আদালতে হাজির মেগানের বাবা থমাস মার্কল, ফ্লোরিডায় গৃহবন্দি থাকার আদেশ
ডাচেস অব সাসেক্স মেগানের বাবা থমাস মার্কল শিশু যৌন নির্যাতনের উপাদান রাখার অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়ার পর আদালতে হাজির হয়েছেন। মার্কিন বিচার বিভাগ (ডিওজে) জানিয়েছে, তাঁর বিরুদ্ধে আনা ফেডারেল অভিযোগের ভিত্তিতেই তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।
৮২ বছর বয়সী মার্কলকে ফ্লোরিডায় গ্রেপ্তার করা হয়। এর আগে এফবিআই লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকায় তাঁর ভাড়া করা দুটি স্টোরেজ ইউনিটে তল্লাশি চালায়। প্রায় ২০ বছর ধরে তিনি ওই ইউনিট দুটি ভাড়া রেখেছিলেন।
ডিওজে জানিয়েছে, মার্কলের বিরুদ্ধে শিশুদের অশালীন ছবি রাখার একটি অভিযোগ আনা হয়েছে। মার্কল এর আগে শিশু নির্যাতনের ছবি রাখার অভিযোগ অস্বীকার করে সেগুলোকে অসুস্থ মিথ্যা বলে অভিহিত করেছিলেন।
বিবিসির মার্কিন অংশীদার সিবিএস নিউজের তথ্য অনুযায়ী, আদালতে তাঁর শুনানি ৩০ মিনিট ধরে চলে এবং ফেডারেল প্রসিকিউটর কোর্টনে ডেরি তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগগুলো তুলে ধরেন।
মার্কলকে হুইলচেয়ারে করে আদালতে আনা হয়, তাঁর সঙ্গে ছিলেন দুজন মার্কিন মার্শাল। তিনি কালো প্যান্ট ও কালো টি-শার্ট পরা ছিলেন।
আদালত মার্কলকে ফ্লোরিডায় তাঁর সহায়ক বসবাসের কেন্দ্রে গৃহবন্দি থাকার এবং ইলেকট্রনিক নজরদারির আওতায় থাকার নির্দেশ দিয়েছেন।
শুনানিতে মার্কলের পক্ষ থেকে কোনো স্বীকারোক্তি বা অস্বীকারোক্তি নেওয়া হয়নি। ডিওজে ও মার্কিন অ্যাটর্নি কার্যালয় সেন্ট্রাল ক্যালিফোর্নিয়ার যৌথ বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ক্যালিফোর্নিয়ায় তাঁর আনুষ্ঠানিক অভিযোগ গঠনের শুনানির তারিখ পরে নির্ধারণ করা হবে।
ডিউক ও ডাচেস অব সাসেক্স মার্কলের গ্রেপ্তার নিয়ে কোনো মন্তব্য করেননি বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।
এফবিআই পরিচালক কাশ প্যাটেল বলেছেন, মার্কলকে গ্রেপ্তারে কর্তৃপক্ষ দ্রুত পদক্ষেপ নিয়েছে। তিনি বলেন, মার্কল নির্দোষ শিশুদের লক্ষ্য করেছেন বলে অভিযোগ রয়েছে এবং এফবিআই নির্দোষ শিশুদের রক্ষায় তার হাতে থাকা সব সম্পদ ব্যবহার করবে।
এফবিআই জানিয়েছে, ওয়ারেন্টের ভিত্তিতে তল্লাশি চালানো স্টোরেজ ইউনিট দুটি ২০০৮ সাল থেকে মার্কলের নামে নিবন্ধিত ছিল এবং এ বছরের অক্টোবরে সর্বশেষ ভাড়া পরিশোধ করা হয়েছিল। ইউনিট দুটির ভেতর থেকে এজেন্টরা ফিল্ম নেগেটিভ, স্লাইড ও বইসহ প্রায় ৭৮টি সামগ্রী জব্দ করেন, যেগুলোতে শিশু যৌন নির্যাতনের উপাদান ছিল বলে তাঁরা অভিযোগ করেছেন।
এফবিআই আরও জানিয়েছে, শিশু যৌন নির্যাতনের উপাদান বলে মনে করা দুটি ছবিতে থাকা ব্যক্তিকে সাক্ষীরা মার্কল হিসেবে শনাক্ত করেছেন। ওই ছবিগুলোতে ব্যক্তিটির বয়স ৩০ থেকে ৪০ বছরের মধ্যে বলে মনে হয়েছে, যা থেকে বোঝা যায় অভিযোগ করা ঘটনাগুলো কয়েক দশক আগের হতে পারে, কারণ মার্কলের বর্তমান বয়স ৮২ বছর।
গত মাসে ফিলিপাইনে পুলিশ মার্কলের সাবেক বাড়ি থেকে সরানো হয়েছে বলে বলা ডিভাইসগুলো পরীক্ষার জন্য ওয়ারেন্ট পায়। কম্পিউটার, ফোন, হার্ড ড্রাইভ ও পুরোনো ভিডিও টেপসহ চার বাক্স সামগ্রী মেগানের সৎভাই থমাস মার্কল জুনিয়র কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দেন।
মার্কল সিনিয়র গত বছর একাধিক স্ট্রোকের পর ফিলিপাইনে চলে যান এবং মে মাস পর্যন্ত সেবুতে ছিলেন। এরপর তিনি ফ্লোরিডার একটি পুনর্বাসন কেন্দ্রে ছিলেন বলে জানা গেছে, যেখানে পা কেটে ফেলার পর তিনি আবার হাঁটতে শিখছিলেন।
অক্টোবরে লন্ডনের মেট্রোপলিটন পুলিশ নিশ্চিত করে, ২০১৯ সালে তারা মার্কল সিনিয়র সম্পর্কে একাধিক দাবি সংবলিত একটি চিঠি পেয়েছিল। চিঠির তথ্য ডিউক ও ডাচেস অব সাসেক্সের কার্যালয়ে পাঠানো হলেও অন্য আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সঙ্গে তা ভাগ করা হয়নি। বাহিনীটি চিঠিটি পরিচালনার বিষয়ে নিজেই স্বেচ্ছায় ইন্ডিপেনডেন্ট অফিস ফর পুলিশ কন্ডাক্টের কাছে নিজেকে পাঠিয়েছে।
অক্টোবরে অভিযোগগুলো প্রকাশ্যে আসার পর এক বিবৃতিতে ডাচেস অব সাসেক্স বলেছিলেন, গত ২৪ ঘণ্টায় যে খবর প্রকাশ পেয়েছে তাতে তিনি গভীরভাবে মর্মাহত এবং যেসব শিশু ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে থাকতে পারে তাদের কথাই তাঁর মনে রয়েছে। মেগান ২০১৮ সাল থেকে বাবার সঙ্গে বিচ্ছিন্ন রয়েছেন এবং বিবিসির তথ্য অনুযায়ী, গত বছর তিনি বাবার সঙ্গে যোগাযোগ পুরোপুরি ছিন্ন করেন।
