ট্রাম্পের জোট ভেঙে চুরমার, মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর দিশেহারা রিপাবলিকানরা

২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পকে টানা তিনবার প্রেসিডেন্ট পদে মনোনয়ন এনে দেওয়া জোট ভেঙে পড়ার পর রিপাবলিকানরা এখন আত্মসমালোচনায় মগ্ন। চমকপ্রদ এই নির্বাচনী পরাজয় ট্রাম্প-পরবর্তী সময়ে দলটির ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।

তবে সহজ কোনো উত্তর নেই। রিপাবলিকানদের সামনে এখন বেছে নেওয়ার পালা—ট্রাম্পবাদকে আরও আঁকড়ে ধরা, নাকি অফিসে তাঁর শেষ বছরগুলোতে নতুন পথ খোঁজা।

সমস্যার গভীরতা ধরা পড়েছে ফ্লোরিডার বিদায়ী গভর্নর রন ডিস্যান্টিসের কথায়। তিনি মধ্যবর্তী নির্বাচনকে রিপাবলিকানদের জন্য ‘প্রায় বিলুপ্তি-স্তরের ঘটনা’ বলে আখ্যা দিয়েছেন।

অন্যরা অবশ্য বেশি আশাবাদী সুরে কথা বলেছেন। ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফলাফলের জন্য ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ নিয়ে জনরোষকে দায়ী করেছেন এবং যুক্তি দিয়েছেন, দলটি ঘুরে দাঁড়াতে পারে। তবু ভ্যান্স স্বীকার করেছেন, এর পরিণতি হবে জটিল।

ভ্যান্স বলেন, ‘যা ঘটেছে এবং কেন ঘটেছে, তা নিয়ে অনেক অন্তর্দ্বন্দ্ব ও তর্কবিতর্ক হবে।’ ডানপন্থীদের মধ্যে নানা প্রতিক্রিয়া দলের ভেতরে গভীর ফাটলই তুলে ধরেছে—২০১৬ সালে ট্রাম্পের অপ্রত্যাশিত উত্থানের সময় এই ফাটল তৈরি হয়েছিল এবং কখনোই পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি।

কোন পক্ষ শেষ পর্যন্ত জয়ী হবে, তা বলা এখনো খুব তাড়াতাড়ি হবে। তবে রিপাবলিকানরা যখন ক্ষত শুকানোর চেষ্টা করছে, তখন ভ্যান্সের ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী দলের ভেতরের লড়াই ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গেছে।

রিপাবলিকান কৌশলবিদ রিনা শাহ বিবিসিকে বলেন, দলকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে—তারা কি ‘একজন ব্যক্তি, একজন মানুষকে কেন্দ্র করে’ থাকবে, নাকি ‘রক্ষণশীলতার মতো বৃহত্তর ধারণার’ ওপর দাঁড়াবে, যা গভীরভাবে রিপাবলিকান এলাকার বাইরেও জিততে পারে।

ডানপন্থী সমালোচকরা—‘নেভার ট্রাম্পার’রা, যারা তাঁর প্রথম হোয়াইট হাউস অভিযানের বিরোধিতা করেছিলেন—নির্বাচনের রাতে দেশজুড়ে ঐতিহাসিক পরাজয়ের কথা তুলে ধরে ট্রাম্প-পূর্ব রিপাবলিকান পার্টিতে ফেরার দাবি জানাচ্ছেন। কিন্তু ট্রাম্পের দিকে ঘড়ির কাঁটা ঘুরিয়ে দেওয়া অত্যন্ত কঠিন, যদি অসম্ভব না হয়।

ট্রাম্পের এক দশকের শাসনে দলটি পুরোপুরি বদলে গেছে। বেশির ভাগ রিপাবলিকান অভিবাসনের মতো অভ্যন্তরীণ বিষয়ে ডানদিকে সরে গেছেন এবং জর্জ ডব্লিউ বুশ যুগের হস্তক্ষেপবাদী পররাষ্ট্রনীতিকে প্রত্যাখ্যান করেছেন, যে নীতি ইরাক ও আফগানিস্তানে যুদ্ধের দিকে নিয়ে গিয়েছিল।

কংগ্রেসে ট্রাম্পকে শুরু থেকেই অপছন্দ করা মধ্যপন্থী প্রতিষ্ঠানপন্থী অংশ প্রায় সম্পূর্ণভাবে উধাও হয়ে গেছে। তাদের জায়গা নিয়েছেন ট্রাম্পের জাতীয়তাবাদ ও জনপ্রিয়তাবাদী বক্তব্য প্রতিধ্বনিত করা রক্ষণশীল সমর্থকরা। এই ধারা এ বছরও অব্যাহত ছিল—টেক্সাসের জন করনিন ও মেইনের সুসান কলিন্স, যাঁরা দুজনেই বছরের পর বছর ট্রাম্পের সঙ্গে সংঘাতে জড়িয়েছিলেন, ভোটে হেরে বিদায় নিয়েছেন।

নির্বাচনের তিন দিন পর ট্রাম্প স্টিফেন মিলারকে তাঁর নতুন হোয়াইট হাউস চিফ অব স্টাফ হিসেবে নিয়োগ দেন, সুসি ওয়াইলসের জায়গায়। এই পদক্ষেপ ইঙ্গিত দিল, অফিসে বাকি বছরগুলোতে ট্রাম্প তাঁর নীতি বা বার্তা নরম করার কোনো পরিকল্পনা করছেন না। মিলার এতদিন প্রেসিডেন্টের প্রধান অভ্যন্তরীণ নীতি উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন এবং কঠোর অভিবাসন নীতির জন্য পরিচিত ট্রাম্পের দীর্ঘদিনের সহযোগী।

‘মেক আমেরিকা গ্রেট অ্যাগেইন’ (মাগা) আন্দোলনের অন্যতম স্থপতি স্টিভ ব্যানন মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর দলে ‘গৃহযুদ্ধ’ হওয়ার ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন। পরে তিনি রিপাবলিকানদের পরাজয়ের জন্য অর্থনীতি ও ‘বিদেশি যুদ্ধ’কে দায়ী করেন। ‘আমার মনে হয় না আমরা মাগা কর্মসূচি বাস্তবায়ন করেছি,’ বলে তিনি ট্রাম্পকে গণ-নির্বাসন আরও জোরদার করার আহ্বান জানান।

তবে অন্য রিপাবলিকান কৌশলবিদরা বলেছেন, মধ্যবর্তী নির্বাচন মাগা অনুগতদের জন্য একটি সতর্কবার্তা, যারা চান ট্রাম্পের রাজনৈতিক আন্দোলন তাঁর প্রেসিডেন্সির পরও টিকে থাকুক। রিপাবলিকান কৌশলবিদ হুইট আয়ার্স বলেন, ‘ট্রাম্পকে ঘন ও পাতলা সময়ে সমর্থন দেওয়া প্রচুর মাগা ভোটার এখনো আছে। কিন্তু রিপাবলিকান পার্টির একটি উল্লেখযোগ্য অংশও আছে যারা মাগা নয়, এবং তারা এখন সংখ্যাগরিষ্ঠ।’

দলটি হাউস ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে। সেই সঙ্গে টেক্সাস ও কানসাসের মতো লাল রাজ্যগুলোতে গভর্নর পদ ও রাজ্য আইনসভাও হারিয়েছে, যেখানে কয়েক দশক ধরে ডেমোক্র্যাটরা ক্ষমতার বাইরে ছিল এবং যেখানে ট্রাম্প ব্যালটে থাকাকালীন দুই অঙ্কের ব্যবধানে জিতেছিলেন। এই চমকপ্রদ পরাজয় রাজনৈতিক জোটের পরিবর্তনশীল প্রকৃতিকেই তুলে ধরেছে।

২০২৪ সালে ট্রাম্প রিপাবলিকান ভিত্তি প্রসারিত করেছিলেন, লাতিনো ও তরুণ ভোটারসহ গুরুত্বপূর্ণ গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে সমর্থন বাড়িয়েছিলেন। রিপাবলিকানরা এই অর্জনকে দলের ভবিষ্যৎ শক্তির লক্ষণ বলে প্রশংসা করেছিলেন। মাত্র দুই বছর পর দলটি প্রায় প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ ভোটার গোষ্ঠীর কাছে জমি হারিয়েছে। নিউইয়র্ক টাইমসের ভোটার তথ্য বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০২৪ থেকে ২০২৬ সালের মধ্যে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের প্রতি লাতিনো সমর্থন ২৯ শতাংশ পয়েন্ট বেড়েছে। ১৮-২৯ বছর বয়সী তরুণ ভোটারদের সমর্থন বেড়েছে ৩৩ পয়েন্ট।

এই পরিবর্তন মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগের জনমত জরিপের সঙ্গে মিলেছে, যেখানে অর্থনীতি, অভিবাসন ও ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ পরিচালনায় ট্রাম্পের প্রতি ব্যাপক অসন্তোষ ধরা পড়েছিল। ডেমোক্র্যাটরা আরও পুঁজি করেছে এই ধারণাকে যে, ট্রাম্প পরিবার ও প্রশাসন স্বার্থের সংঘাত ও দুর্নীতিতে জর্জরিত। হোয়াইট হাউসের বলরুমসহ ওয়াশিংটনের নির্মাণ প্রকল্পগুলোর প্রতি প্রেসিডেন্টের মনোযোগও ভোটারদের মধ্যে এই ধারণা তৈরি করেছে যে, তিনি সাশ্রয়ী মূল্যের সমস্যা সমাধানের চেয়ে নিজের উত্তরাধিকারের দিকে বেশি মনোযোগী।

অস্টিনের ইয়াং রিপাবলিকানদের নেতা বেঞ্জামিন শ্রেডার এই অনুভূতির কথা বলেছেন। টেক্সাসে তাঁর দল ডেমোক্র্যাটদের ‘নীল সুনামি’তে প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার পরের দিন সকালে বিবিসির সঙ্গে কথা বলার সময় তিনি তখনো হতবাক ছিলেন। শ্রেডার বলেন, ট্রাম্প এখনো ‘প্রকৃতির শক্তি’। তবে ফলাফলের পর প্রথম প্রকাশ্য উপস্থিতিতে প্রেসিডেন্ট হোয়াইট হাউসের বলরুম প্রকল্প দেখানোর প্রসঙ্গে তিনি দ্বিধা করে বলেন, ‘আমি বলরুম নয়, নাম বদলানোর বিষয় নয়—এমন বিষয়গুলোতে মনোযোগ দিতাম। আমি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতে মনোযোগ দিতাম।’

মধ্যবর্তী নির্বাচনের পরপরই পাওয়া প্রমাণ ইঙ্গিত দেয়, ২০২৮ সালের আগে ট্রাম্প থেকে দূরত্ব বজায় রাখলে রিপাবলিকানরা লাভবান হতে পারে। কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ উল্টে যাওয়ায় ট্রাম্প এরপর কী করবেন, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

ভ্যান্স তাঁর মধ্যবর্তী নির্বাচন বিশ্লেষণে ইরান যুদ্ধকে দায়ী করে ‘আমেরিকা ফার্স্ট’-এ ফেরার আহ্বান জানিয়ে সূক্ষ্ম ভারসাম্য রক্ষার চেষ্টা করেছেন। এটি অজনপ্রিয় যুদ্ধের বিষয়ে ট্রাম্পের সঙ্গে মতভেদের ইঙ্গিত দিলেও মাগা ভিত্তির কাছে জনপ্রিয় বৃহত্তর রাজনৈতিক ব্র্যান্ডকে ধারণ করেছে। ইরান নিয়ে ট্রাম্পের পরবর্তী পদক্ষেপগুলো ২০২৮ সালের প্রভাবের জন্য দলটি ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করবে।

এক্সে দেওয়া তাঁর নির্বাচন-পরবর্তী বিবৃতিতে ভ্যান্স ইসরায়েলের প্রতি মার্কিন সমর্থন পুনর্বিবেচনার ডানপন্থী আহ্বানের প্রতিধ্বনিও করেছেন। তবে তিনি অভিবাসন প্রয়োগে কিছু পরিবর্তনের ব্যাপারে উন্মুক্ততার ইঙ্গিতও দিয়েছেন। এটি মিলারের সঙ্গে সংঘাতে যায়, যিনি ভ্যান্সের মিত্র হলেও প্রশাসনের দ্বিতীয় মেয়াদের অভিবাসন এজেন্ডার নেতৃত্ব দিয়েছেন।

দলের কৌশলবিদরা বলেছেন, মধ্যবর্তী নির্বাচনের বিপর্যয় ভ্যান্সের মনোনয়নের পথকে জটিল করে তুলেছে। আয়ার্স বলেন, ‘এই মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে জেডি ভ্যান্স ২০২৮ সালে রিপাবলিকান মনোনয়ন জেতার ক্ষেত্রে সবচেয়ে এগিয়ে ছিলেন। এই মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর মনোনয়নের লড়াই সম্পূর্ণ উন্মুক্ত।’

সম্ভাব্য ট্রাম্প উত্তরসূরিদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য কিছু সময় আছে, তবে তাঁদের অপেক্ষাকৃত তাড়াতাড়ি মনস্থির করতে হবে। ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট প্রার্থীরা আগামী কয়েক মাসের মধ্যে হোয়াইট হাউসের দৌড়ে নামার ঘোষণা দিতে চাপের মুখে পড়বেন। কেউ কেউ বছরের শেষের আগেই প্রচার শুরু করতে পারেন।

ভ্যান্সের নির্বাচন বিশ্লেষণকে তাঁর প্রার্থী হওয়ার পরিকল্পনার অনানুষ্ঠানিক ইঙ্গিত হিসেবে ব্যাপকভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। প্রাথমিক লড়াইয়ে ভিড় হবে বলেই মনে হচ্ছে। ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও—দুজনেই ২০২৮ সালের মনোনয়নের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।

গুঞ্জন থাকা অন্যান্য হোয়াইট হাউস প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে রয়েছেন টেক্সাসের সিনেটর টেড ক্রুজ, ফ্লোরিডার গভর্নর ডিস্যান্টিস, জাতিসংঘে সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত নিকি হ্যালি এবং নিউ জার্সির সাবেক গভর্নর ক্রিস ক্রিস্টি।

পরের নির্বাচনী চক্রে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট ও কংগ্রেস প্রার্থীদের ইসরায়েলের প্রতি মার্কিন সমর্থন থেকে শুরু করে শুল্ক ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার উত্থান—দিনের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো নিয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

দ্বিতীয় মেয়াদের শেষ দুই বছরে প্রবেশ করার সময় ট্রাম্পের ক্ষমতা কমে গেলেও আগামী দুই বছর দলে তাঁর কণ্ঠস্বরই সবচেয়ে জোরালো থাকবে। তিনি এই প্রক্রিয়ায় গভীরভাবে জড়াবেন নাকি হাত গুটিয়ে থাকবেন, তা এখনো স্পষ্ট নয়।

ট্রাম্প বিভিন্ন সময়ে ভ্যান্স ও রুবিও—দুজনেরই প্রশংসা করেছেন, তবে কাকে তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে দেখতে চান, সে প্রশ্নে সাধারণত এড়িয়ে যান। ২০২৮ সালের রিপাবলিকান প্রাথমিক দৌড়ে তাঁর সমর্থনই সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তার কারণ হয়ে থাকবে।

আয়ার্স বলেন, ‘কে এই দৌড়ে নামবে, তা দেখা বাকি। তবে আমার মনে হয়, মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে আমরা যতটা ভেবেছিলাম, তার চেয়ে অনেক বড় ও বৈচিত্র্যময় হতে চলেছে এটি।’