নিউইয়র্কের ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে যন্ত্রে ঢুকছে না কাগজের ব্যালট, তবু সব ব্যালট গণনার আশ্বাস নির্বাচন বোর্ডের
যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে ভোটকেন্দ্রগুলোতে কাগজের ব্যালট গ্রহণ করতে পারছে না ভোটযন্ত্র। মঙ্গলবার সকালে ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টি নির্বাচন বোর্ড এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানিয়েছে। কাউন্টিটি অঙ্গরাজ্যের সপ্তম সর্বাধিক জনবহুল কাউন্টি।
বোর্ড জানিয়েছে, কাগজের ব্যালটসংক্রান্ত একটি সমস্যার কারণে কাউন্টিজুড়ে ভোটকেন্দ্রগুলোতে কিছু যন্ত্র ব্যালট নিতে পারছে না। তারা অঙ্গরাজ্য ও কাউন্টি কর্মকর্তা এবং ভোটকর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করছে এবং বারবার আশ্বস্ত করছে যে সব কাগজের ব্যালট গণনা করা হবে।
বোর্ডের নির্দেশনা অনুযায়ী, ভোটাররা ভোটকর্মীদের নির্দেশমতো কাগজের ব্যালট পূরণ করে যাবেন। যেসব ব্যালট যন্ত্রে প্রক্রিয়া করা যাবে না, সেগুলো নির্ধারিত কমলা রঙের জরুরি ব্যালট ব্যাগে রাখা হবে; ব্যাগগুলো সুরক্ষিত ও নজরদারিতে থাকবে এবং পরে সেসব ব্যালট গণনা করা হবে।
ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টি নির্বাহী কেন জেনকিন্স এক বিবৃতিতে পরিস্থিতিকে ‘অগ্রহণযোগ্য’ বলেছেন। তিনি ভোটারদের লাইনে থেকে ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে বলেছেন এবং জানিয়েছেন, আইন বিভাগের প্রতিনিধিসহ কাউন্টি কর্মকর্তাদের ভোটপ্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণের নির্দেশ দিয়েছেন তিনি। সমস্যা মিটলে কোন সিদ্ধান্ত ও ব্যর্থতায় এই পরিস্থিতি তৈরি হলো, তা খতিয়ে দেখতে দ্বিদলীয় দল গঠনের কথাও জানান তিনি।
রিপাবলিকান প্রতিনিধি মাইক ললার মঙ্গলবার সকালে সামাজিক মাধ্যমে প্রথম ভোটারদের স্ক্যানার সমস্যার কথা জানান। তিনি লেখেন, কাউন্টির প্রতিটি ব্যালট স্ক্যানারেই সমস্যা দেখা দিয়েছে; কারণ ব্যালট নাকি যন্ত্র—তা এখনো জানা যায়নি, নির্বাচন বোর্ড বিক্রেতাদের সঙ্গে কাজ করছে। পরে পার্ল রিভারে একটি ভোটকেন্দ্রের বাইরে তিনি বলেন, ব্যালটের কাগজ খুব মোটা হওয়ায় এবং যন্ত্রের ফরম্যাটের কারণে কোনো যন্ত্রই ব্যালট নিতে পারছিল না। তাঁর ভাষ্য, যন্ত্র মেরামত করা হচ্ছে এবং প্রতিটি ব্যালট গণনা করা হবে।
নির্বাচন বোর্ডও ভোটারদের লাইনে থেকে ধৈর্য ধরে ভোট দিতে বলেছে এবং অসুবিধার জন্য ভোটার ও ভোটকর্মীদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করেছে। বোর্ড বলেছে, ‘একদম স্পষ্ট করে বলছি: প্রতিটি বৈধ ভোট গণনা করা হবে। এই সমস্যার কারণে কোনো ভোটারের নির্বাচনে অংশ নেওয়া থেকে নিরুৎসাহিত হওয়া উচিত নয়।’
নিউইয়র্কের ডেমোক্র্যাট অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশিয়া জেমস জানিয়েছেন, তাঁর কার্যালয় ওয়েস্টচেস্টারের স্ক্যানার সমস্যা পর্যবেক্ষণ করছে এবং সমাধানে অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় নির্বাচন বোর্ডের সঙ্গে যোগাযোগে রয়েছে। ভোটারদের সহায়তায় নিউইয়র্কের নির্বাচন সুরক্ষা হটলাইনের (৮৬৬-৩৯০-২৯৯২) কথাও তিনি স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন।
ইয়ংকার্সের একটি ভোটকেন্দ্রের বাইরে ভোটার প্যাট্রিক রিগ্যান, যিনি ৪০ বছর ধরে এই কাউন্টিতে ভোট দিচ্ছেন, বলেন, তিনি আশা করেন সব ভোট ঠিকমতো গণনা হবে। আর ভোটার লিন্ডা গিয়াইমো বলেন, সব যন্ত্র বন্ধ থাকায় ব্যালট ব্যাগে রাখতে হচ্ছে—সেই ব্যাগ ঠিকমতো পৌঁছাবে কি না, তা নিয়ে তাঁর সংশয় রয়েছে; তিনি নির্বাচন বোর্ডে ফোন করবেন।
নিউইয়র্কে ভোটকেন্দ্র স্থানীয় সময় সকাল ৬টায় খুলেছে এবং রাত ৯টায় বন্ধ হবে।
