মেইনে প্রায় তিন দশকের সিনেটর কলিন্সকে হারালেন ডেমোক্র্যাট ট্রয় জ্যাকসন
যুক্তরাষ্ট্রের মেইন অঙ্গরাজ্যে সিনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান সিনেটর সুসান কলিন্সকে পরাজিত করেছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ট্রয় জ্যাকসন। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের (এপি) রেস কলের বরাতে এই ফল জানা গেছে। ডেমোক্র্যাটদের সিনেট সংখ্যাগরিষ্ঠতা ফিরে পাওয়ার চেষ্টায় এই জয়কে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এই ফলের মধ্য দিয়ে কংগ্রেসে কলিন্সের প্রায় ৩০ বছরের মেয়াদ শেষ হচ্ছে। ১৯৯৫ সালের পর জ্যাকসনই প্রথম ডেমোক্র্যাট হিসেবে সিনেটে মেইনের প্রতিনিধিত্ব করবেন।
কলিন্স ছিলেন সিনেটের সবচেয়ে দীর্ঘদিন দায়িত্ব পালন করা রিপাবলিকান নারী সদস্য। যে অঙ্গরাজ্য রাজ্য পর্যায়ে ধারাবাহিকভাবে ডেমোক্র্যাটদের ভোট দিয়ে এসেছে, সেখানে জাতীয় রাজনৈতিক প্রতিকূলতা সত্ত্বেও তিনি বারবার জিতেছেন। মঙ্গলবার রাতে সেই ধারা ভেঙে গেছে।
ডেমোক্র্যাট দল দীর্ঘদিন ধরে কলিন্সকে হারানোর চেষ্টা করে আসছিল। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জনপ্রিয়তার হার ঐতিহাসিক নিম্ন পর্যায়ে থাকার এই সময়ে মেইনকে রিপাবলিকান আসন ছিনিয়ে নেওয়ার অন্যতম সেরা সুযোগ হিসেবে দেখেছিল তারা।
জ্যাকসনের সিনেট প্রচারণা ছিল নাটকীয় ও সংক্ষিপ্ত। পঞ্চম প্রজন্মের কাঠুরে জ্যাকসন আগস্টে গ্রাহাম প্লাটনারের স্থলাভিষিক্ত হয়ে ডেমোক্র্যাট মনোনীত প্রার্থী হন — ধর্ষণের অভিযোগের পর প্লাটনার তাঁর প্রচারণা স্থগিত করেছিলেন; প্লাটনার সেই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। মনোনয়ন পাওয়ার পর জ্যাকসন দ্রুত জাতীয় পর্যায়ে পরিচিত মুখ হয়ে ওঠেন।
জ্যাকসন প্রগতিশীল জনমুখী কর্মসূচি নিয়ে প্রচারণা চালান, যেখানে তাঁর শ্রমিক-শ্রেণির পটভূমি ও শ্রম আন্দোলনের সঙ্গে গভীর সম্পর্কের ওপর জোর দেওয়া হয়। তিনি প্লাটনারের প্রতিষ্ঠানবিরোধী ও পরিবর্তনমুখী বার্তার গতি ধরে রাখার চেষ্টা করেন।
প্রচারণায় জ্যাকসন কলিন্সকে ট্রাম্পের কয়েকটি নীতির সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করেন, যেগুলো অঙ্গরাজ্যে অর্থনৈতিক উদ্বেগ বাড়িয়েছে — বিশেষ করে ইরান যুদ্ধের জেরে তেল ও গ্যাসের দাম বৃদ্ধি এবং সীমান্তবর্তী দেশ কানাডার সঙ্গে বাণিজ্য উত্তেজনায় মেইনের ব্যবসায়ীদের ওপর আর্থিক চাপের কথা তিনি তুলে ধরেন।
দেরিতে প্রচারণায় নামলেও ভোটের শেষ দিকে জাতীয় জরিপগুলোতে জ্যাকসন ও কলিন্স প্রায় সমান অবস্থানে ছিলেন। এই লড়াই ছিল এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনের সবচেয়ে ব্যয়বহুল প্রতিযোগিতাগুলোর একটি — অ্যাডইমপ্যাক্টের তথ্য অনুযায়ী, ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান-ঘনিষ্ঠ গোষ্ঠীগুলো বিজ্ঞাপনে ২৫ কোটি ডলারের বেশি খরচ করেছে।
কলিন্স নিজেকে সিনেটে প্রয়োজনীয় স্বাধীন কণ্ঠ হিসেবে তুলে ধরেছিলেন। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটরা তাঁর রেকর্ডের বিতর্কিত অংশগুলো সামনে আনে — এর মধ্যে রয়েছে ২০১৮ সালে ব্রেট কাভানফকে সুপ্রিম কোর্টে নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে তাঁর গুরুত্বপূর্ণ ভোট, যার জেরে গড়ে ওঠা রক্ষণশীল সংখ্যাগরিষ্ঠতা ২০২২ সালে গর্ভপাতের সাংবিধানিক অধিকার বাতিল করে। কলিন্স বলেছেন, কাভানফের পক্ষে ভোট দেওয়া নিয়ে তাঁর কোনো অনুশোচনা নেই এবং তিনি গর্ভপাত সুরক্ষার সমর্থক।
প্রচারণার পথে কলিন্স সিনেট অ্যাপ্রোপ্রিয়েশনস কমিটির চেয়ার হিসেবে তাঁর কাজের কথাও তুলে ধরেন — এই নেতৃত্বের অবস্থান মেইনে বেশি ফেডারেল তহবিল আনতে সাহায্য করেছে বলে তিনি যুক্তি দেন। অক্টোবরে মেইন পাবলিক রেডিওকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জ্যাকসন এর জবাবে বলেন, কলিন্স যত অর্থ আনেন, তার চেয়ে বেশি হারাচ্ছেন; স্বাস্থ্যসেবা, ইরান যুদ্ধ ও শুল্কের কারণে অঙ্গরাজ্যের ক্ষতি কলিন্সের আনা অর্থের চেয়ে অনেক বেশি।
অক্টোবরে অনুষ্ঠিত শেষ সিনেট বিতর্কে কলিন্স যুক্তি দেন, মেইনের ভোটারদের জন্য মধ্যপন্থী প্রতিনিধি থাকা দুর্বলতা নয়, শক্তি। তিনি বলেন, জ্যাকসন যেকোনো বিষয়ে ডেমোক্র্যাট অবস্থানের পক্ষে স্বয়ংক্রিয় ভোট দেবেন এবং দলীয় সীমারেখা পেরিয়ে কাজ করতে পারেন এমন মানুষের প্রয়োজন রয়েছে। নিউ ইয়র্ক টাইমসের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, সিনেটের অন্য যেকোনো রিপাবলিকানের চেয়ে কলিন্স বেশি ক্ষেত্রে নিজ দলের অবস্থান থেকে সরে ভোট দেন, তবে ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে সেই হার অনেক কমে গেছে।
