সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে লড়ছে ডেমোক্র্যাটরা, ট্রাম্পের প্রতি অসন্তোষেই ভরসা
মধ্যবর্তী নির্বাচনে যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে লড়ছে রিপাবলিকানরা, আর পুনরুজ্জীবিত ডেমোক্র্যাটদের বিশ্বাস—প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি ভোটারদের অসন্তোষই কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ আবার তাঁদের নিয়ন্ত্রণে ফিরিয়ে দেবে। মাত্র দুই বছর আগে সংখ্যালঘুতে পরিণত হয়েছিল ডেমোক্র্যাটরা।
প্রথম দিকের ফলাফল আসতে শুরু করেছে। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস ভার্জিনিয়ার সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট বর্তমান সিনেটর মার্ক ওয়ার্নারকে বিজয়ী ঘোষণা করেছে; তাঁর জয় প্রত্যাশিতই ছিল।
এর আগে মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্য ও ওয়াশিংটন ডিসির সবখানেই ভোটকেন্দ্র খুলেছিল। লাখ লাখ মানুষ আগাম ভোট দিয়েছেন কিংবা ডাকযোগে ব্যালট পাঠিয়েছেন।
ডেমোক্র্যাটরা সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারায় ২০২৪ সালে, যখন ভোটাররা ট্রাম্পকে পুনর্নির্বাচিত করেন এবং তাঁর রিপাবলিকান মিত্রদের উচ্চকক্ষে ৫৩ আসন দেন।
নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে ডেমোক্র্যাটদের অন্তত চারটি আসন জিততে হবে। সিনেটে জিতলে প্রেসিডেন্টের শেষ দুই বছরে তাঁর বিরুদ্ধে শক্তিশালী হাতিয়ার পাবেন তাঁরা—প্রেসিডেন্টের বিল আটকানো, প্রশাসনের তদন্তে সাবপিনা জারি, এমনকি সুপ্রিম কোর্টসহ ফেডারেল বিচার বিভাগে তাঁর মনোনীতদের প্রত্যাখ্যানও সম্ভব হবে।
প্রেসিডেন্টের মেয়াদের শুরুতে মনে হয়েছিল সংখ্যালঘু দলের ফিরে আসার সুযোগ খুব কম, কারণ পুনর্নির্বাচনের মুখে থাকা বেশির ভাগ সিনেটরই শক্ত লাল বা নীল অঙ্গরাজ্যের প্রতিনিধি—ডেমোক্র্যাটদের আক্রমণের সুযোগ ছিল সামান্য।
কিন্তু দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে ট্রাম্পের অনুমোদনের হার তীব্রভাবে কমেছে। অর্থনীতি পরিচালনা নিয়ে অসন্তোষ ও জীবনযাত্রার ব্যয়ই এর প্রধান কারণ। ইরানে হামলার সিদ্ধান্তও ভোটারদের কাছে অজনপ্রিয় হয়েছে, অভিবাসন আইন প্রয়োগে তাঁর কঠোর অবস্থানও।
সিনেট উল্টে দিতে ডেমোক্র্যাটরা প্রথমে সেরা সুযোগ হিসেবে চিহ্নিত করেছিল মেইন—একমাত্র অঙ্গরাজ্য যেটি কামালা হ্যারিসকে ভোট দিয়েছিল অথচ সেখানে রিপাবলিকান বর্তমান সিনেটর ব্যালটে আছেন—এবং নর্থ ক্যারোলাইনা, ওহাইও ও আলাস্কাকে।
ট্রাম্পের প্রতি মনোভাব আরও খারাপ হলে দলটি মনে করতে শুরু করে, টেক্সাস, কানসাস, আইওয়া ও সাউথ ক্যারোলাইনাতেও তাঁদের প্রার্থীদের জয়ের সুযোগ আছে—এসব লাল অঙ্গরাজ্যে ট্রাম্প দুই অঙ্কের ব্যবধানে জিতেছিলেন।
রিপাবলিকানদের উদ্বেগের ইঙ্গিত হিসেবে ট্রাম্প মধ্যবর্তী প্রচারণার শেষ সপ্তাহগুলো কানসাস, সাউথ ক্যারোলাইনা ও টেক্সাসের মতো জায়গায় প্রচার চালিয়েছেন, যেখানে তাঁর দল সাধারণত সহজেই জেতে।
রিপাবলিকানদেরও নিজস্ব লক্ষ্য আছে—দুই বছর আগে ট্রাম্পকে ভোট দেওয়া কিংবা হ্যারিসকে সামান্য ব্যবধানে সমর্থন করা অঙ্গরাজ্যগুলোতে ডেমোক্র্যাটদের ধরে রাখা আসনগুলো। এই তালিকায় আছে জর্জিয়া, মিশিগান, নিউ হ্যাম্পশায়ার ও মিনেসোটা। জর্জিয়া ছাড়া বাকি সবখানেই ভোট চলছিল।
রোববার প্রকাশিত নিউইয়র্ক টাইমস ও সিয়েনা ইউনিভার্সিটির জরিপে জরিপ করা পাঁচটি ব্যাটলগ্রাউন্ড অঙ্গরাজ্যে ডেমোক্র্যাটরা এগিয়ে এবং ষষ্ঠটিতে পরিসংখ্যানগতভাবে সমানে সমান পাওয়া গেছে। তবে অন্য জরিপগুলোতে রিপাবলিকান প্রার্থীদের এগিয়ে থাকতে দেখা গেছে, আর গুরুত্বপূর্ণ আসনের কয়েকজন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী প্রচারণার শেষ দিনগুলোতে নাটক ও কেলেঙ্কারির মুখে পড়েছেন।
আলাস্কায় গত সপ্তাহে নিউইয়র্ক টাইমস জানায়, সিনেট প্রার্থী মেরি পেল্টোলার প্রচারশিবির ডেমোক্র্যাট কৌশলীদের সঙ্গে মিলে তাঁর প্রতিপক্ষ বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভানের প্রায় একই নামের একজন প্রার্থী দাঁড় করিয়েছিল। অঙ্গরাজ্যের গভর্নর এই অভিযোগে ফৌজদারি তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন, আর সুলিভান হারলে নির্বাচনের সনদ আটকাতে যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ মামলা করলেও সম্প্রতি এক ফেডারেল বিচারক তা খারিজ করে দিয়েছেন।
মিশিগানে ডেমোক্র্যাট সিনেট মনোনীত আবদুল এল-সায়েদ ও কংগ্রেসওম্যান হ্যালি স্টিভেনসের মধ্যে টানাপোড়েন প্রকাশ্য সংঘাতে রূপ নিয়েছে; প্রাইমারিতে এল-সায়েদের কাছে হারা স্টিভেনস তাঁর রিপাবলিকান প্রতিপক্ষ মাইক রজার্সকে সমর্থন দিয়েছেন। জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়ার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের ইসরায়েল সমর্থনকে দায়ী করা একটি বাইরের গোষ্ঠীর বিজ্ঞাপন নিয়ে এল-সায়েদের অবস্থানের প্রতি আপত্তির কথা বলেছেন স্টিভেনস, তবে ডেমোক্র্যাটরা চারবারের এই কংগ্রেসওম্যানকে ‘বিশ্বাসঘাতকতার’ অভিযোগে অভিযুক্ত করেছেন।
