সিনেটে বড় জয় পেলেও নেতৃত্ব নিয়ে নিজ দলেই চাপে শুমার, অন্তত সাত নবনির্বাচিত ডেমোক্র্যাটের অনিশ্চয়তা
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সিনেটে প্রত্যাশার চেয়েও বড় সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছে ডেমোক্র্যাটরা। তবে সেই জয়ের পর দলটির বর্তমান নেতা চাক শুমারকে ঘিরে নেতৃত্ব বদলের দাবি জোরালো হয়ে উঠেছে দলের ভেতরেই।
৭৫ বছর বয়সী শুমার বুধবার ওয়াশিংটনে সাংবাদিকদের বলেন, তিনি আত্মবিশ্বাসী যে তিনিই দলের সিনেট সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশের নেতৃত্ব দেবেন। তাঁর ভাষায়, ‘আমি আবার সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশের নেতা হিসেবে পুনর্নির্বাচিত হব।’
কিন্তু আগামী মাসের নেতৃত্ব নির্বাচনে শুমারকে সমর্থনের প্রতিশ্রুতি দিতে অন্তত সাতজন নবনির্বাচিত ডেমোক্র্যাট সিনেটর প্রকাশ্যে দ্বিধা প্রকাশ করেছেন বা সরাসরি প্রতিশ্রুতি দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন।
তাঁদের মধ্যে জ্যাকসন শ্রমজীবী ভোটারদের সঙ্গে শুমারের যোগাযোগের সক্ষমতা নিয়ে প্রকাশ্যে প্রশ্ন তুলেছেন। সিনেটর-ইলেক্ট ফ্লানাগানের কর্মীরা জানিয়েছেন, তিনি একজন ‘প্রগতিশীল চ্যাম্পিয়ন’ চান, যিনি ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রেসিডেন্সির শেষ দুই বছর পেরিয়ে ২০২৮ সাল পর্যন্ত ডেমোক্র্যাটদের পথ দেখাবেন। এল-সায়েদের ক্ষেত্রে বলা হচ্ছে, মিশিগানের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে শুমার তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হ্যালি স্টিভেন্সকে সমর্থন করায় তিনি সহজে শুমারের পক্ষে আসতে নাও পারেন।
সিনেটের প্রথম ইহুদি নেতা শুমার প্রায়ই দলের ভেতরের সাংস্কৃতিক ও পররাষ্ট্রনীতি বিতর্কের কেন্দ্রে থেকেছেন। ফেব্রুয়ারিতে অনলাইনে প্রকাশিত বক্তব্যে তিনি নিউইয়র্ক সিটির ইহুদি নেতাদের বলেছিলেন, তাঁর মূল দায়িত্বগুলোর একটি হলো ‘ইসরায়েলের জন্য সহায়তার লড়াই করা’। তিনি বলেছিলেন, ‘আমার নেতৃত্বে আমরা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি নিরাপত্তা সহায়তা দিয়েছি আমাদের মিত্র ইসরায়েলকে। আমরা তা চালিয়েও যাব।’
ট্রাম্পের মন্ত্রিসভার সদস্যদের নিশ্চিতকরণ ঠেকাতে যথেষ্ট না করার অভিযোগেও সমালোচনার মুখে পড়েছেন শুমার। এমনকি গত বছরের সরকারি অচলাবস্থার সময় বিনিময়ে কিছু না পেয়ে ফেডারেল সংস্থাগুলো পুনরায় চালুর রিপাবলিকান বিলকে সমর্থন দিয়ে পিছু হটার জন্যও তাঁকে দোষারোপ করেছেন কেউ কেউ। ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম সেটিকে স্বাস্থ্যসেবা ভর্তুকির মতো গুরুত্বপূর্ণ ডেমোক্র্যাটিক অগ্রাধিকার ছেড়ে দেওয়া ‘আত্মসমর্পণ’ বলে অভিহিত করেছিলেন। মিশিগানের কংগ্রেসওম্যান রাশিদা তালিব বলেছিলেন, ওই ঘটনায় শুমারের নেতা পদ ছেড়ে দেওয়া উচিত ছিল।
শুমার বুধবার বলেন, দলের নতুন সিনেট পরিকল্পনায় ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করা, প্রেসিডেন্টের এজেন্ডাকে চ্যালেঞ্জ করা এবং ইরানে তাঁর যুদ্ধ বন্ধ করা অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
তবে বর্তমান সদস্যদের কেউ কেউ, যেমন ভ্যান হলেন, এতে সন্তুষ্ট নন। তিনি সম্প্রতি ব্লুমবার্গকে বলেছেন, ‘সাহসী এজেন্ডা’র প্রতিশ্রুতি ছাড়া ডেমোক্র্যাটদের শুমারের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হওয়া উচিত নয়।
মঙ্গলবারের নির্বাচনের আগে সহজে পুনর্নির্বাচিত জর্জিয়ার সিনেটর জন ওসফের এক জ্যেষ্ঠ প্রচার কর্মকর্তা বলতে পারেননি ওসফ শুমারকে সমর্থন করবেন কি না। আল জাজিরাকে তিনি বলেন, ‘আমার কাছে এর উত্তর নেই। এসব কল্পনার খেলা আমরা পরে করতে পারব।’
নির্বাচনের পর নতুন নেতৃত্বের আহ্বান জানিয়ে প্রগতিশীল সংগঠন ইনডিভিজিবল বৃহস্পতিবার একটি স্মারক প্রকাশ করে শুমারের বিরোধিতার বিস্তারিত তুলে ধরে। এতে বলা হয়, ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর আছে এমন প্রত্যেকের উচিত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নেতৃত্ব নির্বাচনের দাবি করা, শুমারের জন্য ফাঁকা মাঠ নয়। সংগঠনটির ভাষায়, কে এই যুগে দলের নেতৃত্ব দেবে তা খোলা প্রশ্ন হতে হবে, রাজ্যাভিষেক নয়।
আল জাজিরা শুমারের কার্যালয়ের কাছে জানতে চেয়েছিল তিনি এই উদ্বেগ কীভাবে মোকাবিলা করবেন এবং হতাশ ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে কথা বলছেন কি না। কার্যালয়টি এখনো জবাব দেয়নি।
পুনর্নির্বাচিত হতে হলে শুমারের প্রয়োজন ডেমোক্র্যাটিক সিনেট ককাসের সরল সংখ্যাগরিষ্ঠতা; প্রক্ষেপণ অনুযায়ী এই ককাসের সদস্য সংখ্যা হবে ৫৪ থেকে ৫৬ জন। সাবেক প্রেসিডেন্ট বাইডেনের পুরো মেয়াদে সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশের নেতা থাকা শুমারের নির্ভরযোগ্য মিত্রও রয়েছেন। তাঁদের একজন নিউ জার্সির ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর কোরি বুকার। তিনি বুধবার এবিসিকে বলেন, মধ্যবর্তী নির্বাচন পরিচালনায় শুমারের ভূমিকার প্রশংসা করেন তিনি; ডেমোক্র্যাটরা ‘সবচেয়ে ঐতিহাসিক জয়গুলোর একটি’ পেয়েছে। বুকার বলেন, ‘আমাদের পারিবারিক আলোচনা হবে। তবে আমি মনে করি, আমরা যা অর্জন করতে পেরেছি তার জন্য আমেরিকার শুমারকে তাঁর প্রাপ্য স্বীকৃতি দেওয়া উচিত।’
নিজের নেতৃত্ব নিয়ে বাড়তে থাকা সমালোচনা সম্পর্কে বুধবার প্রশ্ন করা হলে শুমার এড়িয়ে যান। তিনি বলেন, মঙ্গলবারের নির্বাচন তাঁকে নিয়ে ছিল না। তাঁর ভাষায়, ‘এটা আমেরিকার জনগণকে নিয়ে—তারা কী চায়, তাদের কী প্রয়োজন এবং তাদের সাহায্যে আমরা কী করতে পারি। সহজ ও স্পষ্ট কথা।’
