দাসপ্রথায় ব্রিটেনের ভূমিকা নিয়ে আনুষ্ঠানিক ক্ষমার রূপরেখা ঠিক করতে ক্ষতিগ্রস্ত দেশগুলোর সঙ্গে সংলাপ শুরু করছেন বার্নহ্যাম

ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেছেন, আটলান্টিকপারের দাসবাণিজ্যে ব্রিটেনের ভূমিকার জন্য একটি সম্ভাব্য আনুষ্ঠানিক ক্ষমা কেমন হতে পারে, তা ঠিক করতে ক্ষতিগ্রস্ত দেশগুলোর সঙ্গেই আলোচনা শুরু করবে তার সরকার। ডাউনিং স্ট্রিট জানিয়েছে, বার্নহ্যাম অ্যান্টিগুয়া ও বারবুডায় কমনওয়েলথ সরকারপ্রধানদের সম্মেলনে (চগম) এই বিষয়ে একটি ‘কাঠামোগত সংলাপ’ চালু করবেন।

বার্নহ্যাম বর্তমানে সম্মেলনে যোগ দিতে অ্যান্টিগুয়া ও বারবুডার পথে রয়েছেন; মঙ্গলবার সম্মেলনটি শুরু হওয়ার কথা। প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় নম্বর ১০ ডাউনিং স্ট্রিট বলেছে, সম্মেলনেই তিনি ক্ষমার সম্ভাব্য রূপ নিয়ে আলোচনার এই উদ্যোগ তুলে ধরবেন।

সম্মেলনে আগেই পৌঁছে যাওয়া ব্রিটিশ কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, অন্য কমনওয়েলথ দেশগুলো এই উদ্যোগে ইতিবাচক সাড়া দিয়েছে। তাদের মতে, এই পদক্ষেপ বাণিজ্য ও জলবায়ুর মতো আলাদা বিষয়ে আলোচনাকেও এগিয়ে নিতে সাহায্য করতে পারে।

বার্নহ্যামের আসার আগে ডাউনিং স্ট্রিট থেকে প্রকাশিত মন্তব্যে প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, ক্ষমা নিয়ে আলোচনা কমনওয়েলথের সঙ্গে যুক্তরাজ্যের সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গির ইঙ্গিত দেয়। তিনি বলেন, ‘আজকের আরও বিভক্ত ও অনিশ্চিত বিশ্বে কমনওয়েলথের ভালো কাজের শক্তিশালী শক্তি হয়ে ওঠার সম্ভাবনা রয়েছে; এটি বিশ্বের জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশকে একত্র করে। আমি বিশ্বাস করি, যুক্তরাজ্যের পূর্ণ ভূমিকা পালন করা এখানে মুখ্য।’

তিনি আরও বলেন, ‘কমনওয়েলথের জন্য নতুন যুগ গড়তে আমরা এই বৈঠকে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে এসেছি, পাশাপাশি অতীত নিয়ে আলোচনার জন্যও আমরা উন্মুক্ত।’

তবে ডাউনিং স্ট্রিট স্পষ্ট করে দিয়েছে, ক্ষমার পর ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই। অন্যদিকে সম্মেলনে বার্নহ্যাম বেশি ঋণব্যয়ের মুখে থাকা দেশগুলোর জন্য ঋণ পুনর্গঠনের একটি ব্যবস্থার পরিকল্পনা তুলে ধরবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

শনিবার গার্ডিয়ানে লেখা এক নিবন্ধে বার্নহ্যাম ক্ষমা নিয়ে ভাবার ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন। সেখানে তিনি বলেন, আটলান্টিকপারের দাসবাণিজ্য বন্ধের প্রচেষ্টায় যুক্তরাজ্য যেমন নেতৃত্ব দেখিয়েছিল, আজ আবার সেই নেতৃত্ব দেখানো উচিত।

কেন ক্ষমা প্রয়োজন বলে প্রধানমন্ত্রী মনে করেন—এই প্রশ্নে তার সরকারি মুখপাত্র বলেন, বার্নহ্যাম কমনওয়েলথকে এমন এক পরিবার হিসেবে শক্তিশালী করতে চান, যার অভিন্ন মূল্যবোধ বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক সহযোগিতার মাধ্যমে বিশ্বজুড়ে প্রবৃদ্ধিতে সাহায্য করতে পারে। মুখপাত্রের মতে, ক্ষমা নিয়ে আলোচনা সেই কাজে সাহায্য করবে এবং এটাই সঠিক কাজ।

উল্লেখ্য, ২০০৬ সালে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী টনি ব্লেয়ার দাসবাণিজ্য ও তাতে ব্রিটেনের ভূমিকা নিয়ে ‘গভীর দুঃখ’ প্রকাশ করেছিলেন, কিন্তু আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাওয়া থেকে বিরত ছিলেন। মুখপাত্রের ভাষ্যে, বার্নহ্যাম তার চেয়ে আরও এগিয়ে যেতে চান।

মুখপাত্র বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী তার পূর্বসূরিদের মতোই আটলান্টিকপারের দাসবাণিজ্যের কারণে হওয়া যন্ত্রণা ও কষ্টের জন্য দুঃখ ও অনুশোচনা প্রকাশ করেছেন এবং স্বীকার করেছেন, এটি আজও আমাদের বিশ্বকে প্রভাবিত করছে। তবে এটি আনুষ্ঠানিক ক্ষমা থেকে আলাদা। আমরা দাসবাণিজ্যে ক্ষতিগ্রস্তদের সঙ্গে কাঠামোগত সংলাপ শুরু করছি এবং ব্রিটিশ রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক ক্ষমার দাবিগুলো শুনছি; এই প্রক্রিয়ায় সেটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হবে।’

মুখপাত্র আরও বলেন, ‘আমাদের মতে, আনুষ্ঠানিক ক্ষমা কেমন হবে, তা একতরফাভাবে ঠিক না করে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত দেশ ও সম্প্রদায়গুলোর সঙ্গে আলোচনা করেই ঠিক করা উচিত। এত তাৎপর্যপূর্ণ একটি ক্ষমা সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত মানুষ ও দেশগুলোর মতামতের ভিত্তিতেই হওয়া উচিত, যেমনটি তারাই চেয়েছেন।’

সম্মেলনে বার্নহ্যাম কয়েকটি অধিবেশন ও অন্য নেতাদের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় বৈঠকে অংশ নেবেন। দাসপ্রথা বা ক্ষমা নিয়ে আলোচনার জন্য আলাদা কোনো অনুষ্ঠান রাখা হয়নি, তবে আগামী কয়েক দিনে আলোচনা চলবে বলে ডাউনিং স্ট্রিট জানিয়েছে; ক্ষমার রূপ নিয়ে আলোচনার নেতৃত্ব দেবে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। পররাষ্ট্রমন্ত্রী এড মিলিব্যান্ড ইতিমধ্যে সম্মেলনে পৌঁছেছেন।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা বলেন, অন্য কমনওয়েলথ দেশগুলো কাঠামোগত সংলাপের প্রস্তাবে ইতিবাচক সাড়া দিচ্ছে। তিনি বলেন, ‘চগমে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে জলবায়ু ও বাণিজ্যের মতো বড় বিষয়ে এই জোটের একসঙ্গে করা ইতিবাচক কাজ। অতীতের কঠিন আলোচনা এড়িয়ে না গিয়ে আমরা মিত্রদের আস্থা গড়ছি, যাতে ভবিষ্যতের বড় বিষয়গুলোতে মনোযোগ দেওয়া যায়।’

এদিকে এই মন্তব্যে রাজা চার্লস বিব্রত হয়েছেন—এমন দাবি অস্বীকার করেছে ডাউনিং স্ট্রিট। রাজা চার্লস চগমের আগের এক সফরে ইতিমধ্যে অ্যান্টিগুয়া ও বারবুডায় রয়েছেন। প্রধানমন্ত্রীর মুখপাত্র বলেন, বাকিংহাম প্যালেসকে ‘যথাসময়ে’ বিষয়টি জানানো হয়েছিল। তিনি বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী মনে করেন, শালীনতা ও সততার ব্রিটিশ মূল্যবোধের প্রতি সত্য থাকা মানেই এসব আলোচনা এড়িয়ে না যাওয়া।’