প্রথম ধাপে ১,০৫০ ইউনিয়নে ভোটের পরিকল্পনা নির্বাচন কমিশনের

দেশের স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলোতে নির্বাচনী কার্যক্রম শুরু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষায় থাকা ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সামনে রেখে প্রথম ধাপে ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়নে ভোট গ্রহণের পরিকল্পনা করেছে কমিশন।

উপজেলা সদর এলাকার ইউনিয়নগুলোকে অগ্রাধিকার দিয়ে নির্বাচনী কার্যক্রম এগিয়ে নেওয়ার চিন্তা করা হচ্ছে। একই সঙ্গে নির্বাচনের উপযোগী ইউনিয়নের তালিকা যাচাই, আইনি জটিলতা নিরসন এবং ভোট আয়োজনের সময়সূচি নির্ধারণে কাজ চলছে।

রোববার ইসি সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ প্রথম ধাপে ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়নে নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনার কথা জানান।

তিনি বলেন, প্রথম ধাপে ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়নে নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। এ ক্ষেত্রে উপজেলা সদরের ইউনিয়নগুলোকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে। তবে নির্বাচনের তারিখ, ইউনিয়নগুলোর পূর্ণাঙ্গ তালিকা এবং পরবর্তী ধাপের সময়সূচি এখনো চূড়ান্ত হয়নি।

পাঁচ ধাপে প্রায় ৪,৫০০ ইউনিয়নে ভোটের উদ্যোগ: স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনায় ইউনিয়ন পরিষদকে প্রথম পর্যায়ে গুরুত্ব দিচ্ছে কমিশন। গত ১২ অক্টোবরের পরিকল্পনায় পাঁচ ধাপে প্রায় ৪ হাজার ৫০০ ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন আয়োজনের কথা জানানো হয়েছিল। তখন প্রথম ধাপে ২১ জানুয়ারি ২০২৭ তারিখে ৮০টি উপজেলার ৮১৫টি ইউনিয়নে ভোট গ্রহণের পরিকল্পনা সামনে আসে।

এর আগে ১৪ সেপ্টেম্বর কমিশনের প্রস্তুতিমূলক বৈঠকের পর সাত ধাপে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন আয়োজনের একটি প্রাথমিক পরিকল্পনা সামনে এসেছিল। পরবর্তী সময়ে প্রথম ধাপের ইউনিয়নের সংখ্যা ও নির্বাচনী পরিকল্পনায় পরিবর্তন এসেছে। ফলে চূড়ান্ত তফসিল প্রকাশের আগে ইউনিয়নের সংখ্যা, নির্বাচনের ধাপ এবং ভোটের তারিখ সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া গুরুত্বপূর্ণ।

দেশের প্রায় ৪ হাজার ৩০০ ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন আগামী বছরের ২৭ মের মধ্যে শেষ করার পরিকল্পনা নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। এ লক্ষ্যে সাত ধাপের পরিবর্তে পাঁচ ধাপে ভোট আয়োজনের রোডম্যাপ ঘোষণা করেছে কমিশন। প্রথম ধাপের ভোট হবে ২০২৭ সালের ২১ জানুয়ারি। এরপর ৪ ফেব্রুয়ারি, ২৯ এপ্রিল, ১৩ মে ও ২৭ মে পর্যায়ক্রমে বাকি চার ধাপের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

সোমবার (১২ অক্টোবর) নির্বাচন কমিশনের ১৩তম সভা শেষে সাংবাদিকদের এসব তথ্য জানান নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ। এর আগে সকাল সাড়ে ১০টায় প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনের সভাপতিত্বে কমিশনের সভাকক্ষে বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সভায় ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের সময়সূচি, ধাপ নির্ধারণ এবং নির্বাচন পরিচালনার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা হয়।

ব্রিফিংয়ে ইসি সানাউল্লাহ বলেন, সময় স্বল্পতার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের ধাপ সাতটি থেকে কমিয়ে পাঁচটি করা হয়েছে। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, প্রথম ধাপের ভোট ২১ জানুয়ারি, দ্বিতীয় ধাপের ভোট ৪ ফেব্রুয়ারি, তৃতীয় ধাপের ভোট ২৯ এপ্রিল, চতুর্থ ধাপের ভোট ১৩ মে এবং পঞ্চম ধাপের ভোট ২৭ মে হবে।

সদর এলাকার ইউনিয়নে অগ্রাধিকার: প্রথম ধাপে উপজেলা সদর এলাকার ইউনিয়নগুলোকে অগ্রাধিকার দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে নির্বাচন কমিশন। এ ক্ষেত্রে ইউনিয়নের নির্বাচনী মেয়াদ, ভোটার তালিকা, প্রশাসনিক প্রস্তুতি এবং সীমানাসংক্রান্ত জটিলতা বিবেচনায় নিতে হবে।

জেলা ও উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তাদের সঙ্গে সমন্বয় করে নির্বাচনের উপযোগী ইউনিয়ন নির্ধারণ করা হবে। এ জন্য জেলা নির্বাচন কর্মকর্তাদের কাছে ইউনিয়ন পরিষদের নাম, নির্বাচনী যোগ্যতা, সীমানাসংক্রান্ত সমস্যা, আদালতের মামলা এবং ভোটার তালিকার পরিবর্তনসংক্রান্ত তথ্য যাচাই করতে বলা হয়েছে।

আইন সংশোধন ও নির্বাচনী প্রস্তুতি: স্থানীয় সরকার নির্বাচন পরিচালনার জন্য বিদ্যমান আইন ও বিধিমালা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের ক্ষেত্রে স্থানীয় সরকার (ইউনিয়ন পরিষদ) আইন, ২০১০ এবং সংশ্লিষ্ট নির্বাচন বিধিমালা প্রযোজ্য।

নির্বাচন কমিশন স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলোর নির্বাচন পরিচালনাসংক্রান্ত কয়েকটি আইন সংশোধনের প্রস্তাব তৈরি করেছে। এসব প্রস্তাব আইন মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়েছে বলে সেপ্টেম্বর মাসে কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল।

ইভিএম বাদ, প্রচলিত পদ্ধতিতে ভোট: আগামীতে আর কোনো নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার না করার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন ইসি সচিব আখতার আহমেদ। তবে বর্তমানে কমিশনের কাছে থাকা অব্যবহৃত ইভিএমগুলোর ভবিষ্যৎ কী হবে, সে বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।

ছয় বছর বয়স থেকে নাগরিক তথ্য সংগ্রহ: নাগরিক তথ্যব্যবস্থাকে আরও বিস্তৃত করার পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন ইসি সচিব। এ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ছয় বছর বয়স থেকেই নাগরিকদের তথ্য সংগ্রহের উদ্যোগ নেওয়ার কথা বিবেচনা করছে কমিশন। তবে তথ্য সংগ্রহের পদ্ধতি, কার্যক্রম শুরুর সময় এবং বিদ্যমান নাগরিক তথ্যব্যবস্থার সঙ্গে সমন্বয় কীভাবে হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত জানানো হয়নি।

পাঁচ ধরনের স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানে নির্বাচন: বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ, জেলা পরিষদ, পৌরসভা ও সিটি করপোরেশন রয়েছে। নির্বাচন কমিশনের পরিকল্পনায় প্রথমে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন আয়োজনের ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। এরপর পরিস্থিতি ও প্রস্তুতি অনুযায়ী অন্যান্য স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের নির্বাচন আয়োজনের উদ্যোগ নেওয়া হবে।

চূড়ান্ত তফসিলের অপেক্ষায়: প্রথম ধাপে ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়নে ভোট আয়োজনের পরিকল্পনা স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রস্তুতিতে নতুন অগ্রগতির ইঙ্গিত দিচ্ছে। তবে কমিশনের বিভিন্ন সময়ে প্রকাশিত পরিকল্পনায় ধাপ ও ইউনিয়নের সংখ্যা পরিবর্তিত হওয়ায় চূড়ান্ত তফসিলের ওপর গুরুত্ব বাড়ছে।