ওয়াটসন কনকাশন প্রোটোকলে, ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনসের হয়ে প্রথমবার শুরুর একাদশে শেডিউর স্যান্ডার্স
যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার ফুটবল লিগ এনএফএলে ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনসের হয়ে এই মৌসুমে প্রথমবার শুরুর কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে মাঠে নামছেন শেডিউর স্যান্ডার্স। নিউ অরলিন্স সেইন্টসের বিপক্ষে ম্যাচে তিনি শুরু করবেন বলে দল জানিয়েছে।
নিয়মিত কোয়ার্টারব্যাক ডেশান ওয়াটসন সারা সপ্তাহ কনকাশন প্রোটোকলে রয়েছেন এবং অনুশীলন করতে পারেননি। ব্রাউনসের কোচ টড মনকেন বলেছেন, সে কারণেই স্যান্ডার্স শুরু করবেন। অনুশীলনে স্যান্ডার্সের পারফরম্যান্সের প্রশংসাও করেছেন মনকেন।
মনকেন বলেন, স্যান্ডার্সের আত্মবিশ্বাস ও খেলা পরিচালনার ধরন তাঁর ভালো লেগেছে। সতীর্থদের হাডলে আনা-নেওয়ার ক্ষেত্রে স্যান্ডার্সকে খুব স্বচ্ছন্দ দেখিয়েছে এবং তিনি বলও অত্যন্ত ভালো ছুড়েছেন বলে কোচ মন্তব্য করেন।
ওয়াটসন শনিবার কনকাশন প্রোটোকল থেকে ছাড়া পেলেও সিদ্ধান্ত বদলাবে না। টানা তিন দিন অনুশীলন মিস করায় ওয়াটসনের অবস্থা যা-ই হোক, ব্রাউনস স্যান্ডার্সকেই শুরু করাবে।
গত সপ্তাহে ওয়াটসন কনকাশন পরীক্ষার জন্য মাঠ ছাড়লে স্যান্ডার্স চারটি প্লের জন্য মাঠে নেমেছিলেন। তাতে তিনি দুটি পাস সম্পূর্ণ করেন, যাতে অর্জিত হয় মাত্র ২ গজ। পরে একজন নিরপেক্ষ নিউরোট্রমা পরামর্শকের ছাড়পত্র পেয়ে ওয়াটসন ওই ম্যাচে ফিরে আসেন।
তবে ১০ বছরের অভিজ্ঞ ওয়াটসন সোমবার রাতে কনকাশনের উপসর্গ অনুভব করতে শুরু করেন, তখনই তাঁকে কনকাশন প্রোটোকলে রাখা হয়। এর পর থেকে তিনি অনুশীলনে নামতে পারেননি।
২৪ বছর বয়সী স্যান্ডার্স গত মৌসুমে, তাঁর রুকি বছরে, শেষ সাতটি ম্যাচে শুরুর কোয়ার্টারব্যাক ছিলেন। তাতে ব্রাউনসের ফল ছিল ৩ জয় ও ৪ হার। তিনি ৫৬.২ শতাংশ পাস সম্পূর্ণ করে ১ হাজার ৪০০ গজ অর্জন করেন, করেন সাতটি টাচডাউন ও ১০টি ইন্টারসেপশন।
এবারের প্রশিক্ষণ শিবিরজুড়ে ব্রাউনসে কোয়ার্টারব্যাকের জায়গা নিয়ে প্রতিযোগিতা চললেও শেষ পর্যন্ত ওয়াটসনই মূল জায়গাটি পান। স্যান্ডার্স বলেন, গত মৌসুমের খেলার অভিজ্ঞতা তাঁর জন্য মূল্যবান ছিল এবং সেই স্মৃতি কাজে লাগাতে পারছেন। অফসিজনে সতীর্থদের সঙ্গে প্রতিদিন থাকা ও থ্রো অনুশীলনের সুযোগ পাওয়ায় দল ছন্দ হারায়নি বলেও তিনি মনে করেন।
রোববারের প্রতিপক্ষ নিউ অরলিন্স সেইন্টস রক্ষণভাগে ধুঁকছে। মোট রক্ষণে তারা লিগে ২৮তম এবং পাস ঠেকানোয় ২৩তম অবস্থানে রয়েছে।
ব্রাউনসের চলতি মৌসুমের রেকর্ড ৫ জয় ও ৩ হার। তারা এই মৌসুমে প্রথমবার টানা দুই হারের মুখে পড়া এড়াতে চায়। অন্যদিকে সেইন্টসের রেকর্ড ২ জয় ও ৫ হার, এবং তারা বিশ্রাম সপ্তাহ কাটিয়ে এই ম্যাচে নামছে।
