শেষ ১৭ সেকেন্ডের টাচডাউনে ১৯ নম্বর দল এসএমইউকে হারিয়ে চমক সিরাকিউসের
হ্যালোইনের রাতে যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ ফুটবলে বড় চমক উপহার দিয়েছে সিরাকিউস। শনিবার নিজেদের মাঠে তারা ৩০-২৭ ব্যবধানে হারিয়ে দিয়েছে জাতীয় র্যাংকিংয়ের ১৯ নম্বর দল এসএমইউ মাস্ট্যাংসকে।
প্লে-অফের দৌড়ে থাকা দল হিসেবে মধ্য নিউইয়র্কে এসেছিল এসএমইউ। কিন্তু ঘরের মাঠের দল অরেঞ্জ শুরু থেকেই তাদের চাপে রাখে এবং শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেয়।
এসএমইউর কোয়ার্টারব্যাক কেভিন জেনিংস দুর্দান্ত খেলেছেন। তিনি ৩৫১ গজ পাসিং ইয়ার্ড ও দুটি টাচডাউন পাস দিয়েছেন।
তবে জেনিংসের বড় সমস্যা ছিল আক্রমণভাগের সুরক্ষা। সিরাকিউসের রক্ষণভাগ তাঁকে মোট ছয়বার স্যাক করেছে, যার একটি এসেছে খেলার শেষ মুহূর্তে, যখন এসএমইউ ফিল্ড গোলের নাগালে পৌঁছানোর চেষ্টা করছিল।
সিরাকিউসের কোয়ার্টারব্যাক স্টিভ অ্যাঞ্জেলি সংগ্রহ করেছেন ২০০ গজ এবং নিজে দৌড়ে একটি টাচডাউনও করেছেন।
ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয় শেষ ১৭ সেকেন্ডে। অ্যাঞ্জেলি টাইট এন্ড নোয়া মায়ার্সকে জয়সূচক টাচডাউন পাস দিলে সিরাকিউস ৩০-২৭ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
এরপরও সমতা ফেরানোর সুযোগ ছিল এসএমইউর। কিন্তু একটি অসম্পূর্ণ পাস, দিনের ষষ্ঠ স্যাক এবং শেষ খেলায় ফাম্বলে তাদের সব আশা শেষ হয়ে যায়।
জয়ের পর হ্যালোইনের পোশাক পরা ভক্তরা মাঠে নেমে আসেন। বিগ বার্ড ও নিনজা টার্টলসের পোশাক পরা সমর্থকদের মাঠে উদযাপন করতে দেখা যায়।
এটি এসএমইউর মৌসুমের দ্বিতীয় হার। এর আগে মৌসুমের তৃতীয় ম্যাচে লুইসভিলের কাছে হেরেছিল তারা। ৬-২ রেকর্ড মন্দ নয়, তবে পয়েন্ট তালিকায় পিছিয়ে থাকা অর্যাংকড দলের কাছে এই হার তাদের অবস্থান দুর্বল করে দিল।
এই পরাজয়ে এসএমইউর এসিসি চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচে ওঠার সম্ভাবনা বড় ধাক্কা খেয়েছে এবং কলেজ ফুটবল প্লে-অফে জায়গা পাওয়া নিয়েও সংশয় তৈরি হয়েছে।
