গার্ডিয়ান্স পিচারদের জুয়া মামলায় সাক্ষ্য দিলেন ক্যাচার বো নেইলর

ক্লিভল্যান্ড গার্ডিয়ান্সের পিচারদের বিরুদ্ধে জুয়ার অভিযোগের মামলায় বৃহস্পতিবার নিউইয়র্কের আদালতে সাক্ষ্য দিয়েছেন ক্যাচার বো নেইলর। অভিযোগ, গার্ডিয়ান্সের পিচার এমানুয়েল ক্লাসে ও লুইস অরটিজের ছোড়া কিছু বল আগে থেকে ঠিক করা ছিল, আর নেইলর ছিলেন সেই বলগুলোর পেছনে ক্যাচ ধরার দায়িত্বে।

নেইলর ২০২২ সাল থেকে গার্ডিয়ান্সের সদস্য ছিলেন। চলতি মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে ট্রেডের শেষ সময়সীমায় তাকে দলে নেয় মিলওয়াকি ব্রুয়ার্স, যারা পরে ওয়ার্ল্ড সিরিজ জিতেছে।

জিজ্ঞাসাবাদের সময় নেইলরকে ২০২৫ সালে ক্লাসে ও অরটিজের ছোড়া কয়েক ডজন বলের ক্লিপ দেখানো হয়। পিচারদের আইনজীবীরা প্রথমে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করেন।

নেইলর সাক্ষ্যে বলেন, অভিযোগে উল্লেখ করা একটি বল তিনিই ডেকেছিলেন বলে মনে হয়েছে। সেন্ট লুইস কার্ডিনালসের খেলোয়াড় পেদ্রো পেজেসের দিকে ছোড়া একটি স্লাইডার ছিল সেটি। নেইলর বলেন, পেজেসের দুর্বলতা ছিল বাইরের দিকে যাওয়া স্লাইডার।

নেইলর আরও বলেন, তিনি জানতেন না যে নির্দিষ্ট বলের ওপর বাজি ধরা যায়। জুয়াড়িরা যে একটি নির্দিষ্ট বলের ওপর বাজি ধরতে পারে, সে বিষয়ে তিনি অবগত ছিলেন না বলে সাক্ষ্যে জানান।

তিনি ব্যাখ্যা করেন, ক্যাচার ও পিচাররা প্রাক-খেলা বৈঠকে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের দুর্বলতা বিশ্লেষণ করে কৌশল ঠিক করেন। প্রতিপক্ষকে আউট করার জন্য কোন বলে কীভাবে আক্রমণ করা যায়, তা সেভাবেই নির্ধারণ করা হয়। তবে সেরা পিচাররাও নিশ্চিত হতে পারেন না যে প্রতিটি বল ঠিক যেখানে চাওয়া হয়েছে সেখানেই যাবে।

ক্লাসের বল নিয়ন্ত্রণ সম্পর্কে নেইলর বলেন, তার বলের নিয়ন্ত্রণ বেশ ভালো ছিল। তবে তার অফস্পিড বলের চেয়ে ফাস্টবলের নিয়ন্ত্রণ ভালো ছিল বলে তিনি জানান। ক্লাসে তিনবার অল-স্টার নির্বাচিত হয়েছেন এবং দুইবার আমেরিকান লিগের সেরা রিলিভার হয়েছেন।

আইনজীবীদের জিজ্ঞাসাবাদে নেইলর স্বীকার করেন, তিনি প্রায়ই ক্লাসেকে লকার রুমে মোবাইল ফোনে দেখেছেন। প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, ক্লাসে মাঝেমধ্যে খেলার সময় জুয়াড়িদের সঙ্গে যোগাযোগ করে মেজর লিগ বেসবলের নিয়ম ভঙ্গ করতেন।

ক্লাসে ও অরটিজকে ২০২৫ সালের ৯ নভেম্বর একটি ফেডারেল জুয়া তদন্তে অভিযুক্ত করা হয়। অভিযোগ অনুযায়ী, ২০২৩ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে ক্লাসের ছোড়া বলের ওপর বাজি ধরে জুয়াড়িরা ৪ লাখ ডলার জিতেছিল। অরটিজ ২০২৫ সালের জুনে এই পরিকল্পনায় যোগ দেন বলে অভিযোগে বলা হয়েছে।

একটি ঘটনায় অভিযোগে বলা হয়েছে, ক্লাসে খেলার মাঝখানে ফোন ব্যবহার করে এক জুয়াড়ির সঙ্গে সমন্বয় করে ঠিক করেছিলেন যে তিনি কোন বল ছুড়বেন।

ক্লাসে নিজেকে খেলার সেরা ক্লোজারদের একজন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। ২০২৪ সালে তার শেষ পূর্ণ মৌসুমে তার ইআরএ ছিল ১.২১, যা তাকে আমেরিকান লিগ সাই ইয়ং ভোটে তৃতীয় স্থানে নিয়ে যায়। তদন্ত শুরুর সময় ২০২৫ সালে তার ইআরএ ছিল ৩.৮০। অরটিজের ক্যারিয়ার ইআরএ ৪.৩৬, আর তার সেরা মৌসুম ছিল ২০২৪ সাল, যখন ইআরএ ছিল ৩.৩২।

ক্লাসে ২০২২ সালের মৌসুম শুরুর ঠিক আগে পাঁচ বছরের জন্য ২ কোটি ডলারের চুক্তি সই করেন। এর কয়েক মাস আগে আমেরিকান লিগ রুকি অব দ্য ইয়ার ভোটে তিনি পঞ্চম হয়েছিলেন। অরটিজ গত মৌসুমে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ন্যূনতম ৭ লাখ ৮২ হাজার ৬০০ ডলার বেতন পাচ্ছিলেন, কারণ তিনি তখনও সালিশের যোগ্য হননি।

এদিকে নিউইয়র্ক ইয়াংকিসের প্রেসিডেন্ট র‍্যান্ডি লেভিন বলেছেন, ডিসেম্বরের সময়সীমার আগে লকআউট এড়ানো যাবে বলে তিনি খুবই আশাবাদী।