মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনে কংগ্রেসের লড়াইয়ের পাশাপাশি ১৪০টির বেশি রাজ্য প্রস্তাবে সরাসরি ভোট দিচ্ছেন ভোটাররা
যুক্তরাষ্ট্রে মঙ্গলবার লাখ লাখ ভোটার ভোট দিচ্ছেন। বিভাজনমূলক মধ্যবর্তী নির্বাচনী প্রচারের শেষ দিনে এই ভোটে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নির্ধারিত হবে এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের ওপর দেশব্যাপী এক ধরনের রায়ও মিলবে।
ভোটাররা এদিন শুধু ফেডারেল ও রাজ্য পর্যায়ের প্রতিনিধি বেছে নিচ্ছেন না; সরাসরি গণতন্ত্রের ক্ষমতা প্রয়োগ করে নীতিও নির্ধারণ করছেন তারা। রাজ্যভিত্তিক উদ্যোগগুলো গর্ভপাত ও ট্রান্সজেন্ডার অধিকার, করব্যবস্থা, এমনকি ভোট ও সরাসরি গণতন্ত্রের পরিচালনা পর্যন্ত বিষয়গুলোকে প্রভাবিত করবে।
ভোটাররা ১৪০টির বেশি রাজ্যব্যাপী ব্যালট প্রস্তাবে মত দেবেন, যার প্রায় ৪০টি নির্বাচনসংক্রান্ত। ন্যাশনাল কনফারেন্স অব স্টেট লেজিসলেচারসের জন্য রাজ্যব্যাপী ব্যালট প্রস্তাব পর্যবেক্ষণকারী হেলেন ব্রুয়ার বলেছেন, এটি একটি রেকর্ড।
কিছু প্রস্তাব ব্যালট উদ্যোগকেই নিয়ন্ত্রণ করতে চায় — পাসের জন্য প্রয়োজনীয় ভোটের সীমা বাড়িয়ে বা ভোটারদের অনুমোদিত নীতি আইনপ্রণেতাদের বদলে ফেলা ঠেকাতে সুরক্ষা বাড়িয়ে। কিছু উদ্যোগ আইনপ্রণেতাদের প্রস্তাবিত, আবার কিছু লিখেছেন ভোটাররাই।
ব্রুয়ার বলেছেন, এসব ফলাফল বাস্তবতার এক ধরনের যাচাই হিসেবে কাজ করবে এবং এই নির্বাচনে যেসব ভোটার ভোট দিতে এসেছেন, তাঁরা কী ভাবছেন, তার অন্তত কিছুটা ধারণা দেবে। আলোচিত প্রস্তাবগুলোর মধ্যে ধনীদের ওপর কর থেকে গর্ভপাতের অধিকার পর্যন্ত বিষয় রয়েছে।
জরিপে দেখা যাচ্ছে, প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ জয়ে ডেমোক্র্যাটরা ব্যাপকভাবে এগিয়ে; তবে রিপাবলিকান এলাকায় তাদের জয় কতটা গভীরে যাবে, তা স্পষ্ট নয়। জরিপে সিনেটেও ডেমোক্র্যাটদের সংখ্যা বাড়ার ইঙ্গিত মিলছে এবং দলীয় নেতারা সংখ্যাগরিষ্ঠতার আশা করছেন।
তবে সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে ডেমোক্র্যাটদের রিপাবলিকানদের দখলে থাকা চারটি আসন ছিনিয়ে নিতে হবে এবং নিজেদের সব আসন ধরে রাখতে হবে — কাজটি কঠিন বলেই বর্ণনা করা হয়েছে।
আগাম ভোট সাম্প্রতিক মধ্যবর্তী নির্বাচনগুলোর মোট সংখ্যা ছাড়িয়ে গেছে; এরই মধ্যে কোটি কোটি ব্যালট জমা পড়েছে। টেক্সাস, নর্থ ক্যারোলাইনা ও মিশিগানসহ প্রধান সিনেট লড়াইয়ের রাজ্যগুলোতে আগাম ভোট গত মধ্যবর্তী চক্রের তুলনায় বেশি হয়েছে এবং কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যে নিবন্ধিত ডেমোক্র্যাটদের অংশ বেড়েছে।
প্রচারে অর্থের প্রবাহও বেড়েছে। বিজ্ঞাপনে ব্যয়ের হিসাবে এটি অন্তত ২০১৮ সালের পর সবচেয়ে ব্যয়বহুল মধ্যবর্তী নির্বাচন, অ্যাডইমপ্যাক্টের তথ্য অনুযায়ী। বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি ইলন মাস্ক একাই রিপাবলিকান গোষ্ঠী, প্রার্থী ও তাদের মিত্রদের ৪৭ কোটি ৪০ লাখ ডলার দিয়েছেন — কোনো এক দাতার এক নির্বাচনী চক্রে এত ব্যয় আগে হয়নি।
প্রথম ভোটকেন্দ্রগুলো বন্ধ হবে পূর্বাঞ্চলীয় সময় সন্ধ্যা ৬টায়, তবে পুরো ফল জানতে দিন বা সপ্তাহ লেগে যেতে পারে, বিশেষ করে অনেক লড়াই কাছাকাছি হলে। ২০২৪ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার সবচেয়ে কাছাকাছি প্রতিনিধি পরিষদ লড়াইগুলোর বিজয়ী নির্ধারণে তিন সপ্তাহ লেগেছিল।
সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নির্ভর করবে আলাস্কা, আইওয়া, কানসাস, মেইন, মিশিগান, মিনেসোটা, নেব্রাস্কা, নিউ হ্যাম্পশায়ার, ওহাইও, সাউথ ক্যারোলাইনা ও টেক্সাসসহ লড়াইয়ের রাজ্যগুলোর ফলাফলের ওপর।
অনেক নির্বাচন কর্মকর্তা ও ডেমোক্র্যাট আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন, মার্কিন নির্বাচনের সততা নিয়ে ট্রাম্পের আক্রমণ ভোটের সময় উত্তেজনা ও ফলাফল নিয়ে ভিত্তিহীন আপত্তির দিকে যেতে পারে। স্থানীয় ও রাজ্য কর্মকর্তারা বলেছেন, নিরাপদ নির্বাচন পরিচালনায় তাঁরা ভালোভাবে প্রস্তুত।
