অরেগনের কাছে ৪১-২৮ ব্যবধানে হারল ওহাইও স্টেট, প্লে-অফের আশায় বড় ধাক্কা
মৌসুমের শুরুতে এক নম্বর দল হিসেবে যাত্রা শুরু করা ওহাইও স্টেট প্রমাণ করছে, খেলা কাগজে-কলমে হয় না। কলেজ ফুটবল প্লে-অফ র্যাঙ্কিংয়ে ১২ নম্বরে থাকা বাকআইজরা ২৩ নম্বরে থাকা অরেগনের কাছে ৪১-২৮ ব্যবধানে হেরে গেছে। টানা দুই সপ্তাহে এটি তাদের দ্বিতীয় হার।
টাচডাউন ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামা ওহাইও স্টেট প্রথম কোয়ার্টারে ১৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছিল। কোয়ার্টারব্যাক জুলিয়ান সায়িনকে ছাড়াই তারা এই শুরুটা করেছিল। কিন্তু এরপর অরেগন টানা ৩৮ পয়েন্ট তুলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়।
প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আড়াই মিনিট আগে ওহাইও স্টেট কমপক্ষে ১৪-৩ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যাওয়ার পথে ছিল। কিন্তু তখনই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় অরেগন। চতুর্থ ডাউনে ১০ গজ বাকি থাকতেও তারা পান্টের ভান করে খেলতে থাকে—এই সিদ্ধান্তই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট হয়ে ওঠে।
এর পাঁচটি খেলার পরই অরেগন এন্ড জোনে পৌঁছে ব্যবধান কমিয়ে আনে চার পয়েন্টে। এরপর লুক ফাহে মাঝমাঠের কাছে একটি ইন্টারসেপশন ছুড়ে দেন, যা থেকে অরেগন প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ১৭-১৪ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুটাও অরেগনের পক্ষে যায়। ডিয়েরে হিল জুনিয়র ৪৮ গজ দৌড়ে টাচডাউন করে দলকে দুই পজেশনে এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম ড্রাইভে থ্রি-অ্যান্ড-আউট হওয়ার পর ওহাইও স্টেটের পরের চারটি ড্রাইভই শেষ হয় টার্নওভার অন ডাউনসে। এর মধ্যে অরেগন আরও দুটি টাচডাউন তুলে ৩৮-১৪ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
জেরেমিয়া স্মিথ ম্যাচের শেষ দিকে ৫৭ গজের একটি রিসেপশনে নিজের পরিসংখ্যান সুন্দর করেন—সাতটি রিসেপশনে ১৩৩ গজ। তবে মাঠেই তিনি নিজের হতাশা প্রকাশ করেন, কারণ এই হারের সঙ্গে সঙ্গে তাঁর হাইসম্যান ট্রফির আশাও ফিকে হয়ে যেতে পারে। তিন কোয়ার্টার শেষে তাঁর ক্যাচ ছিল মাত্র চারটি, যার তিনটিই প্রথমার্ধে।
প্লে-অফ র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম সংস্করণে ওহাইও স্টেটই ছিল প্রথম বাদ পড়া দল। এখন পোস্টসিজনে খেলার লড়াইয়ে তারা নিঃসন্দেহে কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়েছে।
এই হারের ঠিক আগের সপ্তাহে এপি পোলের দুই নম্বর দল হিসেবে তারা ইউএসসির কাছে ৩০-১৮ ব্যবধানে হেরেছিল। ফলে সায়িনকে ছাড়া দলটির রেকর্ড এখন ০-২। মৌসুমের শুরুতে অনেকেই সায়িনকে হাইসম্যান আলোচনায় রাখছিলেন।
অরেগনের হয়ে ডিলান রাইওলা ৪০টি পাসের মধ্যে ২৫টি সম্পন্ন করেন, ২৫৭ গজ ও দুটি টাচডাউন নিয়ে। ডাকোরিয়েন মুর ও ব্র্যান্ডন স্মিথ দুজনে মিলে ১০টি ক্যাচে ১০৮ গজ করেন এবং প্রত্যেকে একটি করে টাচডাউন পান। হিল ১৩ বার বল নিয়ে ৭৫ গজ দৌড়ান এবং দুটি টাচডাউন করেন।
নয়জন ডাকস খেলোয়াড় রাইওলার কাছ থেকে অন্তত একটি করে পাস ধরেন। ওহাইও স্টেটের এখন অনেক সাহায্যের প্রয়োজন। আগামী সপ্তাহে তারা ঘরের মাঠে নর্থওয়েস্টার্নের মুখোমুখি হবে, তারপর নেব্রাস্কা সফরে যাবে এবং মৌসুম শেষ করবে ঘরের মাঠে মিশিগানের বিপক্ষে।
অরেগন এদিকে প্লে-অফে পেছনের দরজা দিয়ে ঢোকার আশা করছে। মৌসুমের বাকি অংশে তাদের খেলতে হবে মিশিগান, মিশিগান স্টেট ও ওয়াশিংটনের বিপক্ষে।
