নিউইয়র্কের ১৭তম জেলায় ললারকে হারানোর পথে বাইডেনের সাবেক কর্মকর্তা কেইট কনলি
বাইডেন প্রশাসনের সাবেক এক কর্মকর্তা নিউইয়র্কের রিপাবলিকান প্রতিনিধি মাইক ললারকে পরাজিত করতে যাচ্ছেন বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। ২০২৬ সালের নির্বাচনী চক্রের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করা লড়াইগুলোর একটি ছিল এই আসনটি।
সামরিক বাহিনীর সাবেক সদস্য কেইট কনলি হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদে দায়িত্ব পালন করেছেন। দুই মেয়াদের বর্তমান প্রতিনিধিকে হারিয়ে তিনি আগামী বছর কংগ্রেসে আসতে যাচ্ছেন বলে বৃহস্পতিবার গভীর রাতে পূর্বাভাস দিয়েছে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস।
একাধিক পূর্বাভাসে আগেই বলা হয়েছিল, আসনটি ডেমোক্র্যাটদের দখলে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। ফক্স নিউজ পাওয়ার র্যাঙ্কিংস জেলাটিকে ‘লিন ডেমোক্র্যাট’ হিসেবে চিহ্নিত করেছিল, আর কুক পলিটিক্যাল রিপোর্ট এটিকে ‘টস-আপ’ হিসেবে রেখেছিল।
নির্বাচনের দিনের আগের মাসগুলোতে উভয় দলই নিউইয়র্কের ১৭তম কংগ্রেসনাল জেলার এই লড়াইয়ে ব্যাপক সম্পদ ঢেলেছিল। প্রতিনিধি পরিষদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা জয়ের লড়াইয়ে উভয় দলের জন্যই আসনটিকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছিল।
জেলাটি নিউইয়র্ক সিটির ঠিক উত্তরে অবস্থিত। ২০২৪ সালে এই জেলায় জয় পেয়েছিলেন ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস।
প্রচার চলাকালে ললারকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে সমর্থন করা এবং নিজেকে স্বতন্ত্র কণ্ঠ হিসেবে তুলে ধরার মধ্যে ভারসাম্য রেখে চলতে হয়েছে। অভিবাসন প্রয়োগ ও করের মতো বিষয়ে লড়াইটি তিক্ত বিভাজনেও চিহ্নিত হয়েছিল।
অভিবাসন ছিল এই লড়াইয়ের কেন্দ্রীয় বিষয়গুলোর একটি। ললারের সমর্থকদের মধ্যে ছিলেন শেরিডান গোরম্যানের বাবা-মা — জেলাটিরই এক কলেজছাত্রী, যিনি শিকাগোতে বন্ধুদের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে নিহত হন। গোরম্যানের অভিযুক্ত হত্যাকারী একজন অবৈধ অভিবাসী, যাকে এর আগে দোকান থেকে চুরির অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হলেও শিকাগোর স্যাংচুয়ারি সিটি আইনের কারণে ফেডারেল অভিবাসন আটকাদেশ ছাড়াই ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল।
ললার ও গোরম্যানের বাবা-মা তার হত্যাকাণ্ডকে ডেমোক্র্যাট-সমর্থিত স্যাংচুয়ারি আইন আমেরিকানদের জন্য প্রাণঘাতী — এমন যুক্তির প্রমাণ হিসেবে তুলে ধরেছেন; এই আইন নিউইয়র্কেও সক্রিয়। ললারের যুক্তি ছিল, অবৈধ অভিবাসনের প্রভাব কমাতে কনলি কিছুই করবেন না।
কনলি তার পক্ষে গোরম্যানের হত্যাকাণ্ডের নিন্দা করেছেন এবং বলেছেন, তিনি অবৈধ অভিবাসনের বিরোধী; তবে স্যাংচুয়ারি আইনের বিরুদ্ধে তিনি সুনির্দিষ্টভাবে কোনো বক্তব্য দেননি।
কনলি ২০২১ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত হোয়াইট হাউস জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদে সন্ত্রাসবিরোধী পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের মেয়াদের বাকি সময় তিনি সাইবারসিকিউরিটি অ্যান্ড ইনফ্রাস্ট্রাকচার সিকিউরিটি এজেন্সিতে নির্বাচনী নিরাপত্তাবিষয়ক জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা ছিলেন।
