আলাস্কায় ‘ভুয়া ড্যান’ কেলেঙ্কারি: সাবেক আইনপ্রণেতাকে জিজ্ঞাসাবাদ এফবিআইয়ের, তদন্তে কংগ্রেসও
যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কা অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচন ঘিরে ‘ডিকয় ড্যান সালিভান’ অর্থাৎ একই নামের ভুয়া প্রার্থী দাঁড় করানোর অভিযোগের তদন্ত আরও বিস্তৃত হয়েছে। সাবেক রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা ডেভিড ইস্টম্যান জানিয়েছেন, এফবিআই তাঁকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছে এবং এক ব্যক্তি রক্ষণশীল নিয়োগদাতা সেজে তাঁকে সিনেট নির্বাচনে দাঁড়াতে প্ররোচিত করার চেষ্টা করেছিলেন।
ইস্টম্যানের অভিযোগ, ওই ব্যক্তি নিজেকে রক্ষণশীল দাতাদের প্রতিনিধি বলে পরিচয় দিয়েছিলেন, যা পরে তাঁর কাছে মিথ্যা বলে মনে হয়েছে। ঘটনাটি ঘটে এপ্রিলে ওয়াসিলায়, মাতানুস্কা-সুসিতনা এলাকায় এক ভোটারের মাধ্যমে ওই ব্যক্তি তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেন বলে ইস্টম্যান জানিয়েছেন।
ইস্টম্যান ওই ব্যক্তিকে জেরিড কার্টজ হিসেবে শনাক্ত করেছেন, যাঁর নাম নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনেও এসেছে। তাঁর ভাষ্য, কার্টজ রক্ষণশীল দাতাদের প্রতিনিধিত্বের ভান করেছিলেন এবং একটি ভুয়া নাম ব্যবহার করেছিলেন, তবে বৈঠকে কোনো সালিভানের নাম বা ভোটারদের বিভ্রান্ত করার উদ্দেশ্যের কথা বলেননি।
আলাস্কার ব্যালটে শেষ পর্যন্ত চারজন ছিলেন—ডেমোক্র্যাট প্রার্থী মেরি পেল্টোলা, বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান এস. সালিভান, রিপাবলিকান জেরাল্ড হাইকস এবং পিটার্সবার্গের অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক ড্যান জে. সালিভান। একই ধরনের নামের প্রার্থী ভোট কেটেছেন কি না বা ফলাফলে প্রভাব ফেলেছেন কি না, তা এখনো প্রমাণিত হয়নি।
অভিযোগের মূল কথা হলো, ডেমোক্র্যাট শিবিরের সঙ্গে যুক্ত কর্মীরা সিনেটর ড্যান সালিভানকে উদ্দেশ্য করে ভোট দিতে যাওয়া ভোটারদের বিভ্রান্ত করতে ইচ্ছাকৃতভাবে আরেকজন ‘ড্যান সালিভান’কে প্রার্থী হিসেবে দাঁড় করাতে সাহায্য করেছিলেন। পেল্টোলার সাবেক প্রচারকর্মীরা নিউইয়র্ক টাইমসকে এ বিষয়ে তাঁদের জানাশোনার কথা বলেছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
আর্টিকেল থ্রি প্রজেক্টের আইনজীবী উইল চেম্বারলেইন বলেছেন, ভোটারদের সাংবিধানিক অধিকার ক্ষুণ্ন করার ষড়যন্ত্র প্রমাণিত হলে এ ধরনের কাজ যুক্তরাষ্ট্রের ১৮ ইউএসসি ধারা ২৪১ অনুযায়ী ফেডারেল অপরাধ হতে পারে, যার শাস্তি সর্বোচ্চ ১০ বছর কারাদণ্ড। তিনি বলেছেন, ‘আপনার পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার অধিকার’ও সেই অধিকারগুলোর একটি।
চেম্বারলেইন আরও বলেছেন, ঠিক এভাবে একই নামের প্রার্থী নিয়োগ করে ব্যালটে প্রতারণার ঘটনা আগে হুবহু ঘটেনি, তবে ব্যালট কারসাজির পুরোনো মামলাগুলো এ ধরনের অভিযোগকে অপরাধ হিসেবে দেখার পক্ষে যুক্তি দেয়। তাঁর ভাষ্য, বিভ্রান্তিকর প্রচার সবসময় বেআইনি নয়, কিন্তু একই নামের দুজনকে ব্যালটে তুলে ভোটারকে ঠকানো হলে বিষয়টি আলাদা।
ইস্টম্যান ‘ডিকয় ড্যান’কে আসল বা একমাত্র সালিভান হিসেবে তুলে ধরা কয়েকটি ‘ভুয়া মেইলার’ পাওয়ার কথাও জানিয়েছেন। ‘প্রার্থীদের সঙ্গে পরিচিত হোন’ ধাঁচের ওই মেইলারগুলোতে সিনেটর সালিভানের নাম বাদ দেওয়া হয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেছেন।
বিষয়টি এখন ক্যাপিটল হিলেও পৌঁছেছে। ২৯ অক্টোবর এক চিঠিতে হাউস ওভারসাইট ও গভর্নমেন্ট রিফর্ম কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমার কার্টজকে ৬ নভেম্বর সশরীরে লিপিবদ্ধ সাক্ষাৎকারে হাজির হতে বলেছেন। কোমার লিখেছেন, ডেমোক্র্যাট কর্মী হিসেবে কার্টজের কাছে কমিটির তদন্তে সহায়ক তথ্য রয়েছে এবং স্বেচ্ছায় হাজির না হলে বাধ্যতামূলক প্রক্রিয়া ব্যবহারের বিষয়টি বিবেচনা করা হবে।
এ বিষয়ে ডিএসসিসি, পেল্টোলার প্রচারশিবির এবং উইংস্প্যান স্ট্র্যাটেজিসের কাছে মন্তব্য চাওয়া হয়েছে; কংগ্রেসের নথিতে কার্টজকে উইংস্প্যানের সহ-মালিক হিসেবে নাম দেওয়া হয়েছে। ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের বরাতে বলা হয়েছে, তদন্তকারীরা তাঁর প্রত্যন্ত এলাকায় খোঁজ শুরু করলে ড্যান জে. সালিভান ‘নিখোঁজ’ হয়ে যান। এফবিআইয়ের কাছেও মন্তব্য চাওয়া হয়েছে।
