‘চিকিৎসা নিলে মারা যাবে’—মায়ের সেই ভয় ভুল প্রমাণ করে ইবোলা জয়ী কঙ্গোর চিকিৎসকের লড়াই

কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের পূর্বাঞ্চলের শহর বুতেম্বোতে ইবোলা চিকিৎসাকেন্দ্রে যেতে চাওয়ার কথা পরিবারকে জানালে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন চিকিৎসক রেমন্ড কাসেরেকা কামওয়াঙ্গার স্বজনরা। বিশেষায়িত ওই কেন্দ্রটিকে তাঁরা ‘মৃত্যুঘর’ বলে মনে করতেন, কারণ সেখানে ভর্তি হওয়া রোগীদের অনেকে সেরে ওঠেন না—বিশেষ করে যাঁরা অসুস্থতার শেষ পর্যায়ে ভর্তি হন।

তাঁর ৫০ বছর বয়সী মা মাসিকা নদুঙ্গো কাঁদতে কাঁদতে তাঁকে সেখানে না যেতে অনুরোধ করেছিলেন। মা জিজ্ঞেস করেছিলেন, ‘তুমি কেন ইবোলা চিকিৎসাকেন্দ্রে গিয়ে মরতে চাইছ?’

কিন্তু বুতেম্বোর কাটওয়া হাসপাতালের চিকিৎসক হিসেবে কামওয়াঙ্গা জানতেন, বাড়িতে থাকলে তাঁর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম। এটি ছিল জুলাই মাসের ঘটনা, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) কঙ্গোতে ইবোলা প্রাদুর্ভাবকে আন্তর্জাতিক উদ্বেগের জনস্বাস্থ্য জরুরি অবস্থা ঘোষণা করার দুই মাস পরের কথা।

এরপর থেকে ৫,৪০০ মানুষ মারা গেছেন এবং ১১,০০০ মানুষ সংক্রমিত হয়েছেন, যা একে ইতিহাসের দ্বিতীয় প্রাণঘাতী ইবোলা প্রাদুর্ভাব হিসেবে চিহ্নিত করেছে। কঙ্গোর স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, উত্তর কিভু প্রদেশের বুতেম্বোই এই সংকটের কেন্দ্র, যেখানে সবচেয়ে বেশি রোগী শনাক্ত হয়েছে।

৩০ বছর বয়সী কামওয়াঙ্গা এখন ৩,০৩১ জন সেরে ওঠা মানুষের একজন। কাটওয়া হাসপাতালের বাইরে বিবিসিকে তিনি বলেন, ‘সেরে ওঠা একজন হিসেবে আমি জীবন্ত প্রমাণ যে এই রোগের অস্তিত্ব আছে, আবার এটি থেকে সেরে ওঠাও সম্ভব।’ তিনি নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে একটি বইও লিখতে শুরু করেছেন।

কামওয়াঙ্গার ধারণা, পর্যাপ্ত সুরক্ষাব্যবস্থা সব সময় থাকে না এমন পরিবেশে কোনো রোগীর সংস্পর্শে এসে তিনি ভাইরাসে সংক্রমিত হন। তাঁর প্রথম উপসর্গগুলো ধীরে ধীরে দেখা দেয়: মুখে তিক্ত স্বাদ, মাথাব্যথা এবং সার্বিক অসুস্থ বোধ। তিনি ইবোলা মোকাবিলা দলের সঙ্গে যোগাযোগ করেন।

প্রাথমিক পরামর্শ ও কিছু পরীক্ষার পর তিনি বাড়ি ফিরে যান, কিন্তু অবস্থার উন্নতি হয়নি। বুতেম্বোতে দ্রুত ইবোলা পরীক্ষার সরঞ্জাম নেই—নমুনা পাঠাতে হয় ৫৪ কিলোমিটার উত্তরের বেনি শহরে। যুদ্ধবিধ্বস্ত ও অনুন্নত এই এলাকার সড়কের অবস্থার কারণে এই দূরত্ব পাড়ি দিতেই ৪৮ থেকে ৭২ ঘণ্টা লেগে যেতে পারে, ফলে রোগ নির্ণয়ে দেরি হয়।

বাড়িতে তিন দিন থাকার পর কামওয়াঙ্গা অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েন এবং পেশিতে ব্যথা শুরু হয়। চতুর্থ দিনে তাঁর বমি ও ডায়রিয়া শুরু হয়। তখনই তিনি মা-সহ পরিবারের সদস্যদের ডেকে বলেন, তাঁকে ইবোলা চিকিৎসাকেন্দ্রে যেতেই হবে। তিনি বলেন, ‘মা কাঁদতে শুরু করেছিলেন, বোনেরাও। আমি বলেছিলাম সব ঠিক হয়ে যাবে, আমি নিজে চিকিৎসক এবং আমি আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু তাঁরা আশ্বস্ত হননি।’

সন্ধ্যা ছয়টার দিকে তিনি পায়ে হেঁটে কাছের কেন্দ্রের দিকে রওনা হন, তবে প্রধান প্রবেশপথ ব্যবহার করতে রাজি হননি। তিনি সহকর্মীদের ফোন করে বলেন, তাঁর কাছে আসার আগে যেন তাঁরা সুরক্ষা সরঞ্জাম পরে নেন এবং তাঁকে আলাদা করে রাখেন। ভাইরাসটি সংক্রমিত শারীরিক তরলের সংস্পর্শে একজনের থেকে আরেকজনের শরীরে ছড়ায়।

বর্তমান প্রাদুর্ভাবটি ভাইরাসের বুন্দিবুগিও প্রজাতির কারণে হচ্ছে, যার জন্য অনুমোদিত কোনো টিকা বা চিকিৎসা নেই। কামওয়াঙ্গা ব্যাখ্যা করেন, ইবোলা রোগীদের দেওয়া চিকিৎসা উপসর্গভিত্তিক—অর্থাৎ রোগীর যে উপসর্গ দেখা দেয়, চিকিৎসকরা তারই চিকিৎসা করেন; তাঁর ক্ষেত্রে তা ছিল তীব্র বমি ও ডায়রিয়া। কিছু রোগীর ক্ষেত্রে এসব উপসর্গ অঙ্গ বিকল হওয়া এবং পরে শরীরের ভেতরে ও বাইরে রক্তপাত পর্যন্ত গড়াতে পারে।

কামওয়াঙ্গা প্রচুর তরল হারান এবং শরীরে পানি ধরে রাখতে হিমশিম খান। তিনি বলেন, ‘আমি নিজের জন্য ভয় পেয়েছিলাম। প্রতিদিন আমার চোখের সামনেই রোগীরা মারা যাচ্ছিলেন। কিন্তু আমি ইতিবাচক ছিলাম।’ হাসপাতালের বিছানায় ১৩ দিন তিনি ফোনে সিনেমা ও টিভি অনুষ্ঠান দেখে, পড়ে এবং টিকটক ঘেঁটে মনোবল ধরে রাখার চেষ্টা করেন।

যেদিন তিনি জানতে পারেন তিনি সেরে উঠেছেন, সেদিন তিনি বিপুল স্বস্তি অনুভব করেন এবং যাঁরা তাঁর সেবা করেছেন সেই স্বাস্থ্যকর্মীদের ধন্যবাদ জানান। তবে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার পরও, ইবোলামুক্তির সনদ থাকা সত্ত্বেও, শুরুতে তাঁর আশপাশের মানুষের অস্বস্তি কাটেনি।

তাঁর মা নদুঙ্গো বিবিসিকে বলেন, ‘আমরা তাঁকে উষ্ণভাবে বাড়িতে স্বাগত জানিয়েছিলাম। কিন্তু ভয়ের কারণে আমরা আর তাঁর কাছাকাছি যাইনি।’ ভাইরাসের সুপ্তকাল ২১ দিন ধরে কামওয়াঙ্গা পরিবারের বাড়ির অন্য অংশে আলাদা থাকেন; তখন বাড়িটিতে অন্তত ১৮ জন মানুষ থাকতেন, যাঁদের মধ্যে ছিলেন কয়েকজন শিশু এবং সাম্প্রতিক লড়াইয়ে বাস্তুচ্যুত মানুষ।

মা আরও বলেন, ‘আমরা সত্যিই ভয় পেয়েছিলাম, কিন্তু চিকিৎসাকেন্দ্রে তাঁকে রক্ষা করার জন্য আমরা ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেছিলাম। ঈশ্বরের সাহায্য এবং চিকিৎসকদের চেষ্টায় আমরা তাঁকে সুস্থ হয়ে ফিরতে দেখেছি।’ পরিবারের সবাই একমত যে এই অভিজ্ঞতা ইবোলা সম্পর্কে তাঁদের ধারণা বদলে দিয়েছে; কেউ কেউ রোগটির অস্তিত্বই বিশ্বাস করেন না—নদুঙ্গো বলেন, ইবোলা নিজের চোখে দেখা সেই ভুল তথ্য কাটাতে সাহায্য করেছে।

সেরে ওঠার পর কামওয়াঙ্গা এলাকায় সচেতনতা তৈরির কাজে ঝাঁপিয়ে পড়েন—গুজব ও অবিশ্বাস মোকাবিলায় নিজের গল্প শোনান। তিনি বলেন, ‘সেরে ওঠার এক সপ্তাহ পর হাসপাতাল ছাড়ার পরই আমি আমার বই—দ্য প্রাইস অব সেভিং লাইভস—লিখতে শুরু করি। তবে বইটি এখনও শেষ হয়নি। সচেতনতা কার্যক্রমে আমি এখন খসড়াটিই ব্যবহার করি, আর এটি ইতিমধ্যে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলছে।’ এসব সভায় তিনি অসুস্থ থাকাকালে তোলা ছবিও বিতরণ করেন, যাতে বাসিন্দারা বিশ্বাস করেন ইবোলা বাস্তব।

কিন্তু বুতেম্বোতে এই কাজ কঠিন রয়ে গেছে। কামওয়াঙ্গা বলেন, কেউ কেউ সচেতনতা প্রচারকে মানবিক সংস্থাগুলোর দাতা তহবিল থেকে লাভ করার উপায় হিসেবে দেখেন। স্বাস্থ্যকর্মীদের বিরুদ্ধেও একই অবিশ্বাস রয়েছে, যা প্রায়ই দারিদ্র্য এবং বছরের পর বছর সশস্ত্র সংঘাতের মানসিক আঘাত থেকে উসকে ওঠে বলে তিনি মনে করেন।

তিনি বলেন, ‘ইবোলা এসেছে যুদ্ধের পাশাপাশি,’ এবং কেউ কেউ একে ব্যাখ্যা করেন কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে অসহায় জনগোষ্ঠীকে হুমকি দেওয়ার উপায় হিসেবে—‘যুদ্ধ যাদের শেষ করতে পারেনি, তাদের শেষ করে দিতে’। মহামারির সময় সুস্থ হওয়ার তুলনায় মৃত্যুর সংখ্যা বেশি চোখে পড়াও ভয় ও সন্দেহ বাড়ায় বলে তিনি মনে করেন।

সামনে থেকে কাজ করার ঝুঁকিও আছে—কামওয়াঙ্গা বলেন, তিনি ফোনে প্রাণনাশের হুমকি পান। কিছু বাসিন্দা তাঁর বিরুদ্ধে ইবোলা সম্পর্কে তথ্য ছড়ানোর জন্য অর্থ নেওয়ার অভিযোগ তোলেন। তিনি জানান, সচেতনতা কর্মীদের ওপর এলাকার মানুষের হামলার ঘটনাও ঘটেছে।

কর্তৃপক্ষ এসব সমস্যা কার্যকরভাবে মোকাবিলা করছে না বলে তিনি মনে করেন: ‘আমাদের সরকার বিষয়টিকে হালকাভাবে নিচ্ছে।’ মেডসাঁ সাঁ ফ্রন্টিয়েরের (এমএসএফ) সাম্প্রতিক প্রতিবেদনের সঙ্গেও তিনি একমত যে ইবোলা তহবিলের অর্থ হারিয়ে যাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘ইবোলা মোকাবিলায় বরাদ্দ অর্থ সরকার আত্মসাৎ করছে। আমাদের পর্যাপ্ত সুরক্ষা সরঞ্জাম নেই।’ বিবিসি এ বিষয়ে কঙ্গো সরকারের মন্তব্য চেয়েছে।

হুমকি ও বাধা সত্ত্বেও তিনি দৃঢ় রয়েছেন। তিনি বলেন, ‘ইবোলার বিরুদ্ধে লড়াই ছেড়ে দেওয়া উচিত কি? না। দুর্ভাগ্যবশত খুব সীমিত সম্পদ দিয়ে আমরা যা পারি, তা-ই করে যাচ্ছি।’