মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনে আগাম ভোট ৪ কোটি ৩০ লাখ ছাড়িয়েছে, ভাঙতে পারে রেকর্ড
মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনের আর অল্প কয়েকদিন বাকি। এই নির্বাচন নির্ধারণ করবে আগামী দুই বছরের জন্য কোন দল কংগ্রেস নিয়ন্ত্রণ করবে। এর মধ্যেই ৪৩ মিলিয়ন, অর্থাৎ চার কোটি ৩০ লাখের বেশি আমেরিকান আগাম ভোট দিয়েছেন।
ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্বাচন গবেষণাগারের তথ্য অনুযায়ী, প্রতিদিন ৪০ থেকে ৫০ লাখ আগাম ভোট পড়ছে, যা পূর্ববর্তী বেশিরভাগ নির্বাচনের তুলনায় অনেক বেশি।
ওই ডেটাবেসের পরিচালক অধ্যাপক মাইক ম্যাকডোনাল্ড বলেন, টেক্সাসে গড়ে যে পরিমাণ ভোট পড়ে, এখন পর্যন্ত তার চেয়ে অনেক বেশি ভোটার উপস্থিতি দেখা গেছে। হিস্পানিক সম্প্রদায়গুলোতেও স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি ভোটার উপস্থিতি দেখা যাচ্ছে।
সামগ্রিক ভোটদানের হার ২০২০ সালকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে রয়েছে বলে মনে হচ্ছে, এমনকি সম্ভবত ২০১৮ সালকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে, যে বছর মধ্যবর্তী নির্বাচনে ১৯১৪ সালের সামগ্রিক ভোটদানের হারের রেকর্ড ভেঙেছিল।
ম্যাকডোনাল্ড বলেছেন, টেক্সাসে ইতিমধ্যে ২০২২ সালের আগাম ভোটের সংখ্যা ছাড়িয়ে গেছে, তখন প্রায় ১৭ লাখ ৫০ হাজার আগাম ভোট পড়েছিল। এই রাজ্যে এখন ৫৮ লাখেরও বেশি ভোট পড়েছে।
টেক্সাস একটি গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে, যা ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন বাকি মেয়াদে সেনেটের নিয়ন্ত্রণ কোন দলের হাতে থাকবে তা নির্ধারণ করতে পারে বলে তথ্যে উল্লেখ করা হয়েছে।
যেসব রাজ্যে ভোটারদের রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতা নিবন্ধন করতে হয়, সেখানকার তথ্য অনুযায়ী ডেমোক্র্যাটদের প্রদত্ত ভোটের সংখ্যা বেড়েছে, অন্যদিকে রিপাবলিকানদের আগাম ভোটের সংখ্যা ২০২২ সালের তুলনায় মোটামুটি একই রকম রয়েছে।
ম্যাকডোনাল্ড বলেন, যেসব ভোটার কোনো নির্দিষ্ট দলে নিবন্ধন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাদের মধ্যেও আগাম ভোটদানের হার বেড়েছে, তবে তারা কোন প্রার্থীদের বেছে নিয়েছেন তা এই তথ্যে দেখা যায় না।
বৃহস্পতিবারের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, আগাম ভোটের ৪৪ শতাংশ দিয়েছেন ডেমোক্র্যাটরা এবং ৩১.২ শতাংশ দিয়েছেন রিপাবলিকানরা। আরও ২৪.৭ শতাংশ ভোট দিয়েছেন এমন ভোটাররা, যাদের কোনো দলীয় পরিচয় ছিল না। তবে এই পরিসংখ্যানটি কেবল সেই প্রায় অর্ধেক রাজ্যের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য, যেখানে ভোটারদের দলীয় পরিচয় নিবন্ধন করা বাধ্যতামূলক।
তিনটি রাজ্যে ভোটারদের নিবন্ধনের সময় জাতি উল্লেখ করতে হয়—নর্থ ক্যারোলাইনা, জর্জিয়া এবং ফ্লোরিডা। এসব রাজ্যের তথ্য থেকে দেখা যায়, হিস্পানিক ও কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের প্রদত্ত ভোটের সংখ্যা বেড়েছে, অন্যদিকে শ্বেতাঙ্গদের ভোটদানের হার ২০২২ সালের আগাম ভোটের পরিসংখ্যানের সমান রয়েছে।
ম্যাকডোনাল্ড বলেন, ‘এটা যৌক্তিক, কারণ অশ্বেতাঙ্গ সম্প্রদায়গুলো প্রায়শই ডেমোক্র্যাটিক জোটের অংশ হয় এবং শ্বেতাঙ্গরা প্রায়শই রিপাবলিকান জোটের অংশ হয়।’
টেক্সাসে ভোটারদের দলীয় পরিচয় বা জাতি উল্লেখ করার প্রয়োজন হয় না। কিন্তু তথ্য থেকে দেখা যায়, মেক্সিকো সীমান্তবর্তী কিছু কাউন্টিতে ভোটদানের হার ব্যাপকভাবে বেড়েছে, যেগুলোর ৯০ শতাংশেরও বেশি অধিবাসী হিস্পানিক। ম্যাকডোনাল্ড বলেন, ‘আমি যখন ওই কাউন্টিগুলোর দিকে তাকাই, তখন দেখতে পাই যে, তাদের মধ্যে কয়েকটি শুধু আগাম ভোটেই ২০২২ সালের ভোটার উপস্থিতিকে ছাড়িয়ে যাবে।’
সাম্প্রতিক বছরগুলোয় আগাম ভোটদানের হার ব্যাপকভাবে বেড়েছে, যার মূল চালিকাশক্তি ছিল কোভিড মহামারি। ওই সময়ে আরও বেশি রাজ্য সশরীরে এবং ডাক বিভাগের মাধ্যমে আগাম ভোট দেওয়ার সুযোগ চালু করে।
