ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় অন্ধকার আকাশের উপত্যকায় বিশাল ডেটা সেন্টারের পরিকল্পনা, বিভক্ত স্থানীয়রা
যুক্তরাষ্ট্রের ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের পূর্বের পাহাড়ি এলাকাজুড়ে প্রায় দশ লাখ একর বিস্তৃত মোনোনগাহেলা জাতীয় বন। এই বনের সীমানায় রয়েছে ক্যানান ভ্যালির স্কি ঢাল, ব্ল্যাকওয়াটার ফলস আর স্প্রুস নবের বিখ্যাত অন্ধকার আকাশ। কাছের ছোট শহর ডেভিস ও টমাস এই এলাকায় আসা দর্শনার্থীদের প্রবেশদ্বার হিসেবে পরিচিত। ঠিক এই এলাকার কাছেই এখন একটি বিশাল বিদ্যুৎকেন্দ্র ও ডেটা সেন্টার ক্যাম্পাস গড়ার পরিকল্পনা নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে তীব্র বিতর্ক শুরু হয়েছে।
স্প্রুস নবের কাছে একটি হ্রদের ধারে ক্যাম্পগ্রাউন্ড পরিচালনার মৌসুমি কাজ করছেন কালেব স্কেলটন। গত সাত মাস ধরে তিনি স্ত্রী এলা, দুই বছরের ছেলে রাইডার আর কুকুর ম্যাবেলকে নিয়ে একটি ক্যাম্পারে থাকছেন। স্প্রুস নব অঙ্গরাজ্যের সর্বোচ্চ স্থান। পরিষ্কার রাতে সেখানে তারার স্রোত দেখা যায়; পূর্ব যুক্তরাষ্ট্রে এত অন্ধকার আকাশের জায়গা খুব কমই বাকি আছে, এবং এলাকাটি শৌখিন জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের টানছে। গ্রীষ্মের অমাবস্যার রাতে তাঁর তত্ত্বাবধানের প্রতি চারটি ক্যাম্পসাইটের একটিতে টেলিস্কোপ নেওয়া কেউ থাকেন বলে কালেব জানিয়েছেন।
প্রস্তাবিত প্রকল্পটির নাম রিজলাইন। এর পেছনে রয়েছে ভার্জিনিয়ার পারসেলভিলভিত্তিক কোম্পানি ফান্ডামেন্টাল ডেটা এলএলসি। কোম্পানির বর্ণনায় এটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, ক্লাউড কম্পিউটিং ও এন্টারপ্রাইজ সিস্টেমের জন্য বড় আকারের ডেটা ও জ্বালানি অবকাঠামো প্রকল্প। প্রথম ধাপে প্রায় ৭৮৫ মেগাওয়াটের একটি বিদ্যুৎ উৎপাদনকেন্দ্র গড়ার কথা রয়েছে। বিদ্যুৎকেন্দ্রটি মূলত প্রাকৃতিক গ্যাসে চলবে, ব্যাকআপ জ্বালানি হিসেবে থাকবে ডিজেল।
স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, প্রকল্পটি গড়া হবে একটি পুনরুদ্ধার করা কয়লাখনির জায়গায়। শুরুতে জমির পরিমাণ ২৯১ একর হলেও তা শেষ পর্যন্ত ১০ হাজার একর—প্রায় ১৫ বর্গমাইল—পর্যন্ত বাড়তে পারে এবং পাশের গ্র্যান্ট কাউন্টির অংশও এতে ঢুকতে পারে। আদালতের নথিতে ফান্ডামেন্টাল ডেটার ‘দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি’ হিসেবে নাম থাকা কেসি চ্যাপম্যান স্থাপনাটির চূড়ান্ত আকার নিয়ে অনুমান করতে রাজি হননি; তিনি শুধু বলেছেন, পুরোপুরি গড়ে উঠলে তা হাজার হাজার একরজুড়ে হবে।
বিতর্কের একটি বড় জায়গা আলোকদূষণ। চ্যাপম্যান বলেছেন, আকাশের উজ্জ্বলতা কমাতে কোম্পানি সুচিন্তিত নকশার আলো ব্যবহার করবে, যাতে কাছের ব্ল্যাকওয়াটার ফলস স্টেট পার্কের আনুষ্ঠানিক অন্ধকার-আকাশ সনদ পাওয়ার চেষ্টা ব্যাহত না হয়। তবে নর্দার্ন ভার্জিনিয়া অ্যাস্ট্রোনমি ক্লাবের একটি বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, রিজলাইনের প্রাথমিক অংশই ব্ল্যাকওয়াটারের কাছে আকাশের উজ্জ্বলতা ৫২৮ শতাংশ পর্যন্ত বাড়িয়ে দিতে পারে, যাতে রাতের গ্রামীণ আকাশ শহরতলির মতো হয়ে যাবে। একই বিশ্লেষণে স্প্রুস নবের ওপর প্রভাব সামান্য বলা হয়েছে।
চ্যাপম্যানের ভাষায়, আলোকদূষণের চেয়ে নিরাপত্তাই আগে। স্থাপনাটি চব্বিশ ঘণ্টা চলা একটি শিল্পকেন্দ্র হবে; কর্মীদের নিরাপদে কাজ ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য যথাযথ আলো দরকার।
সংশয়বাদীদের একজন চিপ চেজ। ক্যানান ভ্যালির জনপ্রিয় ক্রস-কান্ট্রি স্কি এলাকা হোয়াইট গ্রাস স্কি ট্যুরিং সেন্টারের সহপ্রতিষ্ঠাতা তিনি; ৪৫ বছর আগে এটি গড়ায় তিনি ভূমিকা রেখেছিলেন। তাঁর ভাষায়, বাইরের জীবন পছন্দ করা মানুষের জন্য এই জায়গা স্বর্গ; মানুষ এখানে ডেটা সেন্টার থেকে দূরে থাকতে আসে, অন্ধকার আকাশ আর শান্ত বিনোদনের জায়গা চায়।
অন্যদিকে, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার কাছে অর্থনৈতিক উন্নয়ন বড় অগ্রাধিকার। অঙ্গরাজ্যটি দেশের সবচেয়ে দরিদ্রদের একটি এবং ১৯৫০ সালের পর থেকে জনসংখ্যা হারানো অঙ্গরাজ্য হিসেবে এর আলাদা পরিচিতি রয়েছে। ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যুরো অব বিজনেস অ্যান্ড ইকোনমিক রিসার্চের পরিচালক জন ডেসকিনস বলেছেন, শব্দদূষণ, পানিদূষণ ও অন্যান্য পরিবেশদূষণের ক্ষেত্রে যথাযথ নিয়ম মানা নিশ্চিত করা গেলে ডেটা সেন্টার ভালো সুযোগ হতে পারে।
ঠিক সেই নিয়ম মানার প্রক্রিয়া নিয়েই উদ্বিগ্ন টাকার ইউনাইটেড নামের স্থানীয় তৃণমূল সংগঠন, যারা পরিকল্পনাটির বিরোধিতা করছে। তাদের অভিযোগ স্বচ্ছতার অভাবের। ডেভিসের মেয়র অ্যালান টমসনের ভাষায়, রিজলাইনের কথা এলাকার মানুষ প্রথম জানে ২০২৫ সালের মার্চে, যখন স্থানীয় একটি পত্রিকায় প্রস্তাবিত বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য বায়ুর মানের অনুমতির আবেদনের একটি অস্পষ্ট বিজ্ঞপ্তি ছাপা হয়। এক বাসিন্দা ফোন করে তাঁকে জানতে চান তিনি কিছু জানেন কি না; টমসন বলেছিলেন, তিনি জানতেন না। পাশের টমাস শহরের মেয়রকে ফোন করেও তিনি জানতে পারেন, তিনিও কিছু শোনেননি।
এর এক মাস পর অঙ্গরাজ্যের আইনসভার দুই কক্ষেই রিপাবলিকান অতিসংখ্যাগরিষ্ঠ দল একটি অস্বাভাবিক বিল পাস করে। সেই আইনে সনদপ্রাপ্ত মাইক্রোগ্রিড জেলা ও উচ্চ-প্রভাবের ডেটা সেন্টারকে কাউন্টি বা পৌরসভার জোনিং এবং শব্দ, দৃশ্য, আলো, উন্নয়ন ও ভূমি ব্যবহারসংক্রান্ত স্থানীয় বিধিনিষেধ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। বিরোধীরা রিপাবলিকান গভর্নর প্যাট্রিক মরিসিকে বিলটিতে ভেটো দিতে অনুরোধ করে এক হাজার স্বাক্ষর সংগ্রহ করেছিলেন, কিন্তু তা সফল হয়নি। আইনটিতে সই করার সময় গভর্নর অঙ্গরাজ্যের অর্থনৈতিক উন্নয়ন ও প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবহারের ওপর জোর দেওয়ার কথা বলেন এবং জানান, কোম্পানিগুলো এখন ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় দ্রুত নির্মাণ, সম্প্রসারণ ও কর্মসংস্থান বাড়াতে পারবে।
টাকার ইউনাইটেডের মুখপাত্র নিকি ফরেস্টারের ভাষায়, এই আইনে এসব ডেটা সেন্টার উন্নয়নের সব ধরনের নিয়ন্ত্রণ ও সুরক্ষাব্যবস্থাই তুলে দেওয়া হয়েছে। ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার পরিবেশ সুরক্ষা বিভাগ ফান্ডামেন্টাল ডেটার বায়ুর মানের অনুমতি অনুমোদন করেছে; বিরোধীদের দাবি, আশপাশের উপত্যকায় জনস্বাস্থ্যের ওপর সম্ভাব্য প্রভাবের পূর্ণাঙ্গ মূল্যায়ন ছাড়াই তা করা হয়েছে। এ বিষয়ে বিভাগটি বলেছে, চলমান মামলা নিয়ে তারা মন্তব্য করে না, এবং সাক্ষাৎকারের অনুরোধও তারা প্রত্যাখ্যান করেছে। প্রকল্পের বিদ্যুৎ নিজের জায়গায় উৎপাদন হলে বিদ্যুতের দামের ওপর প্রভাব নিয়ে কিছু উদ্বেগ কমতে পারে, কিন্তু বায়ু ও পানিদূষণ নিয়ে উদ্বেগ তাতে মেটে না বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
