টানা দ্বিতীয়বার এমএলএস গোল্ডেন বুট জিতলেন মেসি
লিওনেল মেসি মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) টানা দ্বিতীয়বার গোল্ডেন বুট জেতা প্রথম খেলোয়াড় হয়েছেন। নিয়মিত মৌসুমে ২৬ গোল করে তিনি সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার ধরে রাখেন এবং তাঁর ক্লাব ইন্টার মায়ামিকে এমএলএস কাপের প্লে-অফে নিয়ে যান।
নিয়মিত মৌসুমের শেষ দিনে শনিবার মায়ামি শার্লটের বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র করে। মেসি নিজে গোল না করলেও মায়ামির ন্যু স্টেডিয়ামে দুটি কর্নার থেকে প্রথম দুই গোলে সহায়তা করেন, যাতে তাঁর ক্লাব প্লে-অফের প্রথম দুই রাউন্ডে ঘরের মাঠের সুবিধা নিশ্চিত করে।
ইয়ান ফ্রে, লুইস সুয়ারেজ ও রদ্রিগো দে পল প্রথমার্ধে তিনটি গোল করেন মায়ামির হয়ে। তবে বিরতির পর লিয়েল আবাদার জোড়া গোলের পর রদলফো আলোকোর শেষ মুহূর্তের গোলে শার্লট সমতায় ফেরে।
ম্যাচের ১৪ মিনিটে মেসির কর্নার অপ্রত্যাশিতভাবে শার্লটের লুকা দে লা তোরের গায়ে লেগে ওপরে উঠে যায়, আর ফ্রে সেটি থেকে গোল করেন। ৩৩ মিনিটে মেসির আরেকটি কর্নার থেকে কাছের পোস্টে সম্পূর্ণ ফাঁকা থাকা সুয়ারেজ হেডে গোল করেন। বিরতির আগে দে পল তৃতীয় গোলটি করেন।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আবাদা একটি গোল শোধ করেন এবং ৫৫ মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি করেন। ৯০ মিনিটে আলোকো সমতা আনেন—স্মলসের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসার পর তিনি প্রথমে বলের কাছে পৌঁছে গোল করেন।
যোগ করা সময়ে মেসি নিজে পোস্টে বল মারেন, আর আলোকো বাইরের জালে জোরালো শট মেরে প্রায় জয়সূচক গোল করে ফেলেছিলেন। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ৩-৩ ড্র হয়।
মেসির ২৬ গোল তাঁকে সর্বোচ্চ গোলদাতার সম্মান ধরে রাখা প্রথম খেলোয়াড় করে তোলে। ডালাসের পেতার মুসা ২২ গোল করে দ্বিতীয় হন, তবে কলোরাডোর বিপক্ষে ৩-১ গোলে জেতা ম্যাচে তিনি গোল পাননি।
৩৯ বছর বয়সী মেসি আগের মৌসুমে ২৯ গোল করেছিলেন। টানা দুই মৌসুমে অন্তত ২৫টি করে গোল করা লিগের ইতিহাসে তিনি মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড়।
মেসি সম্প্রতি ২০২২ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন, তবে এমএলএস ক্লাবটির সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছেন। ইন্টার মায়ামি বর্তমানে এমএলএস কাপের ধারক—২০২৫ সালে মেসির দ্বিতীয় মৌসুমে তারা শিরোপা জিতেছিল।
এবারের এমএলএস কাপের প্লে-অফ শুরু হবে ১৯ নভেম্বর। মেসির দল প্রথমে মুখোমুখি হবে কলম্বাসের। পূর্বাঞ্চলের অন্য ম্যাচগুলোতে নিউ ইংল্যান্ড খেলবে ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে, শার্লট খেলবে শিকাগোর বিপক্ষে, আর শীর্ষ বাছাই ন্যাশভিল খেলবে ওয়াইল্ড কার্ড বিজয়ী অরল্যান্ডো বা সিনসিনাটির বিপক্ষে।
এদিকে ন্যাশভিল সিনসিনাটিকে ২-০ গোলে হারিয়ে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ৭৭ পয়েন্টের সর্বকালের এমএলএস রেকর্ড গড়েছে। ২৩ জয়, তিন হার ও আট ড্র নিয়ে তারা পূর্বাঞ্চল জিতেছে এবং ২০২৪ সালে মায়ামির গড়া ৭৪ পয়েন্টের রেকর্ড ভেঙেছে। মায়ামি ৬০ পয়েন্ট নিয়ে পূর্বাঞ্চলে দ্বিতীয় হয়, আর অরল্যান্ডোর কাছে ১-০ গোলে অপ্রত্যাশিত হারের পর নিউ ইংল্যান্ড ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হয়।
কলম্বাস শিকাগোতে ৪-৩ গোলে জিতে সপ্তম স্থানে শেষ করেছে এবং ওয়াইল্ড কার্ড রাউন্ড এড়িয়েছে। সিনসিনাটির হার তাদের সেই সুযোগ করে দেয়।
