শিশু যৌন নিপীড়নের উপাদান রাখার অভিযোগে গ্রেপ্তার প্রিন্স হ্যারির শ্বশুর থমাস মার্কেল
ব্রিটেনের রাজসিংহাসনের অন্যতম উত্তরাধিকারী ডিউক অব সাসেক্স প্রিন্স হ্যারির শ্বশুর থমাস মার্কেল শিশুদের যৌন নিপীড়নের সামগ্রী নিজের সঙ্গে রাখার অভিযোগে গ্রেপ্তার হয়েছেন।
গতকাল শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের পোল্ক শহর থেকে তাঁকে গ্রেপ্তার করে মার্কিন গোয়েন্দা ও আইনপ্রয়োগকারী সংস্থা ফেডারেল ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশন (এফবিআই)।
থমাস মার্কেল প্রিন্স হ্যারির স্ত্রী মেগান মার্কেলের বাবা। ৮২ বছর বয়সী থমাসকে স্থানীয় সময় শুক্রবার ভোরে পোল্ক কাউন্টির প্রবীণ পরিচর্যা কেন্দ্র (সিনিয়র কেয়ার ফ্যাসিলিটি) থেকে এফবিআই হেফাজতে নেওয়া হয়। পরে বিকেলে তাঁকে হাজির করা হয় টাম্পা শহরের ফেডারেল আদালতে।
আদালতে অবশ্য জামিন পেয়েছেন থমাস মার্কেল। তবে তাঁকে এই শর্তে জামিন দেওয়া হয়েছে যে এখন থেকে তিনি ইলেকট্রনিক নজরদারির আওতায় থাকবেন।
থমাস মার্কেলের বিরুদ্ধে ১৪ পৃষ্ঠার একটি লিখিত অভিযোগ আদালতে জমা দিয়েছে এফবিআই। সেখানে বলা হয়েছে, ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের লস অ্যাঞ্জেলেস শহরে প্রায় দুই দশক ধরে দুটি স্টোরেজ ইউনিট ভাড়া নিয়েছিলেন থমাস।
সম্প্রতি সেখানে অভিযান চালিয়ে শিশুদের যৌন নিপীড়নের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ৭৮টি বস্তু জব্দ করেছেন এফবিআই এজেন্টরা। অভিযোগে বলা হয়েছে, এসব উপাদানের মধ্যে অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েদের সঙ্গে তাঁর নিজের যৌন উত্তেজক ছবিও রয়েছে।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের তথ্য অনুযায়ী, গ্রেপ্তারের আগে অভিযোগপত্রের সঙ্গে একটি হলফনামা দাখিল করা হয়েছিল। এতে উল্লেখ করা হয়েছে, ওই স্টোরেজ ইউনিটগুলোতে পাওয়া ছবিগুলোর মধ্যে দুটিতে একজন ব্যক্তিকে দেখা গেছে। ওই ব্যক্তিকে একজন সাক্ষী থমাস মার্কেল হিসেবে শনাক্ত করেছেন।
ওই ছবিগুলোতে তাঁকে একজন নগ্ন অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়ের সঙ্গে দেখা যায়। ক্যালিফোর্নিয়ার ফেডারেল আদালতে দাখিল করা নথিপত্র অনুযায়ী, উদ্ধারকৃত সামগ্রীর মধ্যে রয়েছে কয়েক ডজন স্লাইড, আলোকচিত্র, ফিল্ম নেগেটিভ এবং বই। অভিযোগে বলা হয়েছে, এসব সামগ্রীর সবগুলোতেই অবৈধ উপাদান ছিল।
এফবিআই বর্তমানে এসব জিনিস পর্যালোচনা করছে।
এক বিবৃতিতে এফবিআই পরিচালক কাশ প্যাটেল বলেছেন, অভিযোগ অনুযায়ী মার্কেল নিষ্পাপ শিশুদের লক্ষ্যবস্তু করেছিলেন এবং অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে তাদের শৈশবের পবিত্রতা কেড়ে নিতে চেয়েছিলেন। নিষ্পাপ শিশুদের সুরক্ষায় এফবিআই তাদের হাতে থাকা সব ধরনের সম্পদ ব্যবহার করবে। যে কোনো অপরাধী, যারা শিশুদের লক্ষ্যবস্তু করে, তাদের জন্য এই দেশে বা অন্য কোথাও কোনো আশ্রয় থাকবে না।
প্যাটেল লস অ্যাঞ্জেলেস ও টাম্পার এফবিআই এজেন্টদের পাশাপাশি মেক্সিকো, ফিলিপাইন এবং মার্শাল আইল্যান্ডসের কর্তৃপক্ষের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।
