যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রেকর্ড ব্যয়, সবচেয়ে দামি লড়াই টেক্সাস, ওহাইও ও মিশিগানে
মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ভোটাররা ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোট দিতে যাবেন। এই নির্বাচনকে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের মাঝপথে তাঁর কর্মদক্ষতার ওপর গণভোট হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ট্রাম্পের শেষ দুই বছরের আইন প্রণয়নের এজেন্ডার সাফল্যের জন্য কংগ্রেসের দুই কক্ষেই রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখা গুরুত্বপূর্ণ হবে। তবে দেশজুড়ে হাতে গোনা কয়েকটি তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিনেট ও প্রতিনিধি পরিষদের আসনের ওপরই কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নির্ভর করতে পারে।
প্রার্থী, রাজনৈতিক দল ও বাইরের গোষ্ঠীগুলো এই লড়াইয়ে শত শত কোটি ডলার ঢালছে। ধনকুবের প্রযুক্তি প্রধান নির্বাহী ইলন মাস্কের সঙ্গে যুক্ত রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটিসহ বড় প্যাকগুলো এই ব্যয়ের লড়াইয়ে জ্বালানি জোগাচ্ছে।
এ বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচন একটি নির্বাচনী চক্রে মোট ব্যয়ের রেকর্ড ভাঙবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিজ্ঞাপন সংস্থা অ্যাডইমপ্যাক্টের হিসাব অনুযায়ী, ২৬ অক্টোবর পর্যন্ত বিজ্ঞাপন ও সংরক্ষণে মোট ১১ দশমিক ২১ বিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়েছে, যেখানে ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মৌসুমে এই অঙ্ক ছিল ৩ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলার।
সবচেয়ে ব্যয়বহুল একক লড়াইগুলোর মধ্যে রয়েছে টস-আপ সিনেট আসনগুলো। টেক্সাস, ওহাইও ও মিশিগানের লড়াই সবচেয়ে দামি হিসেবে স্থান পেয়েছে।
টেক্সাসের লড়াই যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট নির্বাচনে ব্যয়ের রেকর্ড ভাঙবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ১৯৯৪ সালের পর থেকে টেক্সাসে রাজ্যজুড়ে কোনো পদে ডেমোক্র্যাট জিততে পারেনি, তবে সিনেট প্রার্থী জেমস তালারিকো বামপন্থী দলটির হারের ধারা ভাঙতে চাইছেন। প্রায় সব বড় জরিপে তালারিকোর সামান্য এগিয়ে থাকার ইঙ্গিত মিলেছে তাঁর রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী টেক্সাসের অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনের বিপক্ষে; সিএনএন অক্টোবরের শেষে ধারণা দিয়েছিল তালারিকোর সমর্থন ৪৯ শতাংশ, প্যাক্সটনের ৪৩ শতাংশ। টেক্সাসের সেক্রেটারি অব স্টেটের কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, আগাম ভোটের প্রথম সপ্তাহেই প্রায় ৪৫ লাখ টেক্সান ভোট দিয়েছেন।
এই নির্বাচনী চক্রে টেক্সাসের লড়াইয়ে প্রার্থীদের প্রচার ও বাইরের গোষ্ঠীগুলো ৫৩ কোটি ৪০ লাখ ডলারের বেশি ব্যয় করেছে। তালারিকো তহবিল সংগ্রহে এগিয়ে: তিনি তুলেছেন ১৪ কোটি ৬০ লাখ ডলার, প্যাক্সটন প্রায় ২ কোটি ২০ লাখ ডলার। তবে বাইরের ব্যয়ে প্যাক্সটন অনেক বেশি সুবিধা পেয়েছেন—তাঁর পক্ষে প্রায় ৩০ কোটি ডলার ব্যয় হয়েছে, তালারিকোর পক্ষে প্রায় ৮ কোটি ডলার। প্যাক্সটনের জন্য ৩ কোটি ৭০ লাখ ডলার এসেছে ট্রাম্পের সঙ্গে সংযুক্ত সুপার প্যাক মাগা ইনক থেকে।
ওহাইও এই চক্রের দ্বিতীয় সবচেয়ে ব্যয়বহুল সিনেট লড়াই। ডেমোক্র্যাট শেরড ব্রাউন ও রিপাবলিকান জন হাস্টেডের লড়াইয়ে এখন পর্যন্ত ৪৩ কোটি ৫০ লাখ ডলারের বেশি ব্যয় হয়েছে। ২০ অক্টোবর প্রকাশিত ম্যারিস্ট জরিপে ব্রাউন চার পয়েন্টে এগিয়ে ছিলেন, অন্য জরিপগুলোতে দুজন প্রায় সমান সমান ছিলেন। রিপাবলিকান হাস্টেডের পক্ষে প্রায় ২৪ কোটি ৮০ লাখ ডলার এবং ডেমোক্র্যাট ব্রাউনের পক্ষে প্রায় ১৮ কোটি ৭০ লাখ ডলার ব্যয় হয়েছে বলে জানা গেছে।
মিশিগানেও সিনেট লড়াইয়ে রেকর্ড ব্যয় দেখা গেছে—রিপাবলিকান মাইক রজার্স ও ডেমোক্র্যাট আবদুল এল-সায়েদের মধ্যে এই লড়াইয়ে আনুমানিক ৩৩ কোটি ৩০ লাখ ডলার ব্যয় হয়েছে। এল-সায়েদ তহবিল সংগ্রহে এগিয়ে থাকলেও বাইরের ব্যয়ে পিছিয়ে: রজার্স তুলেছেন প্রায় ২ কোটি ৩০ লাখ ডলার, এল-সায়েদ প্রায় ৫ কোটি ৪০ লাখ ডলার; বাইরের গোষ্ঠীগুলো রজার্সের পক্ষে প্রায় ১৬ কোটি ৯০ লাখ ডলার এবং এল-সায়েদের পক্ষে প্রায় ৯ কোটি ৪০ লাখ ডলার ব্যয় করেছে। মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটির অক্টোবরের শেষের জরিপে এল-সায়েদ ৪৮ শতাংশ বনাম রজার্সের ৪৫ দশমিক ৫ শতাংশে এগিয়ে ছিলেন, তবে লড়াই তীব্র হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এই চক্রে রিপাবলিকানরা ডেমোক্র্যাটদের চেয়ে বেশি তহবিল তুলেছে ও বেশি ব্যয় করেছে। ফেডারেল ইলেকশন কমিশনে জমা দেওয়া প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৫ সালের শুরু থেকে রিপাবলিকানরা ডেমোক্র্যাটদের চেয়ে বেশি অর্থ তুলেছে। ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটি প্রায় ২৫ কোটি ২৩ লাখ ডলার তুললেও ব্যয় করেছে প্রায় ২৫ কোটি ২৮ লাখ ডলার। অন্যদিকে রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটি ১৪ অক্টোবর পর্যন্ত প্রায় ৩৪ কোটি ১০ লাখ ডলার পেয়েছে এবং প্রায় ৩০ কোটি ৩০ লাখ ডলার ব্যয় করেছে।
পলিটিকোর একটি বিশ্লেষণে, ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে অক্টোবর পর্যন্ত দাতাদের দিকে তাকিয়ে, দেখা গেছে রিপাবলিকানরা মাস্কের মতো বড় দাতাদের ওপর বেশি নির্ভরশীল, কারণ তাদের ক্ষুদ্র দাতাদের ভিত্তি ছোট হয়ে এসেছে। সাধারণ মানুষের বেশিরভাগ অনুদান সরাসরি ট্রাম্পের কাছে গেছে, প্রার্থীদের কাছে নয় বলে পলিটিকো জানিয়েছে।
তবে রিপাবলিকানদের তহবিল ও ব্যয়ের সক্ষমতা ডেমোক্র্যাটদের উদ্দীপনা মোকাবিলায় যথেষ্ট হবে কি না, তা স্পষ্ট নয়। জরিপগুলো বলছে, ডেমোক্র্যাটিক পার্টি সম্ভবত প্রতিনিধি পরিষদ ফিরে পাবে এবং সিনেটের নিয়ন্ত্রণেও তাদের পক্ষে সম্ভাবনা বেশি।
এই প্রচারে শীর্ষ দাতারা অপ্রতিরোধ্যভাবে রিপাবলিকানদের সমর্থন করেছেন। ডানপক্ষে টেসলা ও স্পেসএক্সের প্রধান নির্বাহী ইলন মাস্ক দিয়েছেন ৪৪ কোটি ৬০ লাখ ডলার, জাহাজ সরবরাহ শৃঙ্খল কোম্পানি ইউলাইনের এলিজাবেথ ও রিচার্ড উইলিন দিয়েছেন প্রায় ১৫ কোটি ডলার, আর সুসকেহানা ইন্টারন্যাশনাল গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা জেফ ইয়াস ও তাঁর স্ত্রী জ্যানিস দিয়েছেন ১১ কোটি ডলার। বামপক্ষে দানশীল ব্যক্তি জর্জ সোরোস দিয়েছেন প্রায় ১০ কোটি ২০ লাখ ডলার, নিউইয়র্ক সিটির সাবেক মেয়র মাইকেল ব্লুমবার্গ ডেমোক্র্যাটদের জন্য ৮ কোটি ৪২ লাখ ডলারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এবং শুক্রবার আরও ৩ কোটি ৬০ লাখ ডলার যোগ করেছেন, আর লিংকডইনের সহপ্রতিষ্ঠাতা রিড হফম্যান ও তাঁর স্ত্রী মিশেল ইয়ে দিয়েছেন প্রায় ৪ কোটি ১২ লাখ ডলার।
মাস্ক একাই প্রায় শীর্ষ ছয় দাতার সম্মিলিত অনুদানের কাছাকাছি দিয়েছেন। তাঁর অনুদানের বড় অংশ, ১৫ কোটি ডলারের বেশি, টেক্সাসের সিনেট প্রার্থী প্যাক্সটনকে এগিয়ে নিতে গেছে, যাতে রিপাবলিকানরা সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে পারে; এই অঙ্ক যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় রাজনৈতিক অনুদানগুলোর একটি। প্রতিনিধি পরিষদ ডেমোক্র্যাটদের নিয়ন্ত্রণে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি দেখা যাওয়ায় মাস্কের মতো বড় দাতারা ক্রমেই সিনেট প্রার্থীদের দিকে অর্থ পাঠাচ্ছেন।
রিপাবলিকান-সংযুক্ত গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে রাজনৈতিক অলাভজনক সংস্থা ওয়ান নেশন ব্যয় করেছে ১৩ কোটি ৩০ লাখ ডলার, আমেরিকান অ্যাকশন নেটওয়ার্ক ৬ কোটি ৪৩ লাখ ডলার এবং আমেরিকান প্রসপেরিটি অ্যালায়েন্স প্রায় ৫ কোটি ১০ লাখ ডলার। ডেমোক্র্যাট পক্ষে মেজরিটি ফরোয়ার্ড ব্যয় করেছে ১০ কোটি ২০ লাখ ডলার, এরপর হাউস মেজরিটি ফরোয়ার্ড প্রায় ৯ কোটি ৩৭ লাখ ডলার এবং ইকোনমিক অপরচুনিটি ফান্ড ৪ কোটি ১৫ লাখ ডলার।
