মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে জর্জিয়ায় শেষ লড়াই: ট্রাম্প-ওবামা দুজনেই সমাবেশে, সিনেটে এগিয়ে ডেমোক্র্যাট অসফ

আগামী সপ্তাহের যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে যেসব ‘সুইং’ বা দোদুল্যমান রাজ্যে সবচেয়ে জোর লড়াই হচ্ছে, তার অন্যতম জর্জিয়া। দক্ষিণের এই রাজ্যটি সাম্প্রতিক কেন্দ্রীয় নির্বাচনগুলোতে এতটাই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ যে এর সর্বশেষ তিনটি সিনেট লড়াই গিয়ে ঠেকেছিল রানঅফে।

প্রচারের শেষ ধাপে রাজ্যটি জিততে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট—দুই দলই উল্লেখযোগ্য সময় ও সম্পদ ব্যয় করেছে। পরের সপ্তাহের ভোটের আগে নিজ নিজ শেষ বার্তা তুলে ধরতে এই সপ্তাহে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা দুজনেই জর্জিয়ায় সমাবেশ করেছেন।

জর্জিয়া ট্রাম্পের প্রধান মনোযোগের একটি। গত দুই সপ্তাহে তিনি জর্জিয়ার ডাল্টনে দুবার প্রচার চালিয়েছেন। রাজ্যটি প্রেসিডেন্টের ব্যক্তিগত ক্ষোভেরও উৎস—কারণ ২০২০ সালে প্রাক-নির্বাচনে পরাজয় নিয়ে তিনি এখানেই বিতর্ক তুলেছিলেন।

পরাজয়ের পর ট্রাম্প জো বাইডেনের কাছে হার মানতে অস্বীকার করেন, কিন্তু জর্জিয়াসহ কয়েকটি রাজ্যে ফলাফল উল্টে দিতে ব্যর্থ হন। জানুয়ারিতে ট্রাম্প জর্জিয়ার এক কর্মকর্তাকে রাজ্যের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ফল নিজের পক্ষে পুনর্গণনা করতে বলেন। তিনি বলেছিলেন, ‘আমি শুধু ১১ হাজার ৭৮০টি ভোট খুঁজে পেতে চাই, যা আমাদের আছের চেয়ে একটি বেশি।’

২০২৩ সালে জর্জিয়ায় ২০২০ সালের নির্বাচনি পরাজয় উল্টে দেওয়ার চেষ্টার অভিযোগে ট্রাম্প ও আরও কয়েকজনের বিরুদ্ধে মামলা হয়। ট্রাম্প পুনরায় প্রেসিডেন্ট পদে ফেরার পর সেই মামলা ‘সম্পূর্ণরূপে’ খারিজ হয়ে যায়।

২০২৪ সালের পুনর্নির্বাচনী প্রচারে ট্রাম্প আবারও ভিত্তিহীন দাবি তোলেন যে ২০২০ সালের পরাজয় ‘ব্যাপক জালিয়াতির’ ফল—যদিও নিরীক্ষায় বাইডেনের জয় বহাল ছিল। ২০২৪ সালে জর্জিয়া ২ দশমিক ২ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে ট্রাম্পকে ভোট দেয়। ৫০টি রাজ্যের মধ্যে এটি ছিল ট্রাম্পের ২৮তম বড় ব্যবধান, ফলে এবারও রাজ্যটি যেকোনো দিকে যেতে পারে বলে পর্যবেক্ষকদের ধারণা।

জর্জিয়া এবার গভর্নর, একজন সিনেটর এবং হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসের প্রতিনিধি নির্বাচন করবে। সিনেটে এমএস নাউয়ের জরিপ গড় অনুযায়ী ক্ষমতাসীন ডেমোক্র্যাট জন অসফ রিপাবলিকান মাইক কলিন্সের ৪২ দশমিক ৪ শতাংশের বিপরীতে ৫২ দশমিক ৬ শতাংশ সমর্থন নিয়ে ভালোভাবেই এগিয়ে আছেন।

তবে গভর্নর পদে লড়াই কঠিন বলে জরিপগুলো ইঙ্গিত দিচ্ছে। রিপাবলিকান ব্রায়ান কেম্পের উত্তরসূরি হতে ডেমোক্র্যাট কেইশা ল্যান্স বটমসের মুখোমুখি রিপাবলিকান রিক জ্যাকসন। কেম্প তৃতীয় মেয়াদে প্রার্থী হতে পারবেন না।

ভোটাররা জর্জিয়ার ১৪টি কংগ্রেশনাল আসনের প্রতিনিধির পাশাপাশি লেফটেন্যান্ট গভর্নর, অ্যাটর্নি জেনারেল ও সেক্রেটারি অব স্টেটও বেছে নেবেন। কংগ্রেসে জর্জিয়ার পাঠানো ১৪ জন প্রতিনিধির মধ্যে বর্তমানে ৯ জন রিপাবলিকান ও ৫ জন ডেমোক্র্যাট।

ক্ষমতাসীন অসফ দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনি ২০২১ সালে রানঅফে রিপাবলিকান সিনেটর ডেভিড পারডিউকে অল্প ব্যবধানে হারিয়ে আসনটি জিতেছিলেন। তিনি ছিলেন প্রায় চার দশকের মধ্যে সিনেটে নির্বাচিত সবচেয়ে কমবয়সি ডেমোক্র্যাট এবং জর্জিয়ার প্রথম ইহুদি সিনেটর। তিনি জীবনযাত্রার ব্যয়, স্বাস্থ্যসেবা ও সরকারি জবাবদিহি নিয়ে প্রচার চালাচ্ছেন এবং অনেক সমাবেশে ট্রাম্প ও তার মিত্রদের বিরুদ্ধে দুর্নীতি ও স্বার্থসংঘাতের অভিযোগ তুলেছেন।

বুধবার জর্জিয়ার সমাবেশে ওবামার বক্তব্যেও দুর্নীতির প্রসঙ্গ ছিল। তিনি বলেন, ট্রাম্প ‘নিজেকে, নিজের পরিবারকে এবং তার সঙ্গীদের সমৃদ্ধ করাতেই বেশি মনোযোগী’। তিনি আরও বলেন, ‘লোকটি প্রেসিডেন্ট থাকাকালেই বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার আয় করেছে। আমরা এমন কোনো প্রেসিডেন্ট দেখিনি যিনি এভাবে সুবিধা বিক্রিতে এত উৎসাহী।’ কয়েক দিন আগে মিশিগানের আরেক দোদুল্যমান রাজ্যে দেওয়া বক্তব্যের প্রতিধ্বনি ছিল এটি।

অসফের রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী কলিন্স জুনে রানঅফে দলীয় মনোনয়ন জিতেছেন। তিনি ট্রাম্পের এজেন্ডা, অভিবাসন প্রয়োগ এবং ছোট সরকারের পক্ষে প্রচার চালাচ্ছেন। মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগমুহূর্তের সমাবেশগুলোতে ট্রাম্প বারবার বলেছেন, যেসব রাজ্য তাকে ভোট দেবে তাদের তিনি পুরস্কৃত করবেন। তিনি কলিন্সকে বলেছেন, রাজ্যের জন্য সাহায্য দরকার হলে যেকোনো সময় ফোন করতে পারবেন। কিন্তু জর্জিয়া অসফকে পুনর্নির্বাচিত করলে পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে বলেও হুঁশিয়ারি দিয়েছেন তিনি। সমাবেশে ট্রাম্প একটি কাল্পনিক দৃশ্যের অভিনয় করে দেখান, যেখানে অসফ রাজ্যের জন্য অর্থ চাইতে ফোন করলে তার জবাব হবে, ‘সে কী চায়, তাতে আমার কিছু যায় আসে না।’

নিজস্ব জরিপ পরিচালনা করা এনবিসি জর্জিয়াকে ‘সম্ভবত ডেমোক্র্যাট’ হিসেবে পূর্বাভাস দিয়েছে। আবার এনবিসির জরিপে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকানদের মধ্যে সম্ভাব্য ‘টানটান লড়াইয়ের’ ইঙ্গিতও মিলেছে।

সাবেক আটলান্টা মেয়র বটমস জীবনযাত্রার ব্যয়, স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ, শিক্ষা তহবিল ও পরিবেশ নিয়ন্ত্রণ নিয়ে প্রচার চালাচ্ছেন। তার প্রচারশিবির বলছে, ওয়াশিংটন থেকে আসা অনিশ্চয়তা ও বিশৃঙ্খলার মধ্যে কর্মজীবী পরিবারগুলোর জন্য কাজ করা এবং জর্জিয়ায় স্থিতিশীল নেতৃত্ব দেওয়াই তার লক্ষ্য। জিতলে তিনি হবেন যুক্তরাষ্ট্রে নির্বাচিত প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী গভর্নর।

বটমসের প্রতিদ্বন্দ্বী ৭২ বছর বয়সী ধনকুবের রিক জ্যাকসন তার বিরুদ্ধে আটলান্টার মেয়র থাকাকালে অপরাধ মোকাবিলায় ব্যর্থতার অভিযোগ তুলেছেন। জ্যাকসন নিজের অর্থ থেকে ২০ কোটি ডলারের বেশি ব্যয় করেছেন এমন বিজ্ঞাপনে, যেখানে ২০২০ সালে এক শ্বেতাঙ্গ আটলান্টা পুলিশ কর্মকর্তার হাতে নিরস্ত্র কৃষ্ণাঙ্গ রেশার্ড ব্রুকসের হত্যাকাণ্ডের পরবর্তী বিক্ষোভ ও সহিংসতার চিত্র দেখানো হয়েছে। সেই হত্যাকাণ্ডের সময় বটমসই ছিলেন আটলান্টার মেয়র।

আমেরিকানরা কয়েক সপ্তাহ ধরে ভোট দিচ্ছেন। ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্বাচন ল্যাব অনুযায়ী ইতিমধ্যে ৪ কোটি ব্যালট পড়েছে। ২০২২ সালের গত মধ্যবর্তী নির্বাচনে মোট ৪ কোটি ৫৯ লাখ আমেরিকান আগাম ভোট দিয়েছিলেন।