মধ্যবর্তী নির্বাচনের দুই দিন বাকি: জরিপে এগিয়ে ডেমোক্র্যাটরা, শেষ প্রচারে ট্রাম্প ও এল-সায়েদ

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আর দুই দিন বাকি। ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান নেতারা ভোটারদের মন জয়ে শেষ মুহূর্তের চেষ্টা চালাচ্ছেন। জীবনযাত্রার ব্যয়ের সংকট এই প্রচারের অন্যতম প্রধান আলোচ্য বিষয় হয়ে উঠেছে, যা যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েলের ইরান যুদ্ধের কারণে আরও বেড়েছে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। সর্বশেষ জরিপ অনুযায়ী ডেমোক্র্যাটরা এখনো রিপাবলিকানদের চেয়ে এগিয়ে, তবে কয়েকটি হাড্ডাহাড্ডি সিনেট আসনের লড়াই নির্ধারণ করে দিতে পারে কোন দল মার্কিন কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ পাবে।

রিয়েলক্লিয়ারপলিংয়ের সর্বশেষ গড় অনুযায়ী ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের চেয়ে ৫১ দশমিক ৫ শতাংশ বনাম ৪৩ দশমিক ১ শতাংশে এগিয়ে। ২৮ ও ২৯ অক্টোবর পরিচালিত টিএইচপি/এমএমের একটি জাতীয় জরিপে ডেমোক্র্যাটরা ৫৪ শতাংশ বনাম ৪১ শতাংশে এগিয়ে ছিল, আর ২৪ থেকে ২৬ অক্টোবর পরিচালিত এমারসন কলেজের জরিপে ডেমোক্র্যাটদের ব্যবধান ছিল ১০ পয়েন্ট।

রাজনৈতিক বিশ্লেষক ও জরিপকারী নাটালি জ্যাকসন আল জাজিরাকে বলেছেন, ফলাফলগুলো ট্রাম্প ও অর্থনীতি নিয়ে জনঅসন্তোষের প্রতিফলন। তিনি বলেন, ‘জরিপে ডেমোক্র্যাটদের জন্য বেশ অনুকূল পরিবেশ দেখা যাচ্ছে। প্রেসিডেন্ট খুবই অজনপ্রিয়, শুল্ক ও ইরান যুদ্ধের কারণে আংশিকভাবে বেড়ে যাওয়া উচ্চ ব্যয়ের চাপ আমেরিকানরা টের পাচ্ছেন, এবং সাধারণ মনোভাব হলো গত দুই বছরে রিপাবলিকানরা প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি।’

রোববার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প আইওয়া ও কানসাসে প্রচার চালাবেন। ট্রাম্প প্রথমে দুটি সফরই বাতিল করেছিলেন, পরে শুক্রবার সিদ্ধান্ত বদলান। আইওয়ায় হাড্ডাহাড্ডি সিনেট লড়াইয়ে তিনি রিপাবলিকান প্রতিনিধি অ্যাশলির সঙ্গে প্রচার চালাবেন, যার প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাট জশ টুরেক। কানসাসে সিনেটর রজার মার্শাল ডেমোক্র্যাট অ্যাডাম হ্যামিল্টনের বিরুদ্ধে পুনর্নির্বাচনের লড়াইয়ে আছেন।

কানসাসের লড়াইটি বিশেষভাবে কাছাকাছি। শুক্রবার প্রকাশিত ওয়াশিংটন পোস্ট-শার স্কুল জরিপে ডেমোক্র্যাট অ্যাডাম হ্যামিল্টন রিপাবলিকান সিনেটর রজার মার্শালের চেয়ে ৫২ শতাংশ বনাম ৪৩ শতাংশে এগিয়ে ছিলেন। তবে এমারসন কলেজের আরেকটি জরিপে লড়াই আরও কাছাকাছি দেখা গেছে—হ্যামিল্টন ৫০ শতাংশ বনাম ৪৭ শতাংশে এগিয়ে। ১৯৩২ সালের পর থেকে কানসাস সিনেটে কোনো ডেমোক্র্যাটকে নির্বাচিত করেনি, তবে কৃষি ব্যয় বৃদ্ধি ও ট্রাম্পের অভিবাসন দমননীতির বিরোধিতা এই আসনের লড়াইকে অপ্রত্যাশিতভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তুলেছে।

রিপাবলিকান কৌশলবিদ ও রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটির সাবেক যোগাযোগ পরিচালক ডাগ হেই ওয়াশিংটন পোস্ট-শার স্কুল জরিপের নয় পয়েন্টের ব্যবধান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তিনি ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের কয়েক দিন আগে আইওয়ায় প্রকাশিত ডে মোইন রেজিস্টার জরিপের কথা উল্লেখ করেন, যেখানে কমলা হ্যারিস ট্রাম্পের চেয়ে তিন পয়েন্টে এগিয়ে দেখানো হয়েছিল; ট্রাম্প শেষ পর্যন্ত রাজ্যটিতে প্রায় ১৩ পয়েন্টে জেতেন। হেই বলেন, ‘অনেক রিপাবলিকানই জরিপকারীদের ফোন ধরতে চান না।’

জ্যাকসনও বলেছেন, জরিপে আলাদা সিনেট লড়াইয়ের ফলাফল নির্ভুলভাবে প্রতিফলিত নাও হতে পারে। তিনি বলেন, ‘কিছু আলাদা আসনে—বিশেষ করে কাছাকাছি সিনেট লড়াইগুলোতে—জরিপের ভুল কোনো এক দিকে ফল বদলে দিতে পারে। জরিপকারীরা রিপাবলিকানদের জরিপে সাড়া পাওয়ার ক্ষেত্রে কিছু সম্ভাব্য সমস্যার কথা জানিয়েছেন। এটি ইঙ্গিত দিতে পারে যে জরিপ রিপাবলিকানদের কম করে দেখাচ্ছে, তবে ভোট গণনা না হওয়া পর্যন্ত আমরা জানব না।’

এদিকে মিশিগানে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদ ডেট্রয়েট ও সাউথফিল্ডে কর্মসূচি পালন করবেন। সিনেট লড়াইয়ে তার প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান মাইক রজার্স। এল-সায়েদের প্রচারের সঙ্গে যুক্ত ডেমোক্র্যাট কৌশলবিদ ও জরিপকারী সেলিন্ডা লেক বলেন, প্রার্থী সাশ্রয়ী জীবনযাত্রাকে তার বার্তার কেন্দ্রে রেখেছেন। লেকের ভাষায় এল-সায়েদ বলেন, ‘রাজনীতি থেকে টাকা বের করে দাও, তোমাদের পকেটে টাকা দাও, এবং সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবা।’ লেক বলেন, মিশিগানের লড়াই ভোটার উপস্থিতির ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করবে।

নির্বাচন ঘনিয়ে আসায় দুই দলই অর্থনীতি ও জীবনযাত্রার ব্যয়কে শেষ প্রচারের বার্তার কেন্দ্রে রেখেছে। ডেমোক্র্যাটরা সাশ্রয়ের বিষয়ে জোর দিলেও ট্রাম্প কাছাকাছি লড়াইয়ের আসনগুলোতে রিপাবলিকান প্রার্থীদের জন্য টেলিফোন সমাবেশ করেছেন। রিপাবলিকানরা ভোটারদের বোঝাতে হিমশিম খাচ্ছেন কি না, এমন প্রশ্নে হেই বলেন, ‘না, তারা পারেনি। এটাই তাদের চ্যালেঞ্জের বড় অংশ।’ তার মতে, প্রার্থীদের ভোটারদের তোলা বিষয়গুলো—বিশেষ করে জ্বালানি, স্বাস্থ্যসেবা, মুদিপণ্য ও অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচ—নিয়েই কথা বলা উচিত।

লেক বলেন, ডেমোক্র্যাটরাও প্রশ্নের মুখে আছেন—কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ পেলে তারা কী দেবেন। তিনি বলেন, ‘ডেমোক্র্যাটদের সম্পর্কেও অনুভূতি নেতিবাচক, যা ২০১৮ সালের থেকে খুব আলাদা; তখন ডেমোক্র্যাটদের ইতিবাচকভাবে দেখা হতো।’ অনেক ভোটার পরিবর্তন চাইলেও কোনো দলই কী করবে, তা নিয়ে তারা এখনো অনিশ্চিত বলে জানান তিনি।

ইতিমধ্যে ৫ কোটি ১০ লাখের বেশি আমেরিকান ভোট দিয়েছেন বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। তবে আগাম ভোটের সংখ্যা থেকে কোন দল জিতবে, তা বোঝা যায় না, কারণ এসব ভোটার কাকে ভোট দিয়েছেন, তা এতে প্রতিষ্ঠিত হয় না। লেকের মতে, ভোটার উপস্থিতিই নির্বাচনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোর একটি হবে; তরুণ ভোটার ও লিঙ্গ ব্যবধানও গুরুত্বপূর্ণ সূচক হবে।

এবার প্রতিনিধি পরিষদের সব ৪৩৫ আসন ও সিনেটের ৩৫ আসনে ভোট হচ্ছে। দুই কক্ষেই সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে ডেমোক্র্যাটদের প্রতিনিধি পরিষদে নিট তিনটি ও সিনেটে নিট চারটি আসন বাড়াতে হবে। জরিপে ডেমোক্র্যাটরা এগিয়ে থাকলেও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নির্ভর করবে মিশিগান, টেক্সাস, কানসাস, আইওয়া, নর্থ ক্যারোলাইনা ও আলাস্কাসহ আলাদা আলাদা আসনের লড়াইয়ের ওপর। জ্যাকসন বলেন, ‘আমরা মোটামুটি আত্মবিশ্বাসী হতে পারি যে ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা জিতবে, তবে সিনেটের চিত্র অস্পষ্ট।’ হেইয়ের মতে, সিনেটের লড়াই প্রচার, রাজ্য ও প্রার্থীভেদে এতটাই আলাদা যে তা পড়া অনেক কঠিন।

সোমবার পর্যন্ত প্রার্থীদের হাতে শেষ আবেদনের সময় আছে; মঙ্গলবার ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে যাবেন। মঙ্গলবার সন্ধ্যায় ভোটকেন্দ্র বন্ধ হতে শুরু করবে এবং এর পরপরই প্রথম ফলাফল আসার কথা। তবে কাছাকাছি লড়াইয়ের কিছু আসনের ফল পেতে আরও সময় লাগতে পারে। হেই বলেন, নির্বাচনের গতিপ্রকৃতি বুঝতে তিনি সবার আগে বন্ধ হওয়া ইন্ডিয়ানা ও কেনটাকির ফলাফলের দিকে তাকাবেন। জ্যাকসন সতর্ক করে বলেন, আলাদা সিনেট আসনের ফলাফল শেষ জরিপের ধারণা থেকে আলাদা হতেই পারে।