বাচন বোর্ড ওই গণমাধ্যমকে জানিয়েছে, কয়েকটি প্রিসিংক্টের জন্য বোর্ড অতিরিক্ত কাগজের ব্যালট ছাপিয়ে সরবরাহ করছে এবং প্রয়োজনে অতিরিক্ত টাচ-স্ক্রিন ভোটিং মেশিনও দেওয়া হতে পারে। তাদের জানামতে, কোনো ভোটারকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়নি বা ভোট দিতে ব্যর্থ হননি।
ইলিনয় রাজ্য নির্বাচন বোর্ডের জনসংযোগ কর্মকর্তা ম্যাট ডিয়েট্রিচ ফক্স নিউজ ডিজিটালকে বলেছেন, প্রত্যাশার চেয়ে বেশি ভোটার উপস্থিতি হলে কোনো নির্বাচন কর্তৃপক্ষের পক্ষে ভোটকেন্দ্রে অতিরিক্ত ব্যালট সরবরাহ করা অস্বাভাবিক নয়। তিনি আরও বলেন, শিকাগোর কিছু ভোটকেন্দ্রে লাইন থাকার খবর তারা পেয়েছেন, তবে সাধারণ নির্বাচনে তা অস্বাভাবিক নয়।
মেরিল্যান্ডের ব্র্যান্ডিওয়াইনে, প্রিন্স জর্জস কাউন্টির ব্র্যান্ডিওয়াইন প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে কাগজের ব্যালট শেষ হয়ে যাওয়ায় মঙ্গলবার ভোটারদের দীর্ঘ লাইন ও বিলম্বের মুখোমুখি হতে হয় বলে জানিয়েছে স্থানীয় গণমাধ্যম ডব্লিউজেএলএ।
প্রিন্স জর্জস কাউন্টি নির্বাচন বোর্ডের প্রশাসক ওয়েন্ডি অনেস্টি-বে স্থানীয় গণমাধ্যম দ্য ব্যানারকে জানিয়েছেন, বিদ্যালয়টিতে সঠিক ব্যালট ছিল না, পরে তা ঠিক করা হয়। রাজ্য নির্বাচন বোর্ডের এক মুখপাত্র ফক্স নিউজ ডিজিটালকে বলেছেন, পরিস্থিতি সম্পর্কে জানার পর ওই ভোটকেন্দ্রে আরও ব্যালট ও সরঞ্জাম পাঠানো হয়, এবং প্রতিটি নির্বাচনের পরের মতো এবারও তারা শেখা পাঠ পর্যালোচনা করবেন।
এদিকে নিউইয়র্কের ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে ভোটিং মেশিনগুলো সারা কাউন্টির ভোটকেন্দ্রে কাগজের ব্যালট প্রত্যাখ্যান করছিল। কাউন্টির নির্বাচন বোর্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, একটি পৌরসভার একটি প্রতিযোগিতায় পরিবর্তনের কারণে হালনাগাদ নির্বাচন প্রোগ্রামিং প্রয়োজন হয়েছিল, যা পরীক্ষা করে ওই পৌরসভার আগাম ভোট ও নির্বাচনের দিনের মেশিনে চালু করা হয়। তবে কাউন্টির অন্য এলাকার নির্বাচনের দিনের মেশিনগুলোতে মূল প্রোগ্রামিংই থেকে যায়, ফলে সেগুলো নির্বাচনের দিনের ব্যালট চিনতে ও গ্রহণ করতে পারেনি।
