ইয়েমেনের আল-জাওফে নতুন লড়াইয়ের কেন্দ্র: হুয়াইশান পাহাড়শ্রেণি দখলের দাবি সরকারি বাহিনীর
ইয়েমেনের উত্তরাঞ্চলীয় আল-জাওফ প্রদেশ আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকারের অনুগত বাহিনী ও হুথিদের লড়াইয়ের নতুন কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। সরকারি বাহিনীর সাম্প্রতিক অগ্রগতি এই প্রদেশের ভৌগোলিক ও কৌশলগত গুরুত্বকে সামনে এনেছে।
সরকারি সেনাবাহিনী ও তার অনুগত বাহিনী প্রদেশের রাজধানী আল-হাজমের পূর্বে কৌশলগত উচ্চভূমি হুথিদের কাছ থেকে দখলে নিতে বড় পাল্টা অভিযান শুরু করেছে। এই অভিযান গত মাসে সরকারের শুরু করা ‘অপারেশন ডন অব ইয়েমেন’-এর অংশ; ওই অভিযানের লক্ষ্য হুথিদের ভূখণ্ডগত অগ্রগতি উল্টে দেওয়া ও রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে আনা।
আল-হাজম এই অভিযানের কেন্দ্রে রয়েছে এবং শহরটি হুথিদের বিরুদ্ধে সরকারি বাহিনীর সম্ভাব্য যাত্রাবিন্দু হতে পারে। হুথিরা ২০১৪ সালের সেপ্টেম্বরে যুদ্ধ শুরুর পর থেকে রাজধানী সানা ও উত্তর ইয়েমেনের বেশির ভাগ এলাকা নিয়ন্ত্রণ করছে। আল-হাজমের নিয়ন্ত্রণ বারবার হাতবদল হয়েছে; হুথিরা শহরটি দখল করে ২০২০ সালের মার্চে।
আল-জাওফের জন্য লড়াইয়ের বড় কারণ এর অবস্থান। প্রদেশটির সৌদি আরবের সঙ্গে দীর্ঘ সীমান্ত রয়েছে এবং এটি সরাসরি যুক্ত হাদরামাউত, সাদা, সানা, আমরান ও তেলসমৃদ্ধ মারিব—এই পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ প্রদেশের সঙ্গে, রাজধানী সানারও কাছে।
প্রদেশটি সরকারি বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে থাকা মারিবের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরক্ষা ঢাল হিসেবেও কাজ করে; এটি হুথিদের পূর্বাঞ্চলে অগ্রসর হওয়া ঠেকায়। একই সঙ্গে এটি উত্তর ইয়েমেনে হুথিদের প্রধান ঘাঁটিগুলোর প্রবেশপথ।
মাঠপর্যায়ের কমান্ডার কর্নেল রাবি আল-কুরাশি বলেছেন, সরকারি বাহিনী আল-হাজম শহরের পূর্বে কৌশলগত হুয়াইশান পাহাড়শ্রেণির পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে। তাঁর ভাষ্য, এটি পূর্ব অক্ষে হুথিদের প্রথম প্রতিরক্ষা সারি; এই দুর্গম এলাকার নিয়ন্ত্রণ সরকারি বাহিনীকে বিদ্রোহীদের সরবরাহ পথ ব্যাহত করার সক্ষমতা দেবে।
আল-কুরাশি আরও বলেন, ‘সরকারি বাহিনী আল-আলম ফ্রন্টের সড়কে আংশিক নিয়ন্ত্রণ নিয়ে সেই প্রতিরক্ষা বিন্যাস ভাঙতে পেরেছে। সরকারি অগ্রগতি হুথিদের ওপর চাপ বাড়ানোর শুরু, বিশেষ করে আপার আল-লাবানাত ক্যাম্পের ক্ষেত্রে’—যে ক্যাম্পটিকে সানার গুরুত্বপূর্ণ পূর্ব প্রবেশপথ হিসেবে দেখা হয়।
সামরিক ও কৌশলগত গবেষক আলি আল-দাহাব বলেছেন, এই উচ্চভূমি ধরে রাখার বড় কৌশলগত সুবিধা রয়েছে। তিনি বলেন, ‘আল-জাওফে সরকারি বাহিনীর সাম্প্রতিক অগ্রগতি একটি সামরিক রূপান্তর, যা আল-হাজম শহরে পৌঁছানোর ভবিষ্যৎ অভিযানের ধারাকে সাহায্য করবে। সেখানে কয়েকটি উচ্চভূমি পুনরুদ্ধার সরকারি বাহিনীকে সামরিক ও মানসিক মনোবলের সুবিধা দেয়, হুথিদের সিদ্ধান্তকে বিভ্রান্ত করে, পাশাপাশি হুথিদের সরবরাহ পথ পর্যবেক্ষণ ও নিজেদের পথ সুরক্ষিত করার সুযোগ দেয়।’
সামরিক মুখপাত্র মেজর আবদুল্লাহ আল-নুজাইলি সামাজিক মাধ্যম এক্সে বলেছেন, আল-জাওফে হুথি অবস্থানের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক সামরিক অভিযান ‘মিলিশিয়ার সক্ষমতার ওপর ক্ষতি’ করছে।
বর্তমানে সরকার পূর্বের বিশাল মরুভূমি জেলা খাব ওয়া আশ শাফ নিয়ন্ত্রণ করে, যা প্রদেশটির মোট আয়তনের ৮২ শতাংশ। অন্যদিকে হুথিরা প্রদেশের রাজধানী আল-হাজমসহ আরও ১০টি জেলা নিয়ন্ত্রণ করছে।
নিরাপত্তা ও রাজনৈতিক গবেষক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আহমেদ আল-আওয়াধি এলাকাটিতে ‘ধারাবাহিক কিন্তু দ্রুত নয়’ ধরনের সরকারি অগ্রগতির গুরুত্বের ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আল-জাওফে সরকারি বাহিনীর অগ্রগতি উপেক্ষা করা যায় না বা এর গুরুত্ব কমিয়ে দেখা যায় না। মরুভূমি আল-জাওফ প্রদেশে উচ্চভূমি বা পাহাড়শ্রেণির নিয়ন্ত্রণ, রাজধানীর কাছাকাছি হোক বা দূরে, সামরিক শক্তির বিন্দু হিসেবে কাজ করে।’ তাঁর ভাষ্য, মরুভূমি ও খোলা এলাকার যুদ্ধে হুথিরা বারবার পরাজিত হয়েছে—এটি তাদের ঐতিহাসিক দুর্বলতা।
এই অগ্রগতির মধ্যেই প্রেসিডেন্সিয়াল কাউন্সিল মেজর জেনারেল আমিন আলি আল-আকিমিকে আল-জাওফের গভর্নর ও সামরিক কমান্ডার হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। ইয়েমেনবিষয়ক বিশ্লেষক ইব্রাহিম জালাল বলেন, ‘তাঁর পুনর্নিয়োগ এসেছে অভিযানের ক্ষেত্র পুনর্গঠন ও ফ্রন্ট ঐক্যবদ্ধ করার প্রেক্ষাপটে। ধু হুসেইন থেকে আসা—দাহাম বাকিল গোত্রের একটি শাখা—আল-আকিমির গোত্রীয় ও সামরিক প্রভাব রয়েছে, যা গোত্রগুলোকে সংগঠিত করতে, বিভাজন কাটাতে ও মাঠে গতি বাড়াতে সাহায্য করতে পারে। তবে এই প্রভাবকে টেকসই অর্জনে রূপ দেওয়া নির্ভর করবে কমান্ড ও নিয়ন্ত্রণ ঐক্যবদ্ধ করা, সব যুদ্ধক্ষেত্রে সমন্বয়, সামরিক ও রসদ সহায়তা নিশ্চিত করা এবং দুর্নীতিবিরোধী পদক্ষেপের ওপর।’
অন্যদিকে হুথিরা বলছে, তারা আল-জাওফ ও মারিবে সরকারি বাহিনীর অগ্রগতি ঠেকিয়ে দিয়েছে।
ইয়েমেনের অন্যত্রও লড়াই চলছে। হুথিসংশ্লিষ্ট গণমাধ্যম হোদেইদার বাজিল জেলায় একটি তেল কোম্পানির স্থাপনায় বিমান হামলার খবর দিয়েছে; দক্ষিণে তীব্র লড়াইয়ের সঙ্গে এই হামলার সময় মিলেছে। সরকারি বাহিনী লাহিজ প্রদেশের আল-আকরুধ ও তুর আল-বাহা ফ্রন্টে হুথি হামলা প্রতিহত করেছে এবং তাইজ প্রদেশে তীব্র লড়াই চলছে।
তাইজ শহরের অবরোধে চিকিৎসা অবকাঠামোর ওপর চাপ বাড়ছে; খাদ্য ও জ্বালানি সরবরাহ মারাত্মকভাবে সীমিত এবং আশপাশের পাহাড় থেকে স্নাইপার গুলির ঝুঁকিতে বেসামরিক মানুষ রয়েছেন বলে কর্তৃপক্ষ সতর্ক করেছে। গভর্নর নাবিল শামসান বলেছেন, অবরোধের কারণে হাসপাতালগুলো মাত্র ২০ শতাংশ সক্ষমতায় চলছে এবং ১২০টি স্বাস্থ্যকেন্দ্র পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে। তিনি বলেন, ‘নাগরিকদের চলাচল এবং সেবা, জরুরি উপকরণ ও পণ্যের সুষ্ঠু প্রবেশের জন্য তাইজ ও এডেনের মধ্যে অন্তত একটি নিরাপদ পথ নিশ্চিত করতে আমরা আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের প্রতি আহ্বান জানাই।’ পশ্চিম ইয়েমেনে তীব্র লড়াইয়ের কারণে তিন লাখের বেশি মানুষ ঘর ছেড়ে পালিয়েছেন, ফলে বেসামরিক মানুষ অত্যন্ত ঝুঁকিতে রয়েছেন।
