অস্ট্রেলিয়ায় দাবানলের ছাই থেকে উদ্ধার পাওয়া ৫৩টি বিপন্ন দৈত্যাকার ব্যাং ফিরল বুনো আবাসে
অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যে ২০১৯-২০ সালের ভয়াবহ দাবানলের (ব্ল্যাক সামার) পর বিজ্ঞানীরা পূর্ব গিপসল্যান্ডে এমন কিছু খুঁজে পেয়েছিলেন, যা তারা বছরের পর বছর খুঁজছিলেন—দক্ষিণী দৈত্যাকার গর্তখোঁড়া ব্যাংয়ের ব্যাঙাচিভর্তি জলাশয়।
ব্যাংটি ভিক্টোরিয়ায় মহাবিপন্ন হিসেবে বিবেচিত। দাবানল পূর্ব গিপসল্যান্ডের বিস্তীর্ণ এলাকা পুড়িয়ে দেওয়ায় প্রজাতিটির টিকে থাকা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল।
প্রায় ১৬০টি ব্যাঙাচি সংগ্রহ করে মেলবোর্ন চিড়িয়াখানায় নেওয়া হয়। সেখানে সেগুলোকে ব্যাঙে রূপান্তর পর্যন্ত বড় করা হয় এবং গত বছর প্রথমবারের মতো বন্দিদশায় সফলভাবে তাদের প্রজনন ঘটানো হয়।
অর্ধযুগের বেশি সময় পর অবশেষে ঘরে ফেরা হলো: মূল ব্যাঙাচিগুলোর ৫৩টি—এখন প্রায় পাঁচ বছর বয়সী পুরুষ ব্যাং—রাজ্যটির পূর্বাঞ্চলের প্রত্যন্ত এলাকায় তাদের নিজস্ব আবাসে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
ব্যাংগুলো প্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় প্রায় একটি ক্রিকেট বলের আকারের হয় এবং দীর্ঘায়ু বলে মনে করা হয়। স্নোলাইন ইকোলজির সরীসৃপবিদ ও এই প্রজাতির বিশেষজ্ঞ ম্যাট ক্ল্যানসি বলেন, সবুজ গাছব্যাংয়ের মতো অন্য বড় ব্যাং প্রজাতির মতো এরাও ‘সহজেই ২০ বছরের বেশি বয়স পেতে পারে’।
এত বড় ব্যাং হওয়া সত্ত্বেও এদের খুঁজে পাওয়া কঠিন। ক্ল্যানসির ভাষায়, এরা বেশিরভাগ সময় বালুময় মাটি ও বনভূমিতে মাটির নিচে লুকিয়ে থাকে; পরের বৃষ্টি না আসা পর্যন্ত একদম নড়াচড়া না করে সেখানে পড়ে থাকে।
পরিস্থিতি অনুকূল হলেই কেবল প্রজননের জন্য এরা অস্থায়ী খাঁড়ি ও জলাশয়ে ভেসে ওঠে। ব্যাঙাচি থেকে ব্যাঙে রূপান্তরে সময় লাগে তিন মাস থেকে দুই বছর, সাধারণত বসন্ত বা গ্রীষ্মে কিশোর ব্যাং হিসেবে বেরিয়ে আসে বলে জানান ক্ল্যানসি।
গত কয়েক সপ্তাহের বড় বজ্রঝড়ের পরপরই ৫৩টি ব্যাং ছাড়া হয়; ছাড়ার জায়গাগুলোতে ৮০ থেকে ১০০ মিলিমিটার বৃষ্টি হয়েছিল বলে জানান তিনি।
ছেড়ে দেওয়া প্রাপ্তবয়স্ক ব্যাংগুলোর কিছু বন্দি প্রজনন কর্মসূচির জন্য উপযুক্ত ছিল না। জুস ভিক্টোরিয়ার বিশেষজ্ঞ উভচর রক্ষক রায়ান মোস বলেন, দলটি মূল সংগ্রহের সব ব্যাঙাচির জিনগত পরীক্ষা করেছিল; প্রজনন কর্মসূচিতে ভাইবোনদের একসঙ্গে প্রজনন এড়াতেই সুস্থ ব্যাংগুলোকে বুনো পরিবেশে ছেড়ে দেওয়াই সেরা সিদ্ধান্ত ছিল।
ছাড়ার আগে প্রতিটি ব্যাংয়ে ট্যাগ লাগানো হয়েছে এবং ছাড়ার জায়গাগুলোতে ব্যাংগুলোর ডাক শনাক্ত করতে সং মিটার বসানো হয়েছে। মোস বলেন, ভবিষ্যতে আরও ব্যাঙাচি সংগ্রহের সম্ভাবনা থাকা এই প্রজনন কর্মসূচির চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো বুনো জনগোষ্ঠীকে সুস্থ ও শক্ত রাখা, যাতে ব্যাংটি বিলুপ্ত না হয়ে যায়।
২০২১ সালে দৈত্যাকার গর্তখোড়া ব্যাংকে উত্তরী ও দক্ষিণী—দুটি আলাদা উপপ্রজাতিতে ভাগ করা হয়। আবাস ধ্বংস ও চরম জলবায়ু ঘটনায় এদের জনগোষ্ঠী মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে আরও ঘন ঘন ও তীব্র দাবানল, খরা এবং কম বৃষ্টিপাত এদের অস্তিত্বের জন্য হুমকি হয়ে আছে বলে জানান মোস। ভিক্টোরিয়ায় দক্ষিণী দৈত্যাকার গর্তখোড়া ব্যাংয়ের পরিচিত প্রজননস্থল আছে মাত্র পাঁচটি।
