দুই দিন পরই মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচন: কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে টানটান লড়াই, যা যা ঝুঁকিতে

দুই দিন পর, ৩ নভেম্বর, যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোট দেবেন আমেরিকানরা। এই ভোটে নির্ধারিত হবে আগামী দুই বছরের জন্য মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ (হাউস) ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ কোন দলের হাতে থাকবে। ক্ষমতাসীন রিপাবলিকানরা কংগ্রেসে তাদের সংকীর্ণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা রক্ষার লড়াইয়ে নেমেছে, আর প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন, তাঁর দল হাউস ও সিনেট দুটোই ধরে রাখবে।

গত সপ্তাহে প্রচারে ট্রাম্প প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, ৩ নভেম্বর রিপাবলিকান হাউস ও রিপাবলিকান সিনেট নির্বাচিত হলে তাঁরা প্রতিদিন ‘আমেরিকা ফার্স্ট’ নীতি চালিয়ে যাবেন; আর ডেমোক্র্যাটরা নিয়ন্ত্রণ নিলে ‘এই দেশ নরকে পরিণত হবে’ বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি।

কিন্তু রাজনৈতিক ইতিহাস রিপাবলিকানদের বিপক্ষে: ঐতিহ্যগতভাবে মধ্যবর্তী নির্বাচনের বছরে ওয়াশিংটনে ক্ষমতাসীন দল আসন হারায়। এর সঙ্গে রয়েছে প্রতিকূল রাজনৈতিক পরিবেশ — আংশিকভাবে জরিপে অজনপ্রিয় ইরান যুদ্ধের সঙ্গে যুক্ত টিকে থাকা মূল্যস্ফীতি এবং ট্রাম্পের ক্রমেই নেতিবাচক জনপ্রিয়তার হার।

কংগ্রেস ছাড়াও অনেক কিছু ঝুঁকিতে রয়েছে এই নির্বাচনে। ৫০টি অঙ্গরাজ্যের ৩৬টিতে গভর্নর পদে ভোট হবে, সেই সঙ্গে গুয়াম, নর্দার্ন মারিয়ানা আইল্যান্ডস ও ইউএস ভার্জিন আইল্যান্ডসেও। মাত্র চারটি বাদে সব রাজ্যে হবে আইনসভা নির্বাচন, আর উপকূল থেকে উপকূলজুড়ে ভোটাররা রায় দেবেন ১৪৫টি রাজ্যব্যাপী গণভোট প্রস্তাব (ব্যালট মেজার) নিয়ে।

সিনেটে বর্তমানে রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণ ৫৩-৪৭ ব্যবধানে। নির্বাচনের আগে ফক্স নিউজের সর্বশেষ পাওয়ার র্যাংকিংয়ে সিনেটের নিয়ন্ত্রণের লড়াইকে ‘টস-আপ’ হিসেবে দেখানো হয়েছে। পূর্বাভাস অনুযায়ী দুই দলই সংখ্যাগরিষ্ঠতা থেকে তিন আসন দূরে: ডেমোক্র্যাটরা এগিয়ে ৪৮ আসনে, রিপাবলিকানরা ৪৭ আসনে। রিপাবলিকানদের জন্য ৫০টি আসন ধরে রাখাই যথেষ্ট, কারণ টাই ব্রেকিং ভোট রয়েছে রিপাবলিকান ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সের হাতে। বড় জয় পেলে ডেমোক্র্যাটরা সর্বোচ্চ ৫৪ আসন পর্যন্ত পেতে পারে, আবার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে ভালো করলে রিপাবলিকানরা সর্বোচ্চ ৫২ আসন নিয়ে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে পারে।

সিনেটে রিপাবলিকানরা রক্ষণাত্মক অবস্থানে রয়েছে আলাস্কা, আইওয়া, মেইন, সাউথ ক্যারোলাইনা ও টেক্সাসে — পাঁচটিই র্যাংকিংয়ে টস-আপ। এ ছাড়া ক্যানসাসে (রিপাবলিকান ঝুঁকি) ও ওহাইওতে (ডেমোক্র্যাট ঝুঁকি) প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ে তাদের আসন রক্ষা করতে হচ্ছে। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটরা রক্ষণাত্মক অবস্থানে মিশিগানে, যেটি টস-আপ, এবং মিনেসোটা ও নিউ হ্যাম্পশায়ারে, দুটোই ডেমোক্র্যাট ঝুঁকির তালিকায়।

হাউসে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ক্ষুরের ধারে। পাওয়ার র্যাংকিং ইঙ্গিত দিচ্ছে, ডেমোক্র্যাটরা হাউসের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে পারে। ডেমোক্র্যাটদের জন্য ভালো রাতে তারা ৪৩৫ আসনের কক্ষে সর্বোচ্চ ২৪০ আসন পর্যন্ত পেতে পারে; রিপাবলিকানদের ভালো রাতেও তাদের আসন হতে পারে ২১২টি — সংখ্যাগরিষ্ঠতার ছয়টি কম, তবে পরের ডেমোক্র্যাট স্পিকারের জন্য জীবন কঠিন করে তোলার জন্য যথেষ্ট। নির্বাচনের রাতে সবচেয়ে আগে বন্ধ হওয়া জেলাগুলো হাউসের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে ধারণা দেবে; ফক্স নিউজের অবদানকারী রেমি নুমা, যিনি নেটওয়ার্কের পাওয়ার র্যাংকিং পরিচালনা করেন, লেক্সিংটনসহ মধ্য কেন্টাকির ৬ষ্ঠ জেলার দিকে নজর রাখতে বলেছেন — গত রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ট্রাম্প এখানে ১৫ পয়েন্টে জিতেছিলেন, কিন্তু বামঘেঁষা কলেজ ভোটার ও বাড়তি খরচে ভুগতে থাকা কৃষকদের সমন্বয়ে এবার সেখানে লড়াই ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছে।

গভর্নর পদে বর্তমানে রিপাবলিকান গভর্নর ২৬ জন ও ডেমোক্র্যাট ২৪ জন। র্যাংকিংয়ে টস-আপ হিসেবে তালিকাভুক্ত রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত তিনটি রাজ্য — আলাস্কা, নেভাডা ও জর্জিয়া; ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত উন্মুক্ত গভর্নর পদ ওয়িসকনসিনও টস-আপ। ফ্লোরিডা, ক্যানসাস ও টেক্সাসের গভর্নর লড়াই রিপাবলিকান ঝুঁকির দিকে, আর আরও চারটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই ডেমোক্র্যাট ঝুঁকির দিকে মূল্যায়িত — অ্যারিজোনা, মিশিগান ও ওরেগনে ডেমোক্র্যাটরা রক্ষণাত্মক, এবং আইওয়া ও ওহাইওতে রিপাবলিকানদের উন্মুক্ত গভর্নর পদ রক্ষার লড়াই।

গণভোট প্রস্তাবগুলোর মধ্যে ১১টি রাজ্যে — আলাস্কা, অ্যারিজোনা, আরকানসাস, ক্যালিফোর্নিয়া, কলোরাডো, ক্যানসাস, নেভাডা, নর্থ ক্যারোলাইনা, ওহাইও, সাউথ ডাকোটা ও ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় — ভোটকেন্দ্রে পরিচয়পত্র দেখানোর বাধ্যবাধকতা কিংবা অনাগরিকদের ভোটে নিষেধাজ্ঞা সংক্রান্ত প্রস্তাব রয়েছে। আলাস্কার ভোটাররা রাজ্যের র্যাংকড-চয়েস ভোটিং ব্যবস্থা, উন্মুক্ত প্রাইমারি ও প্রচার অর্থ প্রকাশের নিয়ম বাতিল করবেন কি না, তাও সিদ্ধান্ত নেবেন — ২০২০ সালে অনুমোদিত এই ব্যবস্থা ২০২৪ সালে সংকীর্ণ ব্যবধানে টিকে গিয়েছিল। ভার্জিনিয়ার ভোটাররা সিদ্ধান্ত নেবেন, দণ্ডিত অপরাধীদের মুক্তির পর ভোটাধিকার ফিরিয়ে দেওয়া হবে কি না।

জাতীয়ভাবে আলোচনায় রয়েছে ক্যালিফোর্নিয়ার প্রপোজিশন ৪০ — প্রথম এ ধরনের প্রস্তাব, যাতে ১০০ কোটি ডলারের বেশি সম্পদের ক্যালিফোর্নিয়ানদের ওপর একবারের জন্য ৫ শতাংশ সম্পদ কর বসবে এবং আয়ের সিংহভাগ যাবে স্বাস্থ্যসেবায়। ওয়াশিংটন রাজ্যে ‘মিলিয়নিয়ার্স ট্যাক্স’ নিয়েও ভোট হবে। এ ছাড়া মেরিল্যান্ড, মিসৌরি ও কলোরাডোতে কংগ্রেসের আসন পুনর্বিন্যাস নিয়ে এবং মিসৌরি, আইডাহো, ভার্জিনিয়া ও নেভাডায় গর্ভপাত সংক্রান্ত প্রস্তাব নিয়ে ভোটাররা রায় দেবেন।

ভোটগ্রহণ শেষের সময়সূচি অনুযায়ী, নির্বাচনের দিন পূর্বাঞ্চলীয় সময় (ইটি) সন্ধ্যা ৬টায় কেনটাকি ও ইন্ডিয়ানার কিছু অংশে প্রথম ভোটকেন্দ্র বন্ধ হবে। রাত ১১টায় বন্ধ হবে ক্যালিফোর্নিয়া ও ওয়াশিংটন রাজ্যে, মধ্যরাতে হাওয়াই ও আলাস্কার বেশিরভাগ কেন্দ্রে, আর সর্বশেষ ভোটকেন্দ্র বন্ধ হবে রাত ১টায় আলাস্কার বাকি অংশে।