ক্যালিফোর্নিয়ায় ধনকুবেরদের ওপর এককালীন ৫ শতাংশ সম্পদ করের প্রস্তাব ভোটে
যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে মঙ্গলবার লাখ লাখ ভোটার প্রজনন অধিকার থেকে ভোটার অধিকার পর্যন্ত নানা বিষয়ে রাজ্য পর্যায়ের ব্যালট প্রস্তাবে মত দিচ্ছেন। তবে সবচেয়ে বেশি মনোযোগ কাড়তে পারে ক্যালিফোর্নিয়ার প্রস্তাব ৪০ (প্রপ ৪০) — ধনকুবেরদের ওপর প্রস্তাবিত সম্পদ কর।
প্রস্তাবটি পাস হলে ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্য ১০০ কোটি ডলারের বেশি সম্পদের অধিকারী করদাতা ও ট্রাস্টদের মোট সম্পদের ওপর এককালীন ৫ শতাংশ কর বসাবে। এই অর্থ রাজ্যের স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি, খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি ও সরকারি শিক্ষায় ব্যয় করা হবে।
প্রপ ৪০ মঙ্গলবার ক্যালিফোর্নিয়ার ভোটারদের সামনে তোলা একটি ব্যালট উদ্যোগ, অর্থাৎ ফলাফল নির্বাচনের দিন বা তার পরে জানা যাবে। প্রস্তাবটি পাস হতে সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটই যথেষ্ট।
রাজ্যের ভোটার গাইড অনুযায়ী, এই পদক্ষেপে ক্যালিফোর্নিয়ার প্রায় ২০০ জন ধনকুবের প্রভাবিত হবেন। এই করের আয়ের প্রধান উদ্দেশ্য হলো প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের স্বাক্ষরিত কর আইনে করা স্বাস্থ্যসেবা খাতের কাটছাঁট পূরণ করা। ক্যালিফোর্নিয়া আইনসভার নির্দলীয় আর্থিক ও নীতি উপদেষ্টা লেজিসলেটিভ অ্যানালিস্টস অফিসের হিসাব অনুযায়ী, এই কর থেকে কয়েক হাজার কোটি ডলার আয় হতে পারে।
প্রস্তাবের পক্ষের সমর্থকদের মতে, ধনকুবেরদের ওপর এককালীন কর রাজ্যের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিদের রাজ্যের সহায়তা কর্মসূচিগুলোর খরচের বোঝা ভাগ করে নিতে যুক্ত করবে। এসব কর্মসূচি সম্প্রতি ফেডারেল ও রাজ্য পর্যায়ে কাটছাঁটের মুখে পড়েছে। স্বাস্থ্যসেবাসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের দাম বাড়ায় নিম্ন ও মধ্য আয়ের বাসিন্দাদের জীবনযাত্রার ব্যয়ের চাপ বাড়ায় এই আর্থিক সহায়তার জরুরি প্রয়োজন আরও বেড়েছে বলে সমর্থকদের দাবি।
অন্যদিকে সমালোচকদের মতে, এই করের ফলে ধনকুবেররা দলে দলে রাজ্য ছেড়ে চলে যাবেন। এমন দেশান্তর ঘটলে দীর্ঘমেয়াদে রাজ্যের কর আয় কমে যেতে পারে, যা এই করের স্বল্পমেয়াদি সুফলকে ব্যর্থ করে দেবে। প্রথমবারের মতো এ ধরনের সম্পদ কর হওয়ায় আইনি চ্যালেঞ্জের মতো অনিশ্চিত পরিণতির ঝুঁকিও রয়েছে বলে কিছু বিরোধী মত দিয়েছেন।
প্রস্তাবটি বিশিষ্ট রাজনৈতিক নেতা ও ধনকুবেরদের মধ্যেও বিভাজন তৈরি করেছে। প্রগতিশীল সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স ও প্রতিনিধি রো খান্নাসহ বেশ কয়েকজন নির্বাচিত কর্মকর্তা প্রস্তাবের পক্ষে প্রচার চালাচ্ছেন। খান্না গত মাসে এক্সে দেওয়া এক পোস্টে বলেছেন, ‘প্রপ ৪০ আমেরিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যালট উদ্যোগ।’
ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর গ্যাভিন নিউসম এই পদক্ষেপের সবচেয়ে বিশিষ্ট বিরোধী হয়ে উঠেছেন। তাঁর যুক্তি, ধনকুবেররা রাজ্য ছেড়ে গিয়ে এই কর এড়িয়ে যেতে পারবেন। নিউসম একটি পাল্টা প্রস্তাবও ভাগ করেছেন — সম্পদের বিপরীতে নেওয়া ঋণের ওপর কেন্দ্র করে একটি জাতীয় ধনকুবের কর। গত মাসে এবিসি নিউজকে দেওয়া এক বিবৃতিতে নিউসমের মুখপাত্র বলেন, গভর্নর ধনকুবেরদের ওপর জাতীয় করের পক্ষে এবং শিক্ষক, দমকলকর্মী, প্রজনন স্বাস্থ্য ক্লিনিকসহ অন্যদের সঙ্গে মিলে এই দুর্বলভাবে লেখা রাজ্য পদক্ষেপের বিরোধিতা করতে পেরে গর্বিত।
প্রস্তাবের পক্ষে প্রচারণা চালানো প্রধান গোষ্ঠী ‘ইয়েস অন ৪০’ ৩ কোটি ডলারের বেশি তহবিল পেয়েছে, যার বেশিরভাগই এসেছে সার্ভিস এমপ্লয়িজ ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন-ইউনাইটেড হেলথকেয়ার ওয়ার্কার্স ওয়েস্ট ও সংশ্লিষ্ট সংগঠনগুলো থেকে। অন্যদিকে প্রস্তাবের বিরোধিতাকারী প্রধান সংগঠন ‘বিল্ডিং আ বেটার ক্যালিফোর্নিয়া’ কয়েক হাজার কোটি ডলার তহবিল সংগ্রহ করেছে, যার বেশিরভাগ ধনকুবেরদের থেকে এসেছে বলে সরকারি আর্থিক নথিতে দেখা গেছে। শীর্ষ দাতাদের মধ্যে রয়েছেন গুগলের সহপ্রতিষ্ঠাতা সের্গেই ব্রিন ও ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট জন ডোয়ার।
ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু প্রযুক্তি ধনকুবের আবার এই পদক্ষেপের প্রতি খোলামেলা সমর্থন জানিয়েছেন, যাঁদের মধ্যে রয়েছেন এনভিডিয়ার প্রধান নির্বাহী জেনসেন হুয়াং। ব্লুমবার্গ টেলিভিশনে প্রস্তাবিত কর নিয়ে উদ্বেগের প্রশ্নে হুয়াং বলেন, তিনি এ নিয়ে একবারও ভাবেননি; তাঁরা সিলিকন ভ্যালিতে থাকতে বেছে নিয়েছেন, তাই সেখানে যে করই আরোপ করা হোক, তাতে তাঁর কোনো আপত্তি নেই।
