মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ নিতে এগিয়ে ডেমোক্র্যাটরা
ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় প্রেসিডেন্সির দুই অস্থির বছর পর যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ নিতে এগিয়ে রয়েছে ডেমোক্র্যাটরা। প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ বদলালে প্রশাসনের শেষ দুই বছরে ডেমোক্র্যাটরা শক্তিশালী তদারকি চালানোর একটি মঞ্চ পাবে।
প্রতিনিধি পরিষদে বর্তমানে রিপাবলিকানদের আসন ২১৮টি এবং ডেমোক্র্যাটদের আসন ২১৪টি। একটি রিপাবলিকান আসন ও একটি ডেমোক্র্যাট আসন শূন্য রয়েছে, এবং একজন রিপাবলিকান সদস্য দল বদলে স্বতন্ত্র হয়েছেন।
প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ পেতে ডেমোক্র্যাটদের মাত্র তিনটি আসন উল্টে দিলেই চলে, এবং তারা তা সহজেই করতে পারবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ডেমোক্র্যাটরা শেষ পর্যন্ত কত আসন লাভ করবে তা নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকলেও, নিরপেক্ষ কুক পলিটিক্যাল রিপোর্টের পূর্বাভাস অনুযায়ী ডেমোক্র্যাটরা ১৫ থেকে ২৫টি আসন বেশি পেতে পারে, যা তাদের আসনসংখ্যা ২৩০ থেকে ২৪০-এর মধ্যে নিয়ে যেতে পারে।
আরেক পূর্বাভাসদাতা ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর পলিটিক্স ২৩৯টি প্রতিনিধি পরিষদ আসন ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে রেখেছে।
প্রতিনিধি পরিষদের সব সদস্য প্রতি দুই বছর অন্তর পুনরায় নির্বাচনে দাঁড়ান। সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে একটি দলকে অন্তত ২১৮টি আসনের নিয়ন্ত্রণ পেতে হয়।
ঐতিহ্যগতভাবে প্রেসিডেন্টের দল মধ্যবর্তী নির্বাচনে খারাপ ফল করে; এই নির্বাচন হয় প্রেসিডেন্টের চার বছর মেয়াদের মাঝামাঝি সময়ে। এ বছর রিপাবলিকানরা বড় প্রতিকূলতার মুখোমুখি, কারণ ট্রাম্পের জনপ্রিয়তার হার রেকর্ড নিম্ন পর্যায়ে নেমেছে। ইরান যুদ্ধও গভীরভাবে অজনপ্রিয় রয়ে গেছে এবং গ্যাসের দাম অত্যন্ত বেশি রয়েছে।
সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেলে ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদের কমিটিগুলোর নিয়ন্ত্রণ পাবে এবং তদন্তের অংশ হিসেবে নথি ও সাক্ষীদের তলব করার ক্ষমতা পাবে। ডেমোক্র্যাটরা ইঙ্গিত দিয়েছে, তারা ট্রাম্পের পারিবারিক ব্যবসা, অভিবাসন আইন প্রয়োগ, জেফরি এপস্টেইন-সংশ্লিষ্ট বিষয় এবং ভ্যাকসিন পদ্ধতি ও সুপারিশ নিয়ে রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়রের ভূমিকা তদন্ত করবে।
ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদ পুনরুদ্ধার করলে, ২০১২ সালে প্রথম নির্বাচিত ব্রুকলিনের ডেমোক্র্যাট হাকিম জেফ্রিস স্পিকার হবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। ৫৬ বছর বয়সী জেফ্রিস হবেন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ স্পিকার।
নির্বাচনের আগে নিজেদের সুবিধার্থে কংগ্রেস আসনগুলোর সীমানা নতুন করে আঁকার রিপাবলিকানদের অস্বাভাবিক ও আক্রমণাত্মক প্রচেষ্টা সত্ত্বেও ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ নিতে যাচ্ছে।
ট্রাম্পের অনুরোধে টেক্সাস, ফ্লোরিডা, মিসৌরি ও অন্যান্য রিপাবলিকান-শাসিত রাজ্যের রিপাবলিকানরা নিজেদের জেলাগুলো নতুন করে এঁকে আরও বেশি রিপাবলিকান-বান্ধব জেলা যোগ করেছে। সুপ্রিম কোর্ট ভোটিং রাইটস অ্যাক্টের একটি 핵심 বিধান উল্লেখযোগ্যভাবে দুর্বল করে দেওয়ার যুগান্তকারী রায় দেওয়ার পর, আলাবামা, নর্থ ক্যারোলাইনা ও টেনেসির আইনপ্রণেতারা তাদের মানচিত্র নতুন করে এঁকে এমন জেলাগুলো বাদ দিয়েছেন যেখানে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটাররা নিজেদের পছন্দের প্রার্থী নির্বাচিত করতে পারতেন।
তবে রাজনৈতিক পরিবেশ রিপাবলিকানদের জন্য এতটাই প্রতিকূল যে, আলাবামা ও নর্থ ক্যারোলাইনার নতুন করে আঁকা জেলাগুলোতেও ডেমোক্র্যাটরা জিততে পারে। টেক্সাসে যোগ করা কিছু রিপাবলিকান-বান্ধব জেলাও ডেমোক্র্যাটদের জন্য জেতার মতো বলে মনে হচ্ছে। সার্বিকভাবে, সুবিধার জন্য নতুন করে আঁকা জেলাগুলোর মধ্যে রিপাবলিকানরা মাত্র হাতেগোনা কয়েকটিই পেতে পারে।
ইন্ডিয়ানা ও কেন্টাকিতে সন্ধ্যা ৬টা পূর্বাঞ্চলীয় সময়ে প্রথম ভোটগ্রহণ শেষ হয়, এরপর বেশিরভাগ রাজ্যে প্রতি ঘণ্টায় ভোটগ্রহণ শেষ হতে থাকে। কেন্টাকির ষষ্ঠ জেলার ফলাফলের দিকে গভীর নজর থাকবে, যেখানে খোলা আসনটিতে ডেমোক্র্যাট জ্যাক ডেম্বো, নৌবাহিনীর সাবেক সদস্য ও সাবেক প্রসিকিউটর, লড়ছেন ট্রাম্পের সমর্থিত রিপাবলিকান ডা. রালফ আলভারাদোর বিপক্ষে। কুক পলিটিক্যাল রিপোর্ট এই প্রতিযোগিতাকে রিপাবলিকানদের দিকে ঝুঁক থাকা সত্ত্বেও টস-আপ হিসেবে মূল্যায়ন করেছে, এবং ডেম্বোর জয় ডেমোক্র্যাটদের জন্য বড় রাতের ইঙ্গিত দিতে পারে। ফ্লোরিডাজুড়ে সন্ধ্যা ৭টা পূর্বাঞ্চলীয় সময়ে ভোটগ্রহণ শেষ হয়; রাজ্যটিতে কয়েকটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রতিনিধি পরিষদ আসন রয়েছে, এমনকি সম্প্রতি রিপাবলিকানদের সুবিধার্থে নতুন করে আঁকা জেলাগুলোতেও। এপি অনুযায়ী, প্রবল ডেমোক্র্যাট-প্রধান ফ্লোরিডার ২০তম জেলায় প্রতিনিধি ডেবি ওয়াসারম্যান শুল্টজ সহজেই পুনরায় নির্বাচিত হয়েছেন।
