৪৪.৬৪ সেকেন্ডে ইতিহাস: ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে বিশ্বরেকর্ড ভাঙলেন জ্যাক অ্যালেক্সি
পুরুষদের ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে নতুন বিশ্বরেকর্ডের মালিক এখন যুক্তরাষ্ট্রের জ্যাক অ্যালেক্সি। শনিবার যুক্তরাষ্ট্র সাঁতার বাছাই প্রতিযোগিতায় তিনি ৪৪.৬৪ সেকেন্ডে দূরত্ব শেষ করে আগের ৪৪.৮৪ সেকেন্ডের বিশ্বরেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন।
ঘটনাটি ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের ওয়েস্টমন্টে এফএমসি ন্যাটোরিয়ামে অনুষ্ঠিত ২০২৬ সালের ইউএসএ সুইমিং শর্ট কোর্স বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ ট্রায়ালসের। ক্যালিফোর্নিয়া গোল্ডেন বেয়ার্সের হয়ে সাঁতার কাটছিলেন অ্যালেক্সি। শেষ প্রান্তে এসে দেয়ালে হাত ছোঁয়ার পর স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়েই তিনি বুঝতে পারেন রেকর্ড তাঁর দখলে—আনন্দে পানিতে চাপড় দেন তিনি।
অ্যালেক্সি অবশ্য এই রেকর্ডের কাছাকাছি আগেও এসেছেন। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে বুদাপেস্টে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স সুইমিং চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষদের ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ফাইনালে ৪৫.৩৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে তিনি তাঁর প্রথম ব্যক্তিগত স্বর্ণপদক জিতেছিলেন।
একই প্রতিযোগিতায় হাঙ্গেরিতে তিনি ৪x১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল রিলেতে প্রথম লেগে ৪৫.০৫ সেকেন্ড সাঁতরে আমেরিকান ও বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ রেকর্ডও ভেঙেছিলেন। এর আগে ২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিকে ওই রিলে ইভেন্টেই এসেছিল তাঁর প্রথম অলিম্পিক স্বর্ণ।
শনিবারের ফাইনালে দ্বিতীয় হয়েছেন তাঁর প্যারিস অলিম্পিক দলের সতীর্থ ক্রিস গিলিয়ানো। নটর ডেম বিশ্ববিদ্যালয়ের এই সাঁতারু সময় নিয়েছেন ৪৫.২২ সেকেন্ড। তৃতীয় স্থানে আরেক অলিম্পিয়ান কেলেব ড্রেসেল, তাঁর সময় ৪৫.৬৫ সেকেন্ড। গিলিয়ানো প্যারিসে স্বর্ণজয়ী রিলে দলেও অ্যালেক্সির সঙ্গী ছিলেন।
এই রেকর্ডের আরও একটি প্রেক্ষাপট আছে। মাত্র চার সপ্তাহ আগে বিশ্বকাপ প্রতিযোগিতায় রাশিয়ার এগর কর্নেভ শর্ট কোর্স ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলের বিশ্বরেকর্ড ছুঁয়েছিলেন। অ্যালেক্সি এবার সেই যুগ্ম রেকর্ডের চেয়ে দুই দশমিক দুই শতাংশ সেকেন্ড এগিয়ে এককভাবে রেকর্ডটি নিজের করে নিলেন।
রেস শেষে সুইমিং ওয়ার্ল্ড ম্যাগাজিনকে অ্যালেক্সি বলেন, ‘বেশ ভালোই লাগছে। লক্ষ্য ছিল ৫০ ও ১০০—দুই ইভেন্টেই ব্যক্তিগতভাবে জায়গা নিশ্চিত করা। আজ সকালের পর আত্মবিশ্বাস ছিল, এটা করে ফেলতে পারব।’
দর্শকদের উত্তেজনা কাজ করেছে বলেও জানান তিনি। তাঁর ভাষায়, এমন বাছাই প্রতিযোগিতায় মার্কিন মাঠের সেরা সাঁতারুদের বিরুদ্ধে নামলে চাপ বেশি থাকে, তবে সেই চাপটাই প্রয়োজন—কারণ বড় মঞ্চে ঠিক এই চাপটাই সামলাতে হবে।
এখানেই থামতে চান না ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকের স্বর্ণজয়ী এই সাঁতারু। ডিসেম্বরের ১ থেকে ৬ তারিখ বেইজিংয়ে অনুষ্ঠেয় ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স সুইমিং চ্যাম্পিয়নশিপে আরও দ্রুত সাঁতার কাটার আশা প্রকাশ করেছেন অ্যালেক্সি।
